CHAPITRE L

somme que celui d'uo homme libre; — que des eoloDS libres réclament coolre ou acte arbitraire qui tend à les réduire à un servage inférieur et à les opprimer; — que des hommes légués avec un manoir seigneurial cultivent toutes choses à mifruit, et qu'il est interdit de leur demander rien de plus; — enfin que les colons de l'église, comme les colons du roi, paient le tribut à 1 église. — Eh bien, deux de ces textes établissent deux faits complètement nouveaux dans la condition des colons : le premier, c'est l'assimilation du serf de la glèbe, c'est-à-dire de Tascriptice romain, au citoyen, à l'homme libre; le second, c'est l'apparition d'une nouvelle espèce de servitude, d'un servage inférieur qui n'existait pas dans la période gallo-romaine, et dont nous parlerons plus tard. Voici donc deux notables changements apportés par la domination germaine à la condition des cultivateurs, et dont témoignent les textes cités pour prouver la permanence de cette condition; des autres textes, et plus particulièrement de ceux que M. Guizot a extraits d'une lettre de Grégoire-le-Grand comme des monuments formels à l'appui de son opinion * , il ressort d'ailleurs que les paysans étaient, du vu'' au IX* siècle, l'objet d'une sollicitude qu'ils ne trouvaient pas à un égal degré dans les lois des Romains.

* Hiilnirê de (a ctiili$a(wn en France, leçon 8.

Maintenant est-il bien vrai que les expressions employées par les Gallo-Romatns pour désigner les hommes attachés à la culture des champs se retrouvent nombreuses dans les documents du rir au IX* siècle? Si cela est exact pour le nom de coloni, il y a erreur» croyons-nous , en ce qui concerne les autres mots : nous ne les avons pas rencontrés une seule fois dans les lois germaines» et dans plus de deux mille textesquenous avons recueillis pour Tétude de l'époque qui nous occupe en ce moment; le nom d'inquilin entre autres ne se trouve que quatre fois, et encore est-ce dans des chartes émanées de Gàllo- Romains» d'hommes du midi » à une époque et dans des contrées où la législation italienne était demeurée dans presque toute sa vigueur. Sans doute les noms qui désignaient les colons jusqu'au v* siècle ne disparurent pas entièrement et tout à coup : le» indigènes que l'élément germanique n'absorba pas complètement durent les employer encore, mais ce fut exceptionnellement» et l'on aurait grand'peine. nous le répétons» à les relever soit dans les codes purement germains, soit dans les capitulaires des rois franks. Du reste» pour ce qui est du root inquMn, plus particulièrement signalé par M. Guizot comme revenant fréquemment dans les formules de Marcuf» où nous ne l'avons pas vu» et dans les monuments de la même époque, il ne peut s'y rencontrer qu'exceptionnellement , et cela par une bonne