LA TAILLE EN PROVENCE

Les tailles étaient réelles en Provence. Lorsqu'elle fut réunie à la France, en 1471, il avait été stipulé que toutes ses franchises seraient respectées, et cependant la Provence, devenue française, vit la situation de ses habitants s'aggraver et devenir intolérable. Les nobles, le clergé et les gens de justice, possesseurs de biens immenses, se retranchèrent derrière leurs privilèges, cessèrent de concourir aux charges de l'Etat, et la taille y devint personnelle, comme dans le reste du royaume. En vain, François Ier, cédant aux justes réclamations de ses sujets, publia en 1534 un premier édit pour remédier à ces abus. Un second édit de Henri II n'eut pas plus de succès, et le roi évoqua l'affaire. Peu de causes eurent une pareille importance, et par elles-mêmes, et par le talent des orateurs qui s'y firent entendre. On y vit éclater ce mépris profond, implacable et sans pitié des trois états pour le peuple; car, ainsi que le fit observer Riant, l'orateur du commun populaire, le peuple apparut alors comme un quatrième Etat, rejeté en dehors par les trois autres. Riant ayant osé parler d'égalité entre les hommes, comme descendant tous de Noé, Pierre Seguier, l'orateur de la noblesse, traita ce langage d'odieux et de séditieux. « Il faut, dit après lui Rochefort, l'orateur du clergé, que le populaire reconnaisse que sa force et puissance dépend de l'Église, des nobles et de la justice, sans lesquels il se peut assurer qu'il ne pouirait vivre, durer ni soi conserver, quelque chose qu'ait plaidé l'avocat dudit populaire. Ne serait pas besoin, certes, que le dit populaire, l'Eglise, les nobles et la justice fussent égaux et réglés de mêmes droits et privilèges, mais serait chose pernicieuse à la république. »

De Thou, au nom de la magistrature, rejeta également bien loin l'égalité qu'invoquait le tiers-état , et Marillac, pour le procureur général du roi, après avoir fait très grosse part à l'Église, à la noblesse et aux gens de justice, fit dans ces termes celle du tiers-état ; c Quant est du populaire, faut qu'il soit