LA FRANCE HÉRISSÉE DE FORTERESSES

seigneurial ; plus on en pouvait exposer, plus on était puissant, et le baron dressait fièrement devant la porte de son manoir, ou sur les limites de ses possessions (1), la potence, dont le bras sinistre agitait incessamment dans les airs dés squelettes cliquetants. Au-dessous du roi, « souverain fleffeux du royaume, » il y avait le duc, qui pouvait dresser un gibet à six piliers, ou comme il voulait. Puis venait le baron, dont le gibet n'avait que quatre piliers; le châtelain, que trois; le seigneur haut justicier, deux piliers à liens au-dessus et au-dessous, au dedans et au dehors ; le moyen justicier, deux piliers, au gibet duquel les liens manquaient par dehors; et enfin le bas justicier, qui ne connaissait que des causes civiles qui ne devaient point entraîner une amende excédant sept sols six deniers.