CHAPITRE II

La première décisioD se fondait sur ce que les teoaDciers n'étaient plus dans la condition des anciens serfs» qui, n'ayant rien à eux, ne pouvaient évidemment être astreints à se nourrir pendant la durée de leur travail *; dans le second cas on disait que c'était aggraver la prestation que de demander au corvéable qu'il apportât avec lui la nourriture nécessaire à ses besoins et à ceux des bestiaux qu'il employait. Même diversité d'interprétations quant à l'application de cette décision : la Coutume de U Marche obligeait le seigneur à faire, pour la nourriture du corvéable, la dépense accoutumée. Les titres de la seigneurie d'Ambert voulaient que Ton fit des dépenses raisonnables. Nous avons vu qu'en Auvergne le seigneur était tenu d'administrer fatn raisonnable seulement; ce qui fait dire au commentateur de la Coutume que c'était là une condition bien dure, puisqu'elle imposait au corvéable un jeûne au pain et à l'eau. Enfin, dans certain pays, au pain obligé on ajoutait des œufs, du fromage' ou des oignons. Du reste les corvéables fournissaient, à leurs risques et périls, les outils et les bestiaux dont ils avaient besoin *.

Le guet était resté une sorte de corvée assez dure pour les paysans, bien que, comme plusieurs cas de

* Coquille , fur Nivernoif , dn ServiL persoDQ., art. 4 et 5. *' Commentaires sur Boutaric , fi. 3M.

taille, ce service n'eût giiére plus de raisoo d'exister. Que, au xiv* siècle et au xV, les seigoeiirs exigeassent rigoureusement ce droit, on le comprend , car ils étaient exposés à de continuelles attaques, et avaient à se défendre contre de nombreux ennemis. On ne s'étonne pas de voir, en 1385, les hommes de la chàtellenie de Loches s'adresser au roi pour obtenir justice contre le seigneur qui voulait les contraindre à faire le guet et réparer le château, bien qu'ils eussent racheté ce service moyennant des prestations annuelles *; en 1467, la permission,

* Charles, etc., les pouvrcs hommes nommez foirani, des paroisses de Noan et de Colenges et du village de MesiTes , en la paroisse de la ville et la chastellenie de Losches , nous ont fait monstrcr en couiplaignant, disant que jaçoil ce que par certains privilèges a euU piéça octroyés, ilz aient esté long-temps et devoir estres quittes , francs et exempts de guet, garde et réparations et tailles dadit cbaslel de Losches; parmi ( moyennant) ce que aucun d*eu1x sont tenuz de faire chascun an , la veille de la Pentccosle un denier, et les autres une mailhe , pour la guétie dudit chastel; sont encore tenuz de paier le lundy après la mi-aoust, chascun an pour la surée (la sûreté) d*icelaî chastel , c'est assavoir, les uns d>.ulz , trois sols cinq deniers , les autres vingt-trois deniers ; sont encore tenuz chascun d'eulx , de sept en sept ans, ouvrer trois journées en la réparation des fossés dudit chastel , ou cas quMlz en scroient requis en temps convenable ; et nostre receveur dudit lieu doit à chascun d*eulx laisser un pain d'un denier

chacun jour Et, s'il avenoit que aucun larron soit prins en la

chastellenie dessus dicte, l'en doit nianticr les diz complaignans, ei leur doit on bailliT ledit larron, lié a leur devise ( volonté); et ilz le doivent mener h lours despens et périlz jusques audit chastel; et parmi les choses susdictes ilz ont esté et sont en bonne possession et saisine des droilz , franchises et libertés dessus dictes , et en ont joy et