CHAPITRE VI

. Les avanUges offerts aux cultivateurs ne suffisant pas toujours pour les attirer sur les terres abandonnées, les seigneurs essayèrent de s'associer entre eux pour l'exploitation de ces domaines. La chronique d'où nous avons extrait les citations précédentes contient un passage qui témoigne de ce fait : a Notre possession de LaRougerie, y est-il dit, était complètement ruinée par les exactions et les oppressions du seigneur du Puiset. Nous étions occupés à la restaurer lorsqu'un jour le seigneur du Puiset, après la ruine de son château , vint nous proposer de nous associer pour cultiver . à moitié gain celte terre rendue inculte par l'oppression de ce château : bien que plusieurs trouvassent que c'était là une proposition avantageuse, nous la repoussâmes ^ ». Et Suger eut à s'applaudir de cette résolution ; car, lorsqu'il eut fortifié ce village, il donna cent vingt livres de revenu , au lieu de vingt qu'il produisait à peine auparavant.

Tous les seigneurs, n'étaient pas aussi riches et surtout aussi intelligents que l'abbé de St-Denis : beaucoup de terrains s'étaient couverts de ronces et

^ PosseuioDem nihilominos que dicitur Rnbridum » depressione angariarum casiri Puteoii oronino destitutam emendare élaborantes , cum quadam die Hugo, dominus Puteoli, post ruinam castri, eliam nos super hoc convenisset, ut incultam terram depressioue castri in solitudinem redactam , sub medietate lucri ego et ipse excoleremus ; licet hoc quidam compendiosum approbarent , recusavimus , etc. — Hist. Franc, script., tom. IV, p. 336.

de mauvaises herbes; les paysans oontinuaient à souffrir des guerres privées. Dans Tespoir de réprimer ces désordres, et sans tenir compte des défenses qai leur avaient été-faites de tout temps à Tendroit des associations, ils formèrent, vers la fin du xu* siècle, une confrérie qui devait purger le pays des brigands dont il était infesté. Ce fut un homme du peuple, un charpentier, qui fonda et mit sous le patronage de là Vierge, d'après l'ordre qu'elle lui donna dans une apparition, cette ligue connue sous la dénomination de confrérie des pacifém * ou des eopticAoti^ à cause du vêtement uniforme que portaient les associés ^ Une pareille institution n'était qu'un palliatif à peo près impuissant. Les bandes errantes de soldats pouvaient bien être chassées d'une contrée, détruites même; mais elles reparaissaient aussitôt sur on autre point, se recrutaient bien vite parmi les aventuriers qui cherchaient fortune en épousant les querelles des seigneurs. Ces querelles étaient d'ailleurs la source intarissable des maux dont les campagnes souffraient, et, pour les diminuer, sinon pour les guérir,* il fallait un remède plus énergique que cdoi d'une association isolée, fut-elle protégée, comme celle des pacifères , par l'église et la bourgeoisie.

La seconde cause du soulèvement des paysans, su xii^ et au xiii' siècle, contre les seigneurs fut toute

* Rigordus , Gaufridus Vosiensiv, Gervasius, etc.