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l'oppression. A peine riche, l'Eglise, non-seulement refusa de concourir aux charges communes, mais encore sut faire profiter de l'immunité tous les biens personnels et patrimoniaux de ses membres (Ordon. du 6 oct. 1397). Les nobles, « puissants de servir en armes et en chevaux, » refusèrent également de payer de leur bourse, sous prétexte qu'ils payaient de leur personne. Ensuite, à l'imitation des nobles et des ecclésiastiques, tous les ordres religieux, militaires ou autres, abbayes et communautés de tout genre, s'affranchirent de même de cette dette sociale. Puis, à mesure que la magistrature prit du crédit et devint un corps de l'Etat, à mesure que la royauté grandit sur les ruines de la féodalité, tout ce qui tenait de près ou de loin à la magistrature ou à la cour secoua le fardeau de dessus ses épaules pour le faire peser de tout son poids sur celles de Jacques Bonhomme, ce douloureux martyr de l'histoire, qui voyait exempter à grand'peine dans ses rangs, les pauvres, « les enfants soubs-àges, et les vieilles déguerpies. »

Ainsi s'exemptèrent peu à peu, et restèrent exempts jusqu'à la chute de la monarchie, les magistrats des cours souveraines, y compris les greffiers, huissiers, etc. ; les secrétaires du roi, les officiers commensaux des maisons royales, les trésoriers de France, les avocats et procureurs du roi des bureaux des finances, les officiers des élections, les avocats ne faisant point d'actes dérogeants, les présidents des greniers à sel, les prévôts et lieutenants des maréchaux de France, les poudriers et salpétriers, les commis des fermes du roi, les personnes qui font ouvrir et exploiter les mines, les maîtres de postes, les directeurs de postes aux lettres, les officiers dans les troupes du roi, et une infinité d'autres encore (1).

C'est-à-dire que tout ce qui était riche à un titre quelconque se dispensait de concourir aux charges de l'Etat, tout ce qui

(1) La prérace du tome XVI des Ordonnances du Louvre éntimère en détail tous ceux qui sont exempts de In taille.

était pauvre succombait sous le poids de ces mêmes charges.

Les villes, à mesure qu'elles s'affranchirent par la révolte et qu'elles arrachèrent aux seigneurs et aux évêques des chartes de commune, eurent bien soin de stipuler en leur faveur l'exemption des tailles. Et non -seulement elles ne payaient pas, mais beaucoup, comme Paris, Lyon, Tours, Bordeaux, Amiens, Poissy, etc., conféraient à leurs habitants le privilège de cultiver, ou même de faire cultiver leurs terres, sans payer la taille (1).