CHAPITRE H

Venait ensuite le métayage, usante d'origine romaine, ainsi que nous l'avons vu dans la première partie de cet ouvrage, et qui, modifiée par les mœurs féodales, s'est perpétuée jusqu'à nos jours, et régit une grande partie de la propriété agricole.

On trouve, dans le Coutumier général, à propos de l'article 35 du chapitre VI, des coutumes et usages locaux de Bretagne, quelques remarques intéressantes sur cette espèce de contrat.

Il y avait deux sortes de mottes : l'une noble et dominante, l'autre servile et roturière. La première était le principal lieu de la seigneurie, le château; la seconde était une tenure roturière donnée à cultiver, sous de certaines conditions, à des détenteurs qui prenaient le nom de motoyers, motales homines, motales servi, et , dans le droit romain , cenx de coloni, adscriptitii, censiti; dans les coutumes de Champagne, Nivernais, Bourbonnais, Auvergne et plusieurs autres on les appelait mortaillables et gens de poeste on de serve condition.

Le métayer devait, par an, une géline, un boisseau d'avoine, et le devoir appelé demande d^août; il ne pouvait quitter sa tenure : s'il la délaissait un an et un jour, il la perdait; son seigneur lui succédait à l'exclusion des filles ; et il ne pouvait se faire clerc sans son consentement ^

* Coutum. gén., yol. IV, p. 411.

Ce développemeoi doDoé à un article des Cootomes de Bretagne se rapporte à une sorte de contrat qui n*e$t pas précisément celle dont nous parlions tout à rheure, c'est-^à-dire an métayage qoi existe aujourd'hui dans ane grande partie de la France, que Tnrgot définit assez exactement par une étymologie latine, mediaiarius ^ qui tient à moitié , qoi cultive de compte à demi * , et dont Coqailie parle comme d'un contrat innommé, «tout près approchant de location , en tant que le métayer reçoit le salaire de son laheur ou autre chose que deniers; et partant se doit régler selon le contrat de location. En conséquence, ajoote-t-il, se peut dire que le contrat de métairie ne finit par la mort du métayer comme se diroit en société; mais que les héritiers du preneur de la moitié en sont tenos comme en contrat de location ^ »

Voilà le véritable contrat de métayage, celui qoe les Coutumes de Bretagne , que nous citions tout à l'heure, disent avoir été substitué, sous la dénomination de domaine congéahU , an métayage servile ^ et dont elles font connaître toutes les conditions.

Le seigneur foncier, dit l'art. 3 du chapitre VI ,

* A?U annuels sur TimpositioQ de la taiUe.

' Sur NWernois, de Croits et Chaptels, art. 4, pi 191, et question 905.

' Coutum. et usag. locaux .de Bretagfne, chap. 6, art. 35 : Coulum. génér. , vol \\\ p. 410.