CHAPITRE V

de oe pas perdre qq temps prëcieax à en aller emprunter lorsqu'ils manquaient au moment où Ton en avait besoin ; il examinait aussi les fers destinés aux esclaves insoumis 9 auxquels , à l'égal du mattre, il avait le droit d'infliger des punitions; il s'assurait de la solidité de l'ergastule, visité d'ailleurs par lui, chaque jour, en faisant l'appel des esclaves qui avaient mérité d'y être enfermés avec les entraves aux pieds ^

Tel devait être le chef des colons , que l'on nommait encore maUre de$ troupeaux, et dans le choix duquel on ne pouvait se montrer trop exigeant, puisque de lui dépendait la bonne on la mauvaise direction de l'exploitation, et partant le revenu quelle devait produire : «c Car, ajoute Columelle, le tiUicus a succédé au maître, qui, dans l'origine, non-seulement cultivait, mais encore habitait son héritage rural ' ». Du reste, si grandes que fassent l'autorité dont il jouissait et la confiance que le maître plaçait en lui, il avait souvent pour supérieur immédiat un intendant, qui, sous le nom de dispensator ou de procuralor, administrait le domaine que le villieuê faisait cultiver, et avait sur celui-ci une surveillance dont l'exercice était facilité

* Golam., lib. xi , cap. 1. — Les fonctions des villieuê sont décrites aussi par Caton , de Re rustiea . g 142. ' Yillici succcsserunt in locum dominonim qui qnondam in prisca

coDsaetadine non solum colnerant sed habita?erant rnra. — Lib. xii , cap. 1.

par la disposition de son logement, placé sur la porte, et dominant celai du mattre des troupeaux *. A ce personnel déjà nombreux d'un grand domaine venaient s'ajouter encore, lorsque la tiUa était très-largement organisée, outre des esclaves d'un jordre inférieur, tels que les portiers ' et les balayeurs', des ouvriers de diverses espèces, dont l'industrie était de première nécessité; car tous les auteurs qui ont écrit sur l'agriculture recommandent de ne laisser aller les colons à la villa que le moins souvent qu'il se pourra si l'on tient à ce qu'ils ne deviennent pas paresseux ^. En première ligne venaient les charpentiers, les taillandiers et les maçons, dont la présence était presque indispensable pour le bon entretien des vastes constructions de la villa; ensuite les potiers, qui trouvaient, dans presique toute nature de sol , l'argile nécessaire à leur •

^ Villico juxta januam fiât habitatio , ot intrantiam exeontiumqae compcrlum habeal ; procuratori supra jaDuam , ob easdem causas , et . is tamen villicum observet ex vicino. — Colum., lib. i, cap. 6.

Potest enim aliquis dispensator non esse servorum urbaDomm numéro, veluti hic qui rusticorum rerum rationes dispenset, ibiqne habitet, non multum abest a villico. — Dig., lib. l, tit. xvi , 1. 457.

' Ostiarius. — Dig., lib. xxxiit , tit. vu , 1. 12.

' Scoparii. — Dig., lib. xxxiii , tit. vu , 1. &

* Agricolas parandorum instrumentorum gratia in urbes proficisd inc onducibile est. Instnimentorium enim usus dilatus , idque fréquenter et assidue agricolas impediet. Assidua etiam in urbem profectio segniorem facit : quapropter fabros , ferrarios et lignarios aut in ipsis agrisaut prope habere oportet. — C. César, de AgrieuU., lib. n, cap. 47.