UN COQ ET DES POULES EFFRAYÉS A LA VUE D'UN OISEAU DE PROIE

étrangers où rares. À gauche, sur le premier plan, on reconnait un pélican, une grue, un flamand et un casoar ; à droite sont des canards et des oies de diverses familles ; une pie fend l'air d'une aile rapide: enfin, une plume légère, impondérable, flotte à la surface d'une eau tranquille, et c'est ce détail qui a fait donner au tableau le nom sous lequel il est connu partout. Cette peinture, excellente dans son ensemble,

n'est pas indigne de l'admiration qui l’a consacrée. Toutefois, elle est peut être trop haute en couleurs,

et les fonds surtout semblent avoir poussé au noir, accident fâcheux dont les œuvres de Hondecoeter nous ont montré plus d’un exemple; aussi n'hésitons-nous pas à dire que, sans quitter le musée d'Amsterdam, on y trouverait plusieurs tableaux de lui qui, moins célèbres que la Plume flottante, pourraient être préférés par les vrais connaisseurs. La Pie philosophe, la Villa, et, mieux encore, le cadre modeste où l'artiste, délaissant un instant son genre habituel, à réuni des lézards, des papillons et des moineaux au milieu d'arbustes et de plantes à larges feuilles, sont des Hondecoeter de la plus admirable

qualité, soit pour la franchise du détail, soit pour la largeur magistrale du faire et l'accent de la couleur.

Au musée de la Haye, les curieux trouveront aussi plus d'un Hondecoeter digne d'étude. Dans un des

ÉEGOLE HOLLANDAISE.

tableaux qu'on y conserve, l'artiste s’est amusé à faire jouer une scène de la comédie humaine à ses héros ordinaires ; et, comme l'aurait imaginé un fabuliste de profession, il a montré un geai dépouillé des plumes

d'emprunt dont il s'était vaniteusement paré.

Il est beaucoup de geais à deux pieds comme lui Qui se parent souvent des dépouilles d'autrui.

C'est encore là un beau tableau, bien qu'il soit un peu noir en certaines parties. Hondecoeter nous parait avoir été plus heureux dans une autre toile où il à groupé, comme le dit le catalogue, différents oiseaux. [l semble qu'il ait voulu en cette occasion prouver de quels prodiges il était capable dans la touche des

divers plumages, et l'elet qu'il a obtenu est en vérité surprenant. On ne trouverait l'équivalent de cette

légèreté et de cette coloration ni dans GrylT, ni dans les deux Weenix, ni dans aucun des maitres qui ont essayé de peindre les oiseaux, à l'exception pourtant de Jacomo Victor. Il est vrai qu'avant de réussir si bien dans la représentation de l'animal, Hondecoeter avait fait une longue étude, non seulement de ses formes extérieures, mais de ses mœurs, de ses habitudes, de sa vie. Son atelier élait devenu une ménagerie, où, pour parler plus exactement, une volière. Il avait fait particulièrement l'éducation d'un beau coq, qui semblait comprendre la parole où le geste du maitre et qui, au moindre signe, venait se

placer près du chevalet, et poser, souvent dans des attitudes très fatigantes, pendant des heures entières.

Ainsi, ce qu'on peut deviner de l'existence laborieuse de Hondecoeter ne s'accorde pas tout à fait avec ce

qu’en racontent les biographes. Il est donc difficile d'admettre que ce soient « les remords et les excès » qui

aient terminé ses jours le 3 avril 1695. Et d'ailleurs, quand la tradition dirait vrai, ne faut-il pas prdonner

quelque chose à un artiste qui a eu une méchante femme, surtout quand cet artiste à su, comme Melchior

de Hondecoeter, élever aux honneurs d'une peinture aussi belle les humbles créatures qui, par les concerts

si variés de leurs chants et leurs couleurs, prêtent tant de charme à la vie rustique?

CUIARLES BLANC.

NDIGATIONS

Nos recherches sur les œuvres principales de Honde- | GALERIE DU PRINCE DE LEUCUTENBERG. — Une Poule encoeter se réduisent aux renseignements suivants : | tourée de ses poussins, alarmée de l'approche d'un Dindon;

Musée pu Louvre. Des oiseaux duns un pare, tableau | deux Cogs el deux Poules. acheté, en 1816, pour 625 francs. | Sanr-PÉrerssourG. — Combat d'un Coq et d'un Dindon.

Musée pe Rouen. — Réunion d'animaux étrangers. Voici les prix de ventes que nous fournit le Trésor de la

Musée De Monreëccien. — Une Poule blanche el ses | curiosité : poussins. | VENTE SypranD Fetrama. Amsterdam 1758. — Un Aigle

Lyon. — Une Basse-Cour de toute beauté. Elle appartient | tenant un Lièvre sous sa griffe et un Levreau dans son bec. à M. Monnier. Dessin à la plume, 23 florins.

ANGLETERRE, NATIONAI GALERY. Volatiles domestiques. | VENTE JULLIENNE. 1767. — Des Oiseaux morts. Dessin à la

Gacene Brincewarer. — Volatiles el autres oiseaux. plume, 73 livres.

Gravé dans la galerie de Stafford. VENTE Braaucaue. Amsterdam. 1771. — Un paysage sur le Caginer pu couTe pe Dereyx. — Aigles et Moutons. devant duquel est un Chien couché devant un tronc d'arbre; Cagwer DE M. LaBoucuëre. — Des oiseaux. | plus loin, un Bouc, une Chèvre, etc. 4,350 florins.

Musée p'Ausrenpam. — Animaut et plantes, les Oiseaux VENTE Van per Marek, Amsterdam, 1773.— Des Oiseaux morts, la Pie philosophe, la Villa, Combat d'oiseaux, la Mare un coq el cinq poussins, deux pigeons, etc. 6 florins. aux canards, la Ménagerie, la Poule effrayée, la Plume | Vexre Nieunore. Amsterdam. 1777. —- Paysage où l'on flottante. voit, près d'un tronçon de colonne, une Poule sur ses pattes

Musée pe La Haye. — La Ménagerie de Guillaume I; el une autre aecroupie, elc. 550 florins. le Corbeau (c'est plutôt le Geai) dépouillé des plumes dont il Deux Canes auprès d'une mure dans laquelle nagent des s'était paré; Différents oiseaux; un autre ta bleau. | canetuns. 500 florins.

BRuYxELLES. CABINET Du buc D'ARemBEnG. — La Poule | VENTE CARON. 4780. — Gibier, Volailles et Fruits. 180 liv. blanche. (Gravé par J. etar van Elven. | Vente HELsLEUTER. 1802. — Une Basse-Cour, 4,400 fr.

Musée De Muxicu. — Combat entre un Coq et un Coq | Vente Van DER Por. Rotterdam. 1808. — Paysage avec d'inde; un Cop d'Inde, un Cog el une Poule blanche. | Canards, Oies et Pigeons. 115 florins. — Belle Poule blanche

Musée ve Drespe. — Un Coy et des Poules effrayés à la | avec ses poussins, perchée sur une branche. 100 florins. vue d'un oiseau de proie. | Venre STEVENS. 1847. — Oiseaux de basse-cour. 500 fr.

PRES dues ë SIENS orcoetze1?

L, Imprimerie Créri.

Hollandas. Hecnes Jamideres