QUATRIÈME PARTIE

Heraclite ? Celui-ci fait entendre au fond qu'il est insensé d'adresser des prières à des statues, à moins de savoir ce que c'est que les dieux et les héros. Telle est sa. pensée. Mais eux, ils réprouvent absolument les. simulacres. Est-ce parce que de la pierre, du bois, de l'airain ou de l'or mis en œuvre parle premier venunei sauraient être un Dieu? Belle découverte en vérité ! Quel autre, sans être plus que simple, peut croire que ce soût là des dieux et non des objets consacrés aux dieux ou des images qui les représentent? S'ils entendent qu'on ne peut admettre des images divines, parce que Dieu^ comme pensent les Perses, n'a pas la forme humaine^ ils se contredisent fort étourdiment, puisqu'ils disent que Dieu a fait de l'honmie sa propre image et lui a donné une forme semblable à la sienne. Ils accorderont bien, à la vérité, que ces simulacres sont élevés en l'honneur de certains êtres qui leur ressemblent plus ou moins; mais, disent-ils, ces êtres à qui on les consacre ne sont pas des dieux, ce sont des démons , et celui qui adore Dieu ne doit pas servir de démons * .

Mais tout d'abord je leur demanderai pourquoi donc il ne faut pas servir de démons? Est-ce que toutes choses ne sont pas conduites par la volonté de Dieu? Est-ce que toute Providence ne relève pas de lui? Est-ce que tout ce qui se fait dans le monde, soit par un Dieu, soit par des anges, soit par d'autres démons ou héros, n'est pas réglé par les lois du Dieu souverain ? N'est-ce pas lui qui a désigné pour chaque emploi particulier un de ces êtres qu'il a choisi et revêtu de la puissance