CHAPITRE VI

jaify chaque catholique avait le droit de délivrer l'esclave chrétien de cette servitade abhorrée en dédommageant le maître selon une juste appréciation *. Du reste il était interdit à tout prêtre de consacrer l'union de deux esclaves qui se seraient réfogiés dans une église dans le but de se marier sans l'autorisation de celui ou de ceux à qui ils appartenaient '.

Malgré la protection dés lois civiles et religieuses, la situation des colons en général était donc devenue intolérable au v^ siècle : esclaves, on les choisissait comme on choisit un bœuf de labour, une bêle de somme, un étalon; on voulait qu'ils fussent non pas mariés, cela n'était pas nécessaire, et les Romains pensaient même que le mariage n'était pas fait pour de pareilles gens '; mais pourvus d'une femelle ni

^ Cum prioribus caoonibus jam faerit definitum , at de oiancipiis ehrutianis que ad jadsos suDt si ad ecclesiam conAigerint, et redimi se postularÎDt ; etiam ad quoscunque christiaDos refugerint el servire judsis noluerinl ; taxato et oblato a fidelibus justo pretio , ab eorum dominio liberentur; ideo statuimus ut tam justa conslitutio ab omnibuB catholicis scrvetur. ^ Concil. Aurel. iv, eau. 30.

' Quccunque mancipia sub specie conjugii ad ecclesic septa confageriul, utperhoc credant posse fieri conjugiuniy minime eis lieentia tribuatur, ne talis conjunctio a clericis defensetur; quia probatum est ut, sine légitima traditione conjuncti, pro religionis ordine» statuto tempore ab ecclesi» communione suspendantur, ne in * sacris locis lurpi concubitu misceantur. ~ Concil. Aurel. iv, can. 24.

' L'union des esclaves portait le nom particulier de contuberniutn.

cum ancillis non potcst esse connubium , nam ex hujus modi con-

trop laide ni trop belle , aGn qu'elle ne dégoûtât oi n'énervât le mâle ; assez forte pour l'aider dans ses travaux; assez bien constituée pour qu'elle put augmenter la famille du maître de nombreux enfants, sans maladie» sans préjudice de ses occupations ordinaires; suspendant seulement sa tâche pour quelques heures, au moment de sa délivrance, et revenant bientôt avec un nouveau-né qu'elle semblait plutôt avoir trouvé qu'enfanté ^ On prenait de ces sorles d'animaux le soin que réclamait leur nature moins dure que celle des autres espèces : on

tubernio servi nascuntur. — Cod. de ineertU Nuptiit , 1. 3, et ibid., gl08. t et 2; — d0 Servie fugit,, 1. 8, glose Consortiiê» — Instit., de patria Patettaie, g 1 » glos. Nuptiœ.

* Quod ad feturam humanam pertinet pastorum qui in fundo perpetuo manent, facile esl quod habeant conservam in villa, nec hac Venus pastoralis longius quidquerit. Qui autem sunt in sallibus et silvestribus locis pascunt, et non villa, sed casis rcpentinis imbrps vitant, bis mulieresadjungere qu» sequantur grèges, accibaria pastoribus expédiant , eosque assiduiores fiiciant , utile arbitrati multi. Sed eas mulieres esse oportet firmas non turpes , qu« in opère , ut in multis regionibus, non cédant viris... Tremellius, simul aspicit ad me, et, ut te audivi dicere, inquit, cum in Lyburniam venisses , te vidisse niatres familias eorum afTerre ligna et simul pueros quos alerent, alias singulos, alias binos, que ostenderentfœtasnostras que in conopeis jaœnt dies aliquot esse lenuncidas ac contemnendas. Cui egocerte inquam; nam in Illyrico hocamplius, prsgnantem sepe , cum venit pariendi tempus, non longe ab opère discedere, ibiquc enixam puerum referre guem non pepcrisse , sed invenisse putes. Nec non etiam hoc quas virgines ibi appellant nonnunquam annorum xi , quibus mos eorum non derogavit an te nuplias ut succumberent quibuft vellcnt, et incomitatis ut vagari licerct , ri Glios habere. — M. Varr. , de lie rustica, lib. ii, cap. 10.

