LE MARTYRE

Jetèrent entre les mains du bourreau , en lui disant : « Fais ton office! » On l'enchaîna alors au poteau, surmonté par un écriteau où se lisaient ces lignes, écrites en caractères rouges: « Jeanne, qui s'est fait nommer la Pucelle, menteuse, » pernicieuse, abuseresse du peuple, devineresse, supersti- » tieuse, blasphémeresse de Dieu, mal créant de la foi de Jésus- » Christ, vanteresse,ydolastre, cruelle, dissolue, invocateresse » de diable, schismalique et hérétique. *

Elle embrassa une dernière fois la croix en priant frère Isambart de la tenir élevée devant elle, pour qu'elle pût l'avoir sous les yeux « jusqu'au pas de la mort. » Puis elle poussa un cri terrible qui dut troubler longtemps le sommeil des misérables qui garnissaient les deux échafauds : elle venait d'apercevoir les premières flammes du bûcher ; elles montaient lentement, grâce à l'infernal raffinement de barbarie des Anglais. Plus troublé qu'elle-même, frère Martin l'Advenu était devant elle, lui parlant de Dieu, qu'elle allait voir. Comme les flammes allaient l'atteindre, Jeanne l'avertit du péril et lui dit de descendre.

Enfin les flammes l'enveloppèrent, et on la vit se tordre sous l'étreinte de la douleur. Ses cris dominèrent le murmure de toutes ces voix hostiles : a Jésus!... s'écria-t-elle, Jésus!... » Puis il se fit un grand silence... La sainte était remontée au ciel.

La terre n'avait pas vu s'accomplir un crime judiciaire aussi odieux depuis le jour où le fils de Marie expirait sur la croix des malfaiteurs; toutefois la mort de Jeanne ne rompit pas le charme, et l'événement trompa la haine des Anglais. A partir de ce moment, une épouvante superstitieuse, née de leurs remords peut-être, s'empara d'eux, en même temps qu'une énergie depuis longtemps oubliée se réveillait partout en france. Jacques Bonhomme voulut venger Jeanne, sa fille, la personnification sublime de ses longues souffrances ef oje son indomptable patriotisme. Mais elle ne pouvait être