CHAPITRE VI

aa GoloD fagilif s*exposait soit à rendre ao autre esclave oo vingt sons avec celui qu'il avait accueilli ^ soit à voir imposer sur son fonds les charges publiques les plus lourdes si le fugitif était un ascriptice : des ordres très-sévères étaient donnés, à cet égard, aux présidents des provinces et aux magistrats ^ Il ne faut pas oublier d'ailleurs que les esclaves faisaient partie de Vinstrumeni du fonds, c'est-^-dire des outils employés à la culture ^ et que les maîtres pouvaient , en certains cas, infliger aux ascriptices des châtiments corporels ^ : deux dispositions qui laissaient à peu près le champ libre au bon plaisir des possesseurs, et dont le plus grand nombre usait toujours largement.

L'église qui, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, avait accepté l'esclavage avec toutes ses conséquences, à ce point qu'elle interdisait aux abbés des monastères d'affranchir leurs serfs, parce

* Qaîsquû colonum juris alieni aut sollicilatione susceperit , aut occoltatioDe cslaverit , pro eo qui privatus erit sex auri uDcias ; pro eo qui patrimonialis libram auri cogatur inferre. -> Cod. Theod., lib. T, lit. IX.

Quiconque fngitivum serYum in domum aut in agrum, inscio domino ejus, suscepit, eum cum aliquopari vel viginti solidis reddat. ->Cod., lib. VI, de Servis fngitivis , 1. 4.

* AuthefU, Collât, m , tit. iv, noy. 17. ' Dig., lib. xxxiii , tit. vi , 1. 12.

' Sandmus, si quid (aie fùerit ab adscriptitio perpétra tum , habere liberam potestatem dominum ejus . sive per se , sive per prssidem provincic, talem hominem modéra ta rorrigere castigatione. — Cod. . Itb. \i , de Àgricolis et Cen$itis^ I. 23.

qu'il lai paraissait injuste que les moines travaillassent la terre pendant que leurs esclaves restaient oisifs *; Téglise adoucissait cependant, autant qu'il était en elle, la condition de ses colons» et protégeait la race agricole, non moins par pitié que par un calcul d'ambition, contre les rigueurs dont elle était l'objet. Non-seulement elle avait des foudres pour quiconque tentait de réduire un affranchi à la condilicrn d'esclave ou de colon *; mais elle ouvrait encore à l'esclave poursuivi par la colère de son maître un asile saint que celui-ci ne pouvait violer sans s'exposer h se voir retrancher du nombre des fidèles, et où il ne lui était permis de venir prendre son homme qu'à condition qu'il lui pardonnerait sa faute. Si le maître manquait à sa promesse, l'église l'excommuniait; s'il était idolâtre, pour recouvrer son esclave il lui fallait se faire cautionner par des personnes chrétiennes et de bonne foi ^; s'il était

\..Mancipia vero monachis donata, ababbate non liceat manumicti. Injuslum enim putarous quotidianum rurale opua fiicicotibus, servi eoram libertatis otio potianlur. — ConciL Epaon., can. 8.

' Si qttis per testamcnlum manumissum in servi tute vel obsequio ?el in colonaria conditione imprimere tcntaverit, animadversione ecclesiastica coercealur. — Concil. Arelat. ii, can. %h

■ Quod si aut gcntilis dominus fuerit, aut allerius secUe qiii a

conventu ccclesie probatur eitraneos , is qui servuin repetit personas requirat bone fidci cbristianas , ut ipsi in persona domini senro priebeanl sacramentum ; quia ipsi possunt servare quod sacrum est» qui pro transgressionc ecclesiasticam metuunt discipliuam. — Goncil. Aurel. V., ran. 22.