Cont.CeU,, II

car à ses compagnons il prédit qu'il souffrirait ce qu'il a souffert*. »

Pendant sa vie ici-bas, tout ce qu'il put faire fut de gagner une dizaine de scélérats de mariniers et de pu-r blicains, et encore ne se les attacha-t-il pas tous^. Et ceux-ci qui vivaient avec lui, qui entendaient sa voix, qui le reconnaissaient pour maître, quand ils le virent torturé et mourant, ne voulurent ni mourir avec lui, n mourir pour lui; ils oublièrent le mépris des supplices ; bien plus, ils nièrent qu'ils fussent ses disciples. C'est vous aujourd'hui qui voulez bien mourir avec lui^. N'est-ce pas le comble de l'absurde que, tant qu'il vécut, il n'ait pu persuader personne, et que depuis-sa mort, ceux qui le veulent persuadent tant de monde * !

Mais par quelle raison avez-vous pu vous mettre dans l'esprit qu'il était le fils de Dieu? — C'est, dites-vous, que nous savons qu'il a souffert le supplice pour la destruction du père du péché. — Mais n'y en a-t-il pas des milliers d'autres qui ont été exécutés et avec tout autant d'ignominie^? C'est, [dites-vous encore,] qu'il a guéri des boiteux et des aveugles, et à ce que vous assurez, ressuscité des morts®. [Mais ne vous a-t-il pas prémuni lui-même contre de pareilles séductions, ne vous a-t-il pas prévenu lui-même de vous défier des