CHAPITRE m

Mais l'esprit d'indépendance absolue que la réforme venait de déchaîner et de lancer sur l'Europe allait désormais fomenter des insurrections, ou religieuses ou politiques, sur tous les points du royaume. Il y eut des soulèvements dans plusieurs provinces, des mutineries dans une foulé de seigneuries de la part des paysans, qui voulaient échapper à certains impôts, ou s'affranchir de certaines redevances. En t548 les habitants des campagnes d'une partie de la Guyenne se refusèrent à prendre le sel dans les greniersde la gabelle; la résistance s'organisa rapidement contre un impôt odieux; on se procura des armes; des chefs résolus prirent le commandement des insurgés, dont le nombre dépassait cinquante mille; les greniers à sel furent détruits, les employés livrés aux plus cruels supplices; on s'empara de plusieurs villes, qui furent pillées, et bientôt la province fut couverte de bandes de paysans, qui gagnèrent plusieurs bourgeoisies à leur cause. Tristan de Moneins, lieutenant du roi de Navarre, que les paysans bordelais délestaient à cause de sa sévérité, fut massacré à Bordeaux. La vengeance qne le connétable de Montmorency tira de cet attentat fut épouvantable : il s'empara de Bordeaux, qui fut décimé, et dont les habitants furent forcés de déterrer avec leurs ongles le corps de Moneins, qui dut être enseveli de nouveau par les jurats et cent vingt bourgeois en babils de deuiKct

63i LES PAYSANS.

le flambeau à la maiD. La justice du connétable s'étendit sur les campagnes, où des victimes, prises ao hasard, subirent d'atroces tourments ^ Les paysans apprirent une fois encore par l'expérience que, quel que fut leur nombre et leur résolution, ils ne pouvaietft pas lutter contre l'autorité royale unie à celle des seigneurs, et que le temps de leur suprême émancipation n'était pas encore venu.

Ces paysans de Guyenne, dont une grande partie avait embrassé la réforme , se montraient les plus rétifs. Au commencement do xvii* siècle ils se cabrèrent de nouveau sous le fardeau de l'impôt. La mutinerie fut contagieuse : sous le nom de troquanu, des colonnes de paysans parcoururent le pays en se livrant aux excès ordinaires ^.

Vers la même époque les populations rurales de la Normandie, pour échapper aussi à la rigueur des tailles, s'organisaient, prenaient les armes sous le nom de va-nu-pieds, et commettaient les mêmes désordres '. L'insurrection menaçait de se généraliser; on dut la réprimer avec vigueur : le duc de La Valette, en Guyenne, le colonel Gassion, en Normandie, forent détachés contre les rebelles, qui, comme toujours, pour prix de leur tentative, trouvèrent les supplices et la mort.

' De Thou , liv. v, p. 452-460.

' Sismondi , vol XXUI , p. 302.

' Idem , ibidem , p. 397.