CHAPITRE I

serf; les biens qu'il acquérait an loin, hors de sa jvslice et de sa directe, n'étaient pas moins dévolus, |Mir son décès sans enfants, au seigneur; il y a même des coutumes qui préfèrent le seigneur aux enfants qui no demeurent pas avec leur père lors de son décès.

» Ces sortes de serfs sont du nombre de cent qu'on regardait comme gkbœ adstricli : par ce motif ils ne pouyaient se fiaire incorporer parmi les bourgeois du roi, et leurs mattres pouvaient les réclamera »

Ce que Dumoulin dit de la servitude réelle est judicieux et parfaitement expct ; ils est moins vrai en ce qui concerne la servitude personnelle, ainsi qu'on le verra plus tard; saqs doute parce que, cette servitude ayant été abolie, le savant commentateur se reportait à une époque antérieure à celle que nous examinons.

Le droit de suite, qui excite surtout Tindignation de Dumoulin, et que Necker, par son édit de 1779, osa supprimer seul généralement, tandis qu'il abolissait toute servitude dans les domaines du roi, n'était cependant pas aussi rigoureux que parait le croire le commentateur des Coutumes d'Auvergne.

* CommeDUires sur la Coutume d*AuYerg:ne, p. 4M.

Taillabiles dicuntur qui se Ua recogooverunt; et taies homioes taillabiles possunt equiparari homintbus adscriptis gleb», seu oneri taillamm solvendanini, sicut adscriptitiî se adstringunt. — Guy-Pape, question 314

Cm Cootumes disaienl bien que « lels hommes et femmes de corps sont censez et répatez da pied et partie de la terre, et se baillent en advea et dénombrement ^ d. Il est certain que le droit de snite pesait même sur les labonreurs, en raison des dîmes laïqaes on ecclésiastiques qu'ils devaient ' : les fonctions ecclésiastiques*, la dignité épiscopale

* Coutumes de Vitry-le-FrtDcdis : Coalum. gén., vol III » p. 397.

* KiverDois , des Diimes.

* Voici UD acte d'affraDchissement , de Tannée 1474 , d*un prêtic né serf, qu'il est bon de rapporter :

« Loysy etc., sca?oîr faisons à tons présenset advenir, nous avoir reœn rumble supplication de Dostre bien tmé Dommanche Colonal, prebtre, chanoine en Tesglise cathédrale de Chaalons, natif de nostre pays de Champaigne et prébende de Chaalons , et , à ceste cause , s*esl du tout retiré audit lieu de Chaalons en espérance de y Aire sa rési* dcnce toute sa vie; mais, pour ce qu'il est issu de serve condicion , et qu*il a estémanumis par le seigneur naturel tatit seulement : parquoy, selon la coustume de nostrsdit pays de Champaigue, il est retourné envers nous en semblable servitude qu*il estoit envers Icsdils seigneurs naturels panvant ladite manumission; il double qu*aprcz son trespai on veuille, k ceste cause, mectre et donner empescfaement en ses biens, et les prendre de par nous, comme a nous advenus et

escheui, au moyen dudit retour de servitude Pourquoi nons, cet

choses considérées, avons octroyé et octroyons qu'il puisse acquérir en nostre royaume tous et tels biens meubles et immeubles qu'il y en pourra licitement aoquester;ctd*iceuli, ensemUede ceulx de son patrimoine, et qu'il y a acquis , ordonner et disposer par testament et autrement ainsi qu'il lui plaira ; et que ses parents luy puissent succéder tout ainsi que s'il estoit né et extrait de franche lignée, ou qu ' s'il avoit esté ou estoit par nous manumis du tout et racheté du lien de servitude..., ne que ledict suppliant soit pour ce tenu paier à nous et aui nostres aucune finance. » — Ordonn. des rois de France» vol. XVIII , p 48.