CHAPITRE VII

» j'y ai cru; od m'a prêché je ne sais combien de i> choses, je les ai faites; bref, lanl que vous m'avez » laissé des jours, j'ai lâché de bien vivre, et n'ai rien » à me reprocher. Venait-il chez moi des pauvres, » je les logeais, je les faisais asseoir au coin de mon x> feu , et je partageais avec eux le pain gagné à » la sueur de mon front. Vous savez. Sire, si je vous » mens en la moindre chose. Dès que je'me suis vu » malade, je me suis confçssé, et j'ai demandé les n sacremf3nls. Notre pasteur nous a toujours annoncé » que qui vivrait et mourrait ainsi, paradis lui serait n donné ». Dieu, charmé de cette plaidoirie, laissa le vilain à la place dont il s'était emparé ^ »

Est-il' une peinture plus vraie de la vie du pauvre paysan, et sa plainte touchante n'efface-t-elle pas des lèvres le sourire que le récit plaisant du poète y a d'abord appelé? C'est qu'en effet il n'est personne qui ne se sente bien pris de pitié pour l'existence si laborieuse et si pleine d'abnégation de ces hommes occupés des travaux les plus nobles et les plus utiles; de ces artisans de la fortune publique, de la richesse des castes, dont tout le monde méconnaît les mérifes, et que, comme des chiens, après la chasse dont ils ont fait le succès, on exclut de la salle du festin!

* Fabliaux et contes, vol. Il , p. 33.

trOODE lODERNE.