CHAPITRE V

il peut s'entendre pour reconstituer une bagaudie plus redoutable que la première, car elle aura un ressort énergique : le désir brâlant d'une indépendance complète » préparée par les concessions déjà obtenues. Cet abandon des tenures, des villages, tend d'ailleurs k diminuer, à anéantir le revenu des seigneurs au moment où leurs besoins sont plus grands : non-seulement ils ont à se défendre les uns contre les autres, mais encore à s'opposer aux envahissements de la royauté; il leur faut plus d'argent, plus de denrées que jamais, pour nourrir et équiper leurs hommes d'armes, pour soudoyer des soldats, pour fortifier leurs châteaux. Si le vilain cesse de payer les redevances, qui pourvoira à tous ces besoins? s'il se révolte surtout, comment les seigneurs tiendront-ils tête, à la fois, et au roi et aux paysans? D'ailleurs la royauté donne l'exemple des prudentes concessions; elle affranchit ses hommes, c'est-à-dire elle leur permet de racheter ce reste de servage qu'ils ne peuvent plus supporter : donc que le vilain cherche dans la cachette où il met ses épargnes, on fera droit k ses réclamations.

Des dispositions respectives des seigneurs et de leurs tenanciers devait nattre l'affranchissement de la classe agricole; non plus l'affranchissement individuel, tel qu'il avait existé à toutes les époques, tel qu'il se produisait plus particulièrement depuis une centaine d'années , mais l'affranchissement des I 27

hommesd'une tenQre« de plusieurs domaines à la fois, d*on Tillage, d'uo bourg, d'uo pays tout entier. Les exepuples de ces manumissioos en masse sont à choisir. En 1 1 25 Tabbé Suger affranchit les hommes de St-Denis *; en 1180 Louis. VII donne une charte de liberté aux serfs et serves, dit-il, que Ton appelle hommes de corps, et qui habitent les villages, les bourgs et les faubourgs d'Orléans dans un rayon de cinq lieues'; seize ans plus tard Philippe-Auguste affinnchit les habitants d'un de ses villages '; en 1222 la liberté est accordée aux hommes de Beaumontsur^Oise et de Chambly par le même roi ^; en 1224 le seigneur de Hontaigu et sa femme donnent aussi la liberté aux hommes de Chaigne habitant dans l'espace compris entre une croix, un bois et une forêt, et quelques autres limites désignées par la charte '• Les manumissions surgissent de toutes parts à cette époque : il y en a de Henri II, duc de Brabant, en 1247; de Guillaume de SuDenis, en 1248 *; de Thomas de St-Germain-des-Prés, en 1250 ^; du chapitre de Notre-Dame de Paris, en 1258 *; de

'Doiiblel,p. 857.

' Ordonn., vol. XI , p. 214.

■ OrdoDD., Tol. lY, p. 63.

' Idem , Tol. XII , p. 296 et 303.

" Ordonn.» toI. IV, p. 373.

* Idem , Tol. XI f préface. !

* Idem , ibidem.

' Polypt. d*InmnoD , prolég. > P- 303.