CHAPITRE V

propriété dWisée en parties de terre plus ou moins étendues, et dominées chacune par une ou plusieurs villa, qui, alors même qu'elles n'étaient pas des lieux de plaisance, avaient de colossales proportions. Au n* siècle il n'en était plus ainsi: le territoire avait changé de face; et, si Ton trouvait des fonds d'une étendue considérable encore, bien qu'elle fût loin d'atteindre celle des kUifundia, ces propriétés contenaient dix, vingt et cent fois autant d'exploitations que les fundi gallo-romains. Là où l'on voyait autrefois une agglomération de bâtiments qui commandaient à plusieurs lieues à la ronde, s'étaient élevées une foule de constructions dont l'aspect ne témoignait pas toujours de la richesse des habitants, mais qui accusaient la présence de nombreux cultivateurs et la disparition de l'esclavage. Ces fonds nouveaux se nommaient fisci ou agri^ pour désigner sans doute, dans le principe, les terres qui appartenaient aux rois et aux particuliers '; ils se partageaient en

'' « On doit entendre ici par fiic on ensemble de biens -fonds appartenant à on même propriétaire , et dépendants d'une même administration , soumis généralement à un même système de rede» Tances , de services et de coutumes , et constituant ce qu'on pourrait appeler maintenant une terre. » — M. Guérard, qui donne cette définition du fisc, ajoute : « Il est toutefois probable que, dans Torigine , cette dénomination de fiset était réservée ani terres qui dépendaient du domaine public on royal, ou que le prince avait données en bénéfice ». — Poljpt. d'Irminon, prolég., p. 39. — V. Dueange, au mot FUcus.

villa f SQbdivisées elles-mêmes en plus petites exploitatioDS ^

La villa de ce temps n'était pas la viUa de Tépoqoe gallo-romaine : cette dénomination n'indiquait plus principalement l'ensemble des constructions rurales, mais au contraire le domaine lui-même» la terre , une série d'exploitations « y compris les bâtiments et lescolons M^ villa contenait ordinairement plusieurs manses^ en nombre illimité, quatre, dix, vingt et

Cedo Yobû agrum Solemniacensem , qui mihi ex mimificentia

gloriosîMimi te piiuimi domini noBtri Dagoberti rqps idiTenit , cum «diflciis que in ipso agro vel intra muros supradicUo civitatis esse noscuntur; cam omnibus adjacentiis suis, cum mansionariis, originariiSy inquiltnis ac servis vel aceolanis ibidem commorantibua; com condaminis, vineis, pratis, pascuis, silvis» etc. — Cbarta sancU Eligii pro Solemniaco : Gallia cbrisL» tom. II» instram., p. 186.

^ Nous n^avons pas k nous préoccuper des divisions civiles, teUesque lepo^s, le eomitatui, la centena, la viearia et la decania,sux lesquelles on peut consulter les prolégomènes du Polyptique d*Irminon , p. 41. Les circonscriptions purement agricoles sont les seules qui rentrent dans notre sujet.

• ' Date dignatus est ( Hlndovicus ) in loc» qui dicitiir Radacenis

Pons, colonias duodecim cura omnibus ad easdem pertînenlibus» simulque cum capellis; et in eodem pago vUlam que dicitur Gurtis

Gregorii, sub omni sua integritate Necnon et illam coloniam que

est in Primatico villa, cum vineis; et in pago Boloniense, in viUm

vocata Helmone, tam interius quam eiterius, colonias sex ; et in

pago Belnense, in villa Givriaoo, ecclesiam cum coloniis tredecim; et in eodem pago, in viUa qu» vocatur Gondoleni Gurtis, colonias septem cum omnibus ad eas pertinentibus , etc. — Diploma pto Alberico , Lingon. episc. : Galiia cbrist., tom. IV, instrum.. p. 130