III, IV

(2) Pline, A>., X, 42, 97. Cf. Pancg, Traj., 64.

sence, parmi les fidèles, de représentants nombreux de l'aristocratie de naissance ou de fortune ne créait même pas une difficulté, car les collèges romains sollicitaient ordinairement Taffiliation de bienfaiteurs, de membres honoraires (1). Les institutions déjà fondées par rÉglise pour l'entretien du clergé, Tassistance des pauvres, rentraient facilement dans le cadre d'une association de secours mutuels (2), qui permettait aux

(I) On comptait ordinairement dans les collèges funéraires (comme tujourd hui encore dans la plupart de nos sociétés de secours mutuels) deu\ catégories de membres : ceux, que nous appellerions les membres participants, et que les inscriptions romaines appellent la plebs, et à côté d'eux les membres honoraires, les patroni, grands ou riches personnages qui avalent fait au collège des dons de terres, d'édifices ou d'argent, et dont les noms étaient écrits au premier rang sur son a/bum. Dans Valbum d*un collège d'artisans d'Ostie, on Toit neuf pa« iroui, deu\ dignitaires, quinquennales, et cent vingt-quatre membres de la plebs. Cf. Orelli, 405i; Wilmanns, Exempta inscript, lat.^ 1745: l'index d'Orelli-Henzen, p. 178, au mot Patroni, et celui de Wilmanns, p. 641, aux mots Honores et officia collegiorum. A

(2} Comparez ces paroles de Tertullien, Apol, 39 : « Coimus ad Deum... arcx genus est... modicam unusquisque siipcm menstrua die.,, apponit... egenis alendis humandisque » avec les textes sui- Tantsde Gaius(au Digeste, III, iv, l, J l) : » Permissum est.. . habere... jtrcam communem; » deMarcicn (ibid., XLVIÏ, xxu, 1) : « Permittitur tenoioribus stipem menstruam conferre, dum tamen'scmel in mense coeant; » de l'inscription de Lanuvium : a. Qui stipem menstruam conferre volent in funera in id coUegium coeant nequc sub specic hujus collegii nisisemel in mense coeant conferendi causa und/^ defancti se* peliantur. » Même les dons en natun; qui formaient dans rÉglise primitive une partie du traitement du clergé étaient distribués dans les réunions des fidèles sous la même forme que dans les corporations ou les assemblées profanes, où, après les repas de corps, une ration plus ou moins abondante, sportula, quelquefois même une somme d'argent, était remise aux convives d'après la dignité de chacun. Dans les réunions périodiques des chrétiens, les prêtres, quelquefois les confesseurs de la foi, recevaient également une sportula en rq^port avec leur rang hié-

chrétiens de posséder librement et publiquement au regard de TÉtcat, et faisait d'eux, partout où ils adoptaient cette forme, un groupe dont la constitution religieuse échappait à la connaissance et aux investigations de l'autorité, mais dont celle-ci ne pouvait plus ignorer l'existence civile et légale.

Si naturelle cependant que fût cette entrée de l'Église dans la cité romaine à la faveur des lois sur les associations, elle avait besoin d'être habilement ménagée. La manœuvre n'était pas exempte d'une certaine hardiesse. Heureusement un homme se rencontra, doué des (jualités de l'administrateur, et capable de présider à Rome, sous l'œil même du pouvoir impérial, à cette transformation extérieure de la communauté chrétienne. Depuis les dernières années du règne de Commode , les chrétiens délivrés des mines de Sardaigne, grâce à l'intervention charitable de Marcia, étaient de retour dans leurs foyers. L'un d'eux, déjà célèbre par son intelligence et ses malheurs, était Calliste, ancien esclave de l'affranchi impérial Carpophore, autrefois directeur pour le compte de celui-ci d'une banque qui avait mal réussi, puis poursuivi devant les tribunaux par la haine des Juifs, qui l'accusaient d'avoir troublé leur culte, et condamné pour ce motif aux travaux forcés par le préfet de Rome (1). Compris dans l'amnistie obtenue par Marcia, il re-

rarcliique; voir Terlullien, Dejejiiniis, 17 ; saint Cypricn, Ep. 3i, 64; cf. De Rossi, BuUettino dl archeologia cristiana^ 1866, p. 22. (1) Philosophumcna, IX, 11.

