FLEURS ET FRUITS

comme il a pris soin de subordonner les détails au triomphe de son bouquet, ce n’est qu'à force de le contempler aussi qu'on découvre ces petits insectes qui font à la rose un cortége chantant, bourdonnant et reluisant. La reine des fleurs n’est pas du reste la seule qui ait une cour: le narcisse, l'œillet, la tubéreuse, le seringat reçoivent la mouche à miel dans leur calice ; le jasmin d'Espagne a ses parasites, la moindre campanule a ses fourmis ailées et ses pucerons. Les insectes de Van Huysum sont presque aussi nombreux que les mouches qui

visitèrent le fraisier de Bernardin de Saint-Pierre. «Elles étaient, dit-il, distinguées les unes des autres par leurs

couleurs, leurs formes, leurs allures. 11 y en avait de dorées, d’argentées, de bronzées, de tigrées, de rayées, de bleues, de vertes, de rembrunies, de chatoyantes. Les unes avaient la tête arrondie comme un turban, d’autres allongée en pointe de clou; à quelques-unes elle paraissait comme un point de velours noir, elle étincelait à

d'autres comme des rubis. » Tel est ce petit monde, et Van Huysum l'a fait revivre avec un pinceau qui n’est pas

moins délicat que la plume du poëte. Mais il ne lui suffit pas d'enlever une mouche et ses ailes de gaze sur le fond clair d’une rose thé ou d'un abricot, il observe encore, pour enrichir sa composition, le limaçon qui lentement s'en va se nicher sous une feuille de framboisier, les papillons qui voltigent autour de son vase, et les scarabées éclatants des teintes de l'or et du bronze. Voyez dans un des magnifiques bouquets gravés par Earlom

en manière noire !, cetinsecte qui passe en tremblant sur une petite branche de groseillier, laquelle sert de