Philosophumeua, IX

i88 LES PERSÉCUTIONS DE L'ÉOLISB.

Nous ajouterons que si les treize années du règne do Commode, ^ 80-193, et les sept premières années du règne de Septime-Sévère, 193-200, ne s'adaptent pas aux témoignages historiques que fournissent lei fragments de Celse, on peut difficilement descendre au delà de Tannée 200 ou de Tannée 201 , non pas Beul^ ment parce que si Ton admet avec Origène que Celse a vécu sous Hadrien, il est difficile de supposer qu'il ail écrit dans une si extrême vieillesse un ouvrage qui atteste çà et là une singulière verdeur d'esprit, mais par la raison que V Apologétique de Tertullxen paraît postérieur au Discours véritable ^ et que VApologétiqm fut composé certainement entre 198 et 201 .

Peut-être serait-il aventureux de prétendre que Tc^ tullien eut en vue de répondre au fameux passage du Pérégrinus de Lucien, quand, défendant la charité de« chrétiens qui de leurs aumônes nourrissent ceux qui sont condamnés aux mines, relégués dans les îles ou détenus en prison, il écrit : « Ces œuvres de mutuel amour sont pour quelques-uns une occasion de nous accuser... Voyez, disent-ils, comme ils s'aiment entre eux, comme ils sont prêts à mourir les uns pour lef autres... Et Ton flétrit le nom de frères que nous noui donnons mutuellement ^.. » De même, bien que ceb soit fort vraisemblable, on ne peut affirmer que Ter tullien ait pensé à Lucien quand il se plaint qu'en fac de la rigoureuse intolérance dont souffrent les chré tiens, on permette aux philosophes d'attaquer libre ment la religion populaire et, au milieu des applaudis semonts, do détruire le culte public^; mais quoiqu