CHAPITRE VIL

exploitations agricoles des Gallo-Romaios. Le vilain, assuré de ne pas être dépossédé de son domaine, de pouvoir le transmettre à ses enEants, le considérait et pouvait en réalité le considérer comme sa chose propre : dés lors il s'identifiait avec lui, en usait vraiment en bon père de famille, et par conséquent ne reculait ni devant la peine ni devant les sacrifices qui devaient lui assurer une augmentation de revenu. Le bien-être était donc entré dans la cabane du paysan sous les formes diverses par lesquelles il se manifeste ordinairement.

Quant aux habitations, il ne paraît pas qu'elles eussent participé au progrés : elles formaient une exception au résultat que nous signalons. La raison en est toute naturelle : les riches propriétaires gallo-romains avaient, en grands industriels qu'ils étaient, donné à leurs exploitations agricoles tous les développements qu'elles comportaient, et logeaient leurs esclaves aussi bien que leurs troupeaux. La même ampleur fut conservée aux fiefs des seigneurs germains; elle fut même poussée plus loin , en ce sens que y les grands domaines ayant été divisés par eux en petites tenures qu'ils n'abandonnaient pas complètement aux colons, ils donnèrent aux cases des manses des proportions et des soins en harmonie avec le manse dominical. Lorsque au contraire les terres détenues par les serfs devinrent leur héritage propre ; que le seigneur n'eut plus à s'occuper ni de

TexploiiatioD des terre», ni de reoirelieD des bâtimeiits, la maison rustique s'amoindrit peu à peu, parce que son possesseur n'était pas assez riche pour la conserver dans l'état où elle lui avait été livrée. Il importait peu d*ailleurs à des hommes eodorcis au travail, habitués aux intempéries des saisons, vivant en compagnie de leurs bestiaux et de leon troupeaux « d avoir une habitation bien bâtie, corn* mode et agréable; pourvu qu'ils y fussent suffisamment à l'abri de la pluie et du froid , qu'il y eût place pour leur famille, il ne leur en fallait pas davantage : c'est pourquoi la case des vilains ne se ressentit pas de l'amélioration de son sort« Elle était ordinairement bâtie en bois.\ recouverte soit en bardeaux, soit en larges pierres; soit même ep chaume ^; et il n'était pas rare de la voir habitée siniultanément par la famille rustique et ses troupeaux, ainsi que de nos jours on rencontre encore, sor quelques points de la France, les paysaos vivant sous le même toit avec les brebis » les chèvres et quelquefois même avec les poules et les pourceaux. H j avait seulement une chose que les seigneurs inierdisaieat aux habitants des campagnes dans la

* CartaL de St-Père , prolég., p 39.

' Non invenit nisi domunculâs stramineas et quasi tuguria pa»-

tornin. — Hist. monaft. ViHarien. : Hiesaar. anecdot.» tom. ni, p. 19f7a.