PREMIÈRE PARTIE

le mettre sur le même pied que Zeus et Apollon *• Tant a de puissance la foi qui embrasse le premier objet qui se présente *! C'est cette foi aveugle dont ils sont entêtés qui a créé cette faction de Jésus ^. D'un être qui a eu un corps mortel ils font un dieu, et croient en cela agir avec piété. Sa chair cependant était plus corruptible que l'or, l'argent ou la pierre; elle était faite du plus impur limon. Peut-être [diront-ils] qu'en se dépouillant de cette corruption il sera devenu dieu? Mais pourquoi ne le dirait-on pas plutôt d'Asclépios, de Dianysos et d'Héraclès^? Ils se rient de ceux qui adorent Zeus, sous prétexte qu'on montre en Crète son tombeau, sans savoir ni pourquoi ni comment les Cretois font cela, et eux aussi ils adorent un homme qui a été mis au tombeau ^.

Voici de leurs maximes : « Loin d'ici ceux qui ont quelque culture, quelque sagesse ou quelque jugement ; ce sont mauvaises qualités, à nos yeux : mais que les ignorants, les esprits bornés et incultes, les simples, viennent hardiment. » En reconnaissant que de tels hommes sont dignes de leur dieu, ils montrent bien qu'ils ne veulent et ne savent gagner que les niais^ les âmes viles et sans intelligence, des esclaves, de pauvres femmes et des enfants^. Quel mal y a-t-il donc à avoir l'esprit cultivé, à aimerles belles connaissances, à être sage et à passer pour tel? Est-ce que cela est un obstacle