CHAPITRE V
Philippe-le-Bel , en 1302^; enfin vient, en 1315, la fameuse charte de Louis-le-Hutin, dans laquelle il proclame ce grand principe, antidaté de quatre siècles, que la liberté est de droit naturel.
Les aspirations des paysans vers la liberté furent donc généralement favorisées par les seigneurs an xiu* siècle : d'une part, les vilains demandaient instamment d'être délivrés « de l'opprobre de la servitude » , consentant à supportera toutes les redevances, tontes les charges que Ton voudrait leur imposer ' » ; d'autre part, les seigneurs, <k pour le bien de la paix, en considération des avantages qui résulteraient, pour leurs hommes et pour eux, de la concession de la liberté » , et aussi afin que les villages se repeuplassent, a et que ceux qui étaient partis, pour les grosses charges qu'ils devaient, retournassent' », accordaient toutes les manumissions réclamées d'eux, s'interdisent la faculté de donner des tenures à des hommes de servile condition dans l'étendue de la terre affranchie K
Ainsi l'intérêt réciproque de chacune des parties
* Ordonn.| yol. XI, préface.
* TheMur. aneodoet.» tom. I » p. 914.
' OrdoniL, yol. V, p. 473.
* SUIaimas ut nulliu seu nolla conditionis senrilis homo vel
femina de eatero in ea ( terra de Stampesio ) domum , yineam vel agmm yaleat pouidere, et sic terra illa in postemm pr«conio eialtetur libertatis. — Thesaur. anecdot., tom. I » p. 914.
fut la cause principale des afFranchissemenls. Si quelques seigaeurs, à l'exemple de Louis-le-HattHy faisaient valoir, dans les préambules de leurs chartes, de généreuses considérations; si l'église favorisait volontiers les manumissioos S tous les possesseurs de fiefs, rois, nobles et ecclésiastiques, se faisaient bien payer les concessions qu'ils accordaient : c'est ce dont on peut se convaincre à la lecture de la charte de Louis X, qui a été souvent citée, et que nous devons reproduire comme on des documents les plus curieux dans l'affranchissement des vilains. La voici :
a Loys, par la grâce de Dieu roy de France et de Navarre, à nos amez et féaux mestre Saince de Cbaumont et meslre Nicole de Braye, salut et dilection. Comme, selon le droit de nature, chascun doit nestre franc, et, par aucuns usages ou constumesquî de grande ancienneté ont esté entroduites et gardées jusques cy en nostre royaume, et par aventure par le meffait de leurs prédécesseurs, moult de personnes de noire commun peuple soient encheues en lien de servitude et diverses conditions qui moult nous desplet; nous, considéraos que nostre royaume est nommé le royaume des Francs; et veillans que la
* KuDc de servorum libertate dicendum, quia hanc a^ere
lieitam est , Tel apud hanc gedem , vel ante corpus beali Martîalîs, Tel ad quamcunqiM eeclesiam Domini elegerint coram lestibos , Tel aole corpus deftiDcii proximi , sicut scpe per phires cÎTitatis fieri Tidemos, etc. — Concil. Lemoric. : AcU concil.» tom. VI , p. 887.
