DONATIONS AUX COUVENTS
lame en danger du donateur ou des siens (1); l'Église, en échange, donnait des prières, que, pour stimuler le zèle des croyants, elle n'accordait quaux bienfaiteurs dont les libéralités l'enrichissaient (2). La maladie devint un châtiment céleste, dont on détournait les effets au moyen de donations pieuses (3); toute guérison était due à l'intervention miraculeuse d'un saint, et les moines savaient faire payer entre leurs mains les honoraires de leur patron (à). Le moutier disséminait ses frères sur la campagne, l'homme du cloître se faisait anachorète, sachant que la piélé crédule du peuple le comblerait de biens. Quand une contrée était à sec, il allait établir ailleurs son humble cellule, et tout allait au couvent (5). On donnait à l'instigation de l'évêque, on donnait entraîné par la parole d'un orateur éloquent (6), on donnait de toutes manières, on donnait de toutes mains, on donnait toujours.
Flattant la passion des châtelains pour la chasse, ils les trouvaient heureux d'échanger de riches métairies contre quelques faucons habilement dressés (7), — comme cette comtesse de Fiesque, sous Louis XIV, qui était si fière d'avoir vendu une méchante terre qui ne lui rapportait que du blé, afin de pouvoir acheter « un parfaitement beau miroir de
(1) On voit, dans Marculphe, de nombreux actes de donations en faveur des monastères. Ils sont souvent conçus dans ces termes: «Pro remedio, pro redemptione anima? meap, vel genitricis mea?, propinquorum »
(5) Dans les vieux missels manuscrits, au canon de la messe, au lieu de: «Mémento, Domine, famulorum famularumque tuarum, et omnium circumstan- /ium, » il y avait : « quorum eleemoxinis sustinemur. »
(3) «Ego castigatus flagello divino decucurri in magnâ œgritudine »
(4) Dormay, Hist. de Soissonx, I, 415.
(5) Richard Simon, II, 66.
(6) «Suadente cpiscopo... omnes eleemosyna? amalores et benefactores «terna benedictione et episcopali absolutione sublimavit. » — Dom Lobineau, Hisi. de Bretagne, preuves, p. 64, 78, 73, 100, 291, 301, 305....
(7) Dom Lobineau, p. 179.