x-înt de Sardaigne avec les autres chrétiens (1) ; mais il ne séjourna point à Rome tant que dura le pontificat de Victor, qui partageait peut-être quelquesunes des préventions excitées par les mésaventures financières auxquelles Calliste s'était trouvé jadis mêlé. Celui-ci vécut pendant plusieurs années à Antium, d'une pension ecclésiastique à laquelle lui donnait probablement droit sa qualité de confesseur. Le successeur de Victor, le pape Zéphyrin, ne voulut point se priver plus longtemps des services de ce chrétien énergique et calomnié (2). A en croire l'auteur contemporain des Philosophumena f Zéphyrin n'avait pas une intelligence supérieure, sa culture scientifique était même assez limitée; mais souvent ces esprits simples, quand au bon sens naturel se joint une parfaite droiture, savent mieux que de plus raffinés discerner les hommes dont ils ont besoin et mettre, selon l'énergique expression anglaise, the right man in the right place. Le pape comprit le parti qu'il pourrait tirer^ à une époque où la propriété ecclésiastique cherchait à se constituer, d'un auxiliaire tel que Calliste, jeune encore, mûri par l'adversité, ayant une intelligence souple et déliée, l'expérience des affaires, l'auréole de la persécution. Il l'appela à Rome, et, du consentement du

:1) Voir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, p. 445.

(2} Les calomnies de l'auteur des P/«7o50p Au mena, qualifiées d'oc atroces » par M. Renan (Marc-Aurcle, p. 236), ont été réfutées par Dollinger, Cruice, AnnelUni, Le Uir, Uagemann, de Smedt , et surtout par H. de Rossi, qui a consacré à cette réfutation une grande partie de l'année 1866 de son BuUettino di archeologia cristiana.

peuple, dont Topinion était devenue tout à fait favorable, l'admit aux ordres sacrés (1). Investi de la confiance entière de Zéphyrin, Calliste fut promu aux fonctions de premier diacre, et chargé, dit le récit contemporain, du gouvernement du clergé et de l'administration « du cimetière (2). »

Ce cimetière, le premier possédé à titre corporatif par l'Église romaine, et dans lequel, à partir de cette époque , les papes furent enterrés, était situé sur la voie Appienne : il se composait d'hypogées donnés à la communauté chrétienne par les Ca?cilii , et déjà consacrés par la sépulture de la martyre Cécile (3). Calliste y déploya une grande activité, un véritable goût artistique ; au commencement de son administration peuvent être attribués, avec plusieurs galeries, quelques-uns des caveaux ornés des symboles du Baptême et de TEucharistie , que les archéologues modernes désignent sous le nom de chambres des sacrements (4). Mais en même temps qu il dirigeait les

(1) Voir, sur cette partie du récit des Philosophumena, les réflexions de M. de Rossi, liulleliino di archeologia cristiana, 18^, p. 8.

(2) MsO* ou (OùîxTopo;) xoi(i.r,<Tiv Zeçupïvo; avvapa|ievov aOrôv (Kà)Aio'xov) o/ùv npo; n'iv xaTàffTr,<jiv toO x).r,pou... el; tô xoijir^TiQpiov xaTCa- Tri<7ev. Philosophumena, IX, 11.

i3) De Rossi, Roma sotierranea, t. II, p. 3G8 et suiv. cf. Rome sou' terra inc, p. 243.

(4) De Rossi, Romn sotterranea, t. II, p. 245-249, 328, 345, 347, 372, 373. Les caveaux allribués par M. de Rossi à l'époque de Calliste sont marqués A- et A-* sur les plans du cimetière. Des vues d'ensemble de ces chambres funéraires et les détails de leurs peintures sont reproduits dans l'allas de \a Roma sotterranea. t. Il, pi. XI, XIII n" 3, pi. additionnelle G B, pi. XV, XVI, XV1I,XVI1I (cf. Rome souterraine, p. 385-

peintres et commandait aux fossores y dont Timage se retrouve plusieurs fois tracée sur ces murailles, Calliste avait sans doute, au dehors, à faire des démarches et à entretenir des rapports d'un autre ordre. Chef du temporel de FÉglise romaine et remplissant, dans Tassociation funéraire dont elle avait pris extérieurement la forme, le rôle d'administrateur ou de syndic (1), il ser- \ît probablement plus d'une fois d'intermédiaire entre l'État et la communauté chrétienne : peut-être estce lui qui fit le premier inscrire l'association nouvelle parmi les autres corporations, sur les registres de la préfecture urbaine (2) .