les garantissait do froid et de la pluie au moyeu de cooverinres ajustées» de peaux à manches, de saies à capuchons *. Aussi tirait-on d'eux tout le profit possible : on les faisait travailler par groupes plus ou moins nombreux , selon Tétendue des champs, mais jamais isolément ou par couple, à cause de la difficulté de la surveillance; jamais par troupe composée de plus de dix individus, de crainte que chacun ne se reposât sur les autres du soin de son travail ^; et quand la besogne manquait dans le domaine, on les envoyait en location au dehors; auquel cas, outre le prix de leur journée, on gagnait aussi la nourriture qu'on n'était pas obligé de leur fournir '. Il n'était pas jusqu'aux jours de

* CulUm vestitamque finniliam magis utUiter quam délicate habeat, nranitanique diligenter a rento, fKgora pluviaqae, qus cuncta prohibentur pellibus manicatis, centonibus confectis, vel sagatis cncullis : id si fiât , nullus dies tam intolerabilis est quo non sub divo moUri posait. — Colum., lib. i , cap. 8.

' Classes etiam non majores quam denum hominum fiiciundfi , quas decarias appellavernnt antiqui, et maxime probavenint, quod is nomeri modns in opère commodissime ctatodiretur, nec prceuntis monitoris diligentiam multitudo confùnderet. Itaque, si latior est ager, in regiones deducends sunt ee classes , dividundumque ita opus al neque singuli binive sint , quoniam dispersi non facile custodiuntar; nec tamen supra deoem, ne rorsus ubi nimia turba sit , id opus ad se pertinere singuli non existiment ; hsc ordinatio non solnm coDcitat «mulationem, sed et deprebendit ignaros. Nam, cum <%rUimine opus excitetur, tum in cessantes animadversio justa et sine qoerela videtur adbiberi. — Colum. , lib. i , cap. 9.

' Yel servi , si aliqua parti anni pçr eos ager colitur, aliqua parte in

9i LES COLONS.

fêles poar lesquels, afin de ne pas laisser rescla?e dans l'oisiveté, cerlains travaux ne fassent bien réservés *.

Ascriptice, le colon avait à contenter toutes les exigences du maître, qui s'étudiait à trouver les moyens d'augmenter sa redevance, de multiplier ses devoirs, oubliant qu'il le ramenait ainsi vers la condition servile, d'où il était de son propre intérêt de le tenir éloigné.

Fermier, c'était une espèce d'ennemi sur lequel le propriétaire s'efforçait encore de conquérir le plus de deniers et de denrées qu'il pouvait. Cependant, les maîtres du sol avaient dû le comprendre, l'avenir de leurs domaines, le revenu qu'ils en pouvaient tirer, résidaient tout entiers daus le contrat de louage, qu'il fût à prix d'argent ou à moitié fruit; ils savaient par expérience que le colonat des esclaves les ruinait , car les esclaves détournaient les bœufs du travail de

mercedem mittantur, nibilominus instrumento continentur. — Dig., lib. xxxiii , lit. vu , 1. 12.

Teslator concubin» mancipia rustica numéro octo l^avit» et bis cibaria prsstari jussit... Qussitum est cum vivo testatore semper mancipia rustica tempore messium etarearum delegata lUerint, et eo tempore cibaria ex rationedomini sui nunquam acceperint , exceplo custode prcdii , an bsres quoque ejus tcmporis , id est messis et ,arearum et cibaria concubinas pro mancipiis rusticis prastare deberet.

— Dig. ,1ib. xxxiv, tit. 1,1. 15.

* Tum etiam per ferias instrumentum rusticum , sine quo nuUum opus clfici potest, recognoscat (villicus), et sepius inspiciat ferramenta.

— Colum., lib. XI, cap. 1.