LE PAYSAN N'Y EST 1>AS REPRÉSENTÉ

représentants et ses défenseurs; ils établiraient leurs droits, ils opposeraient prétentions à prétentions. »

Dans d'autres passages, il insiste avec force pour que Ton introduise également dans les assemblées provinciales un quatrième état, composé des paysans.

Trois années plus tard, c'est-à-dire en 1789 même, Legrand d'Aussy reconnaissait que le troisième ordre ne se composait que des députés de certaines bonnes villes, et que les campagnes n'étaient représentées que par leurs seigneurs laïques ou religieux. Qu'elles n'en fussent que mieux défendues pour cela, ainsi que le prétend un écrivain de nos jours (1), ce n'était pas l'avis des paysans, qui se révoltèrent à plusieurs reprises et dans différentes provinces. En Auvergne, et vraisemblablement par toute la France, la bourgeoisie fit cause commune avec les campagnards et sut leur persuader que leurs intérêts seraient mieux placés entre ses mains. C'était, dans ce temps-là, sa tactique invariable d'animer le peuple contre les seigneurs, puis de vouloir profiter seule de la victoire commune, ou même de le tyranniser à son tour aussi cruellement que lavaient jamais fait nobles ou ecclésiastiques. C'est ce qui arriva encore : pour éviter la dent du loup, les moutons avaient rencontré le couteau du boucher, si bien qu'en 1576, le plat pays d'Auvergne nomma des représentants à part, jpour aller plaider sa cause aux états de Blois. Enfin, après une lutte de douze années, les villageois, qui avaient contre eux les villes, l'Eglise et les donjons, renonçant a prolonger plus longtemps une résistance impossible, acceptèrent les conditions d'un accommodement dont ils firent tous les frais (2).

Ce qui, plus victorieusement que tout le reste, prouve à la fois que les campagnards ne furent jamais représentés dans les assemblées nationales, et que ce défaut de représentation

(I) Pitre-Chevalier, La Bretagne ancienne et moderne, 578, (|) Legrand d'Aussy, Poyage en Auvergne, 1, 85-89.