d99 et pi V, VI, VII, VUl). L'image d un docteur y est souvent représentée; peut-être y faut-il reconnaître une allusion à Calliste, qui probablement dirigea la très remarquable décoration symbolique de ces deux chambres, où la pensée du théologien parait avoir guidé dans tous les détails la main de l'artiste.

fl) Cf. Gains, au Digeste, III, iv, I, g 1.

[7) Cf. DeRossi, Roma sotlerranea, t. II, p. vi-i\, 371. Voir aussi Botne souterraine, p. 2b.

Les sentiments de Septime Sévère à l'égard

des chrétiens.

Les associations étaient nombreuses dans les premières années du troisième siècle. Un mouvement démocratique se dessinait, dont TÉglise profita. Peutêtre ne fut-elle pas étrangère à ses commencements. L'exemple des chrétiens , « dont les mains ne restaient pas oisives (1), » l'égalité qui régnait chez eux entre le riche et le pauvre, Thomme libre et l'esclave (2), Testime singulière qu'ils montraient au travailleur (3) , avaient dû faire impression sur quelques esprits. Ce n'est point à la surface que se forment les courants nouveaux : une société humble, cachée, presque inconnue, comme le fut pendant longtemps TÉglise chrétienne, avait pu exercer dans les couches profondes de la population romaine une action d'autant plus efficace qu'elle était moins aperçue. Le temps est passé où Ton parlait des artisans, des gens de métier, des boutiquiers avec le dédain superbe de Cicéron (4), où Claude offrant un sacrifice expiatoire faisait retirer les ouvriers

(1) Cf. s. Paul, I Thess., H, î» ; IV, 11 ; II Thess,, III, 8, 10, It, 12 ; I Cor,, iV, 12 ; Ephes., IV, 20.

(2) S. Paul, Galat, III, 8; cf. Laclaiicc, Div. InsL, V, 16, 17.

(3) Voir dans mon livre sur les Esclaves chrétiens, le chapitre intitulé : Réhabilitation du travail manuel, p. 378-408.

(4) Cicéron, De officiis, 1, 42 ; Pro Flacco, 18 ; Pro domo, 33.

LES SENTIMENTS DE SEPTLME SÉVÉBE, 17

f lesesclaves(!),oi'l Valère Maxîmp, après avoir rapjKirlé UR acte [latriotiqued'uDe corporation de petites ^ns, s'excusait irécrire l'éloge de « ce troupeau mippisé (2). •> Quand Septime Sévère, en 193, fit faire au successeur de Commode, l'honnête Pertinax , de solennelles funérailles, Rome offrit un spectacle comme en offiiront, dis siècles plus tard, nos vïUesdu moyen âge. Derrière les statues des héros, les images des peuples conquis, les chœurs d'hommes et d'enfants qui accompagnaient au hùcher funèbre l'effigie de Pertinax, on vit flotter au vent les bannières des corporations (3). Celui en l'honneur duquel se déployaient pour la premièi-e fois peut-èlre ces étendards populaires, qui prendront part désormais à toutes les cérémonies (V), était lui-même un signe bien caractéristique des temps nouveaux : fils d'un esclave, marchand de charbon, grammairien, puis soldat. Pertinax s'était élevé de profession en profession, de grade en grade jusqu'à l'eftipire. L'aristocratiedenaissanceétait presque toute morte avec les Césars , l'aristocratie de la pensée avec les Antonins : les empereurs qui feront désormais quelque figure et retai-deront par leur courage Ib victoire de la barbarie seront pour la plupart des fils àa peuple. La vieille constitution de Rome , fondée sur l'exclusion et le privilège , tombe en ruines : le pa- Iriciat, autour duquel elle gravitait jadis, n'est plus

i\}»aèli>ar. Claudius. îi.

iîJVkl^TcMuitni^.V. Il, 10.