CHAPITRE V

grand domaine, l'exploitation constituée sur de larges bases, que plusieurs centaines de bras devaient féconder, et qui par conséquent ne pouvait appartenir qu'aux plus riches propriétaires du pays. Le fonds poussé à ses dernières limites était devenu le laiifondê, ce domaine qui embrassait des provinces tout entières, et dans lequel on voyait naître et mourir des fleuves, selon l'expression de Sénëque ^

On donnait le nom de lieu ^ à un fonds d'une médiocre étendue. En principe, le lieu était une certaine partie du fonds, indépendamment des limites dans lesquelles il était circonscrit, et de l'existence des bâtiments propres à loger les colons , les animaux et les outils. Dans la suite le lieu, détaché de la partie principale, devint un petit domaine pour lequel on avait une affection particulière; puis enfin, et en général, une exploitation qui pouvait être cultivée par un nombre restreint d'individus.

Venaient ensuite pareillement le champ et la possession ', sortes de fonds moins étendus encore

Locus est non fundus, sed portio aliqua fundi; fiindus autem integrum aliquid est; et plerumque sine villa locun accipimus. — Dig., lib. L, tit. XVI , 1. 60, de Verb. tignif,

' Epist. 89.

' Voir les notes ci-dessus.

' Qusstio est Aindus a possessione, vel agro, vel pnedio quid distet. Fundus est omne quidquid solo tcnetur; ager est si species fUndi * ad usum hominis comparatur. — Dig., lib. l» tit. xvi, I. 115, de Verb, signif.

que le lieu, et qui eu différaient surtout eu ce qu'ils étaient dépourvus de toute espèce de construction. Le champ 9 comme la possession, n'était donc pas, à proprement parler, un domaine , mais bien une portion de terrain destinée à être cultivée par une famille ou par un individu dont l'habitation était placée autre part. II y avait cette différence entre le champ et la possession que le cultivateur était propriétaire du premier héritage, tandis qu'il ne faisait qu'user du second ^:d'oii il suit que l'existence du champ indique un colon libre, et que celle de la possession &it supposer soit un fermier, soît un métayer, soit un ascriptice. Dans tous les cas le champ et la possession se trouvaient placés au dernier degré de l'échelle des exploitations agricoles, et n'étaient cultivés que par les plus pauvres colons.

Le fonds, le lieu, le champ et la possession étaient désignés par le nom général d^héritage ^; on les appelait plus particulièrement colonies lorsqu'ils étaient donnés en location ou à moitié fruit ', bien

^ Possesftio ab agro juris proprietate distat : quidquid enim adprehendimus cujus proprielas ad nos non pertinet , hoc possessionem appeUamus : possessio ergo usas; ager proprictas loci est, prasdium utriusque suprascripUe générale nomen est; nam et ager et possessio hujus appellationis species sant. — Idem , ibidem.

' Prœdium. — V. la note précédente.

' Colonia dicitur ager a colono locatus , dicta a colendo : undc et coloni dicuntur qui proprie sunt alienos agros nummis colentes, id est pecuniam , pcnsionep prsstantes , in quo est vera localio. — Index in 1. 24, Si in lege. — Dig., lib. xix , tit. Locati conducti.