CHAPITRE VII

La coiffe dont il est ici qaestioD était an chaperon fait ordinairement da même drap que la chape ou robe; les paysans portaient encore des chemises, des gants et des guêtres. C'était là assurément un

costume aussi convenable que celui de la plupart des gens de la campagne de notre temps, et meilleur que celui de beaucoup d'entre eux. Quant aux plus pauvres, comme à toutes les époques et dans tous les pays , ils étaient à peine vêtus ^

Les plaisirs des vilains n'ont été jamais ni nombreux ni variés. Au moyen âge ils étaient, à peu de chose prés, ce que nous les voyons de nos jours. 11 y avait cependant un jeu qui leur était particulier, et que nous devons mentionner, parce qu'il fut imposé par les seigneurs, comme un -droit, au déclin de la féodalité : nous voulons parler de la quiniainê. La quintaine était un mannequin de bois armé d'un bouclier, que l'on fichait en terre ou dans le courant d'une rivière , contre lequel on rompait des lances, ou qui servait de but à des flèches que l'on lançait en courant Ce divertissement, pris le plus souvent sur la place publique, sous les fenêtres du châteay, amusait aussi beaucoup les seigneurs, qui finirent par en faire une sorte de prestation ou de service que les vilains devaient acquitter.

;* Li TiUins poi coven si esl cil ki n!a entre le cheville et le pié et le genoil ke demi-pié , et assez de ij ansnes de buriel à eoie et à seeot.— Les XXIII NaDîércs des vilains, p. S.

Dn reste il y avait, dans chaque village, des ménétriers \ sortes de trouvères rusUçoes, devenos, au xui* siècle et au xiv^, des rivaux redootables des vrais trouvères et jongleurs, qui se plaigoaieot amèrement dé voir leur art ainsi profané. « C'est une chose indigne, disent-ils, qoe des bergers joueurs de tambourin et de ehalumeaa soient plutôt appelés que celui qui se sert habilement de la vielle; mais les paysans , assez aveugles pour ne pas y voir clairon plein jonr, appellent ces ménétriers, autour desquels ils se pressent pins nombreux qu'autour d'un bon moid de froment à vendre, et repoussent les ménestrels : celui qui a le plus gros tambourin et la plus grosse musette; celui qui la fait le mieux braire et qui fait le plus de broit est celui qu'ils choisissent et qu'ils font jouer jour et nuit. Et puis, quand ces ménétriers ont ainsi gagné de l'argent, ils reviennent à leur travail. Les uns prennent une houe, les autres une faux; les uns relèvent un fossé; les autres battent le blé. Certes jamais la mère de Dieu, qui est couronnée au milieu

'* Poi tnieTe Yen en Brie, n*en vile n*en hamel

Ou ]>n ne puist trover i. vilain lal^ourel

Li uns 8*en vait aui vacheB , li autres aus brebis , Li autres aus porciaus , ce n'est mie aus perdris ; Toute jor par ces baies fléustent par estris *. Le soir s*en vont aus veilles , ez les-vous esbaudiz.

(Jongleurs et Trouvères : tes Tabourwnrs, p. 166.)