Cont. Ctls., V, C

ô. Ep. aux CqL, VI, 14,

(). Cont. CeU., V, 14, 17, G3 ; III, 44, 72. Cf. I, Corinth,, \, 18, 20, 27,, XV, 51, 52; — Rom, i, 19-27; — I, Thess., iv, 15-17; — J, Ttmoth., IV, I.

LA BIBLIOTHËQUR DE CELSB. 237

En tout cas la connaissance que Celse a des écrits de Paul paraît une connaissance de seconde main, ou une connaissance légère et superficielle. Autrement on en eût trouvé plus de traces, et des traces plus visibles dans ce qui reste de son livre, etOrigène, dont la sincérité et la bonne foi sont hors de doute, n'eût pas écrit que son adversaire avait oublié ou négligé de parler du grand apôtre, fondateur des Églises après Jésus.

On ne saurait affirmer que Celse ait eu à sa disposition le livre des Actes des Apôtres. Origène l'accuse du moins de ne pas le connaître *. Cependant, à deux reprises, faisant allusion à ceux qui ont pu se donner pour le Messie et ont fait croire qu'ils l'étaient, Celse semble viser le passage des Actes oii'û est question de Thendas, de Judas de Galilée et de Simon de Samarie, et Origène répond bien comme si, dans la pensée de son adversaire, il s'agissait en effet de ces séducteurs qui attirèrent un moment la foule autour d'eux ^.

Les mille rameaux de l'hérésie gnostique étaient arrivés à leur plein développement, au temps de Celse. L'Église était divisée en un nombre infini de sectes. Les anciens et leurs disciples demeuraient attachés aux vieilles traditions, et résistaient avec une ténacité en général passive aux vaines curiosités et aux audaces intempérantes des novateurs. Ceux-ci cependant, qui prétendaient prendre la tête du mouvement chrétien et aspiraient à la direction des esprits, enseignaient, dogmatisaient, édifiaient des systèmes, com-