CHAPITRE VI

On n'a point oublié la signiBcation première du mol tntla : la villa, chez les Romains, et dans les Gaules après la conquête ; était l'ensemble des constructions nécessaires à l'exploitation du fonds, plus particulièrement la partie destinée au qiattre quand il Tenait visiter ses terres ou s'y livrer au plaisir. Plus tard, on s'en souvient aussi, sous la domination franke, on nomma viUa non plus les bâtiments ruraux seulement, mais bien la réunion de plusieurs manses juxta-posés et appartenant au même maître, qui choisissait ordinairepient enire j

eux an manse dominical qu'il faisait exploiter j

directement, ou par l'intermédiaire des officiers |

nommés judex et major.

Sous le régime des fiefs la villa continua d'être ce , ^

qu'elle avait été pendant la période franke; seule- i

ment le manse dominical fut modifié en ce sens que la maison du maître prit plus d'importance, parce I

que les voisins devenaient plus inquiets, plus entre- '

prenants; les moyens de défense dont elle était déjà pourvue furent multipliés, rendus plus considérables: la case fut transformée en château. D'autre part, pour éviter les mêmes dangers, les serfs avaient rapproché leurs cabanes les unes des autres; au lieu de les laisser au centre de chaque exploitation , ils les avaient transportées près du château, dont les tours et les murailles leur promettaient protection contre les invasions des adversaires de leurs seigneurs.

460 Lli:S VILAINS.

a>ile en cas d'urgeirte oécessilé. Le mot villa, qui cooiÎDue à désigner Tensemble des habilalions vilaines dominées par le manoir seigneurial, esl donc synonyme de village à l'époque dont il s'agit. Quelques exemples prouveront que telle a élé sa signiBcation jusqu'au xiv® siècle.

Le roman du Rou, en parlant de Thibaut-ie- Trtcbeur, conte de Champagne», dit :

Thicbaut a chent villes, vers plus de douschens, Et il n'a mie are ne seroe chent arpens ^

El plus loin :

Les vilaiûz sont a villes et a bores reperdes \

Dans une charte de Louis VII on lit*: « Et si le> n<j[riculte(;rs de celle villa ont forfail pour 40 soils ils paieront 3 sous ^».

Enfin, dans une poésie d'un trouvère :

Taboriaus, dit Gombos, que te fez-tu biaus meslro' Ne deusses pas estre a tel vile champestre? Je te connois mult bien , par le cors saiut Silve^lre. Je te vi avant-ier mener tes brebis pestre *.

Ces textes, qu'il nous serait facile de citer plus

' Roman do Kou , vers 4779.

' Id. , vers 5068.

' ...El si ejusdem villœ agricolae forisfaclum sotidorum l\ facieut. solidis quinque emcndahitur — Ordonti. , vol VI, p. 703. * Jongleurs e( Trouvères » p. i05. •