LA PAIX DE LÉOLISE SOIS PHILIPPE

Providence (laos le choix d'un empereur baptisé pour présider A ce glorieux auniversaire. et preudre, en quelque* sorte, au nom de Dieu possession de l'hisfflirc romaine (1)? Les écrits du temps ne oovis le disent pas; maison a cru découvrir ailleurs un indice de leur participation aux réjouissances de 2i8. Les illuminations jouaient un grand rùle dans les fêtes romaines (2). Tertullien refusait jadis aux fidèles le droit d'illuminer leurs maisons (3) : tous ii'oliéissaient pas aux conseils du rigoureux Africain (4), et probablement les chefs de l'Église ne condamnaient pas hien sévèrement les Romains baptisés qui s'associaient de cette manière aux fêtes d'ordre purement civil et patriotique. Narini (â) a vu dans une lampe en terre cuite portant en relief l'image du bon Pasteur entre le Soleil et la Lune, un lampion fabriqué spécialement pour leur usage à l'occasion des jeux séculaires de 248, Les lettres saecvl se lisaient sur cette lampe, comme elles se retrouvent sur un certain nombre de lampes païennes représentant des scènes

(I) Hic prhuus Impvralaruiu umuiiim chrklïanus fuit, ne )iU9t U>r- Uum iinperll annum inillpgimas ■ condiKone Roihib annus îtnplutus (Kl. lu magnUids ludi» auKUsli«fiirnus omnium prsicrilonim bic nt- Ulis annus a chmllano imperalorc ulebralus mL NU Jubium est qui» Pbilit>|iiis biijiu Untn dfTolionis graliam et liniiurc:ii ad Ctiris- Uin elEtvMara reportarîl... Oroiu-. llùl.. VII. 20.

(î) PriedlHDiIer. Mœurt romaiuet du, règne, r/'.l iigiisic à la /Eii Jw ÀnUmina. ind. \agiA. t. Il, f. l<J-3i.

(t) TertuUi<^n. Apol., 35.

(t) iA.,0ttfMolalrin. 15, Cf. Ml Mjorcm. Il, 6.

(SJ Marlni, iMcr. chrinl. (ins.), p. iGS, i; Imer. /toi. [ms ),p. Ht; dl^ par ilv ll<M«i, JlulleUiHa di areheologin criitiana, 1870. p. Sd-ST.

de ramphithéâtreoudes personnages mythologiques. Les chrétiens ont donc voulu aussi, semble-t-il, illuminer à Toccasion du millénaire de Rome, et, par cette image triomphale du bon Pasteur entre la Lune et le Soleil qui lui rendent hommage comme au maître de la durée, associer la glorification du Christ à celle de Tempire! Malheureusement, l'intéressante hypothèse de Marini ne parait pas fondée (1). Les lettres SAECVL sont gravées, non k la surface du disque supérieur, là où Ton plaçait les inscriptions relatives aux fêtes, aux vœux, aux événements historiques, mais en dessous, à la place où se mettaient ordinairement les marques de potier. Selon toute apparence, elles indiquent seulement que ces lampes sortaient de l'atelier de Sœcularis, atelier célèbre, dont les produits sont connus (2), et qui, comme l'atelier d'Annius Serv(ianus), fabriquait indifféremment, selon les exigences de sa clientèle, des lampes de tj'pe sacré et profane (3). Rien n'y marque un souvenir des fêtes millénaires, et la question de savoir si les chrétiens prirent une part extérieure à la joie publique reste sans réponse. S'ils s'abstinrent, ce que l'absence de tout témoignage à ce sujet rend vraisemblable, on doit remai'quer, à la louange de Philippe, qu'il n'y eut contre eux aucun mouvement populaire. En d'autres temps, la réserve observée par les membres de l'Église dans une occa-

(1) BullcUiiio di archeologia crisiiana, 1870, p. 88.

(2) Corpus inscriptionum latinarum, t. II, p. 666, n« 49.

(3) Revue archéologique» 1875, pi. I, et p. 4.

U PAIX DE L'ÉGLISE SOrS PHILIPPE. 233

sioa aussi solecaelle, la gravité de leur tiiaiatieu, contrastant avec l'exubéraQce de la foule et en paraissant la tacite condamaatioa , auraient soulevé contre eux la populace païenne de Rome. Dans une circonstanco où certes le patriotisme semblait moins intéressé, la foule fut sur le point de faire payer cher aux chrétiens le refus de prendi-e part à une fôte officielle. Après l'entrée de Septinie Sévère à Rome, en 19T. la réserve qu'ils avaient gardée avait été cause d'une émeute, comprimée par la fermeté de l'cmpeieur (1), Probablement, le peuple redouta de môme celle de Philippe, {{ui aurait protégé ses coreligionnaires contre les entreprises de paleus ti-op zélés, et fait respecter en eus la liberté de ne pas piendrc part aux processions et de ne pas aller au spectacle.

On a pu se rentb-e compte de ce ipie fut le christianisme de Philippe, religion intime, qui ne passait point ou passait à peine dans les actes extérieurs. Si TertuUien avait vécu justpi'à ce règne, il lui eût sans doute appliqué sa fameuse phrase : « 11 est impossible d'être à la fois César et chrétien {2). >• Au milieu du troisième siècle, les temps n'étaient pas mùi-s pour un changement radical : aucun prince u'eilt été assez puissant pour retirer au paganisme la situation de religiou d'État, et certes une telle révolution ne pouvait être l'œuvre d'un aventurier porté au trône par le crime, sans naissance, sans famille, sans racines dans

(t) Terlullicn, J(j Scaïuiliim, ■

(!,1 Apolog.. îi.

le monde romain. Tout rextérieur de la société antique, cérémonies, monnaies, monuments, demeura païen. Philippe garda le titre de souverain pontife (1), ses monnaies, celles de sa femme (2), les médaiUes frappées en rhonneur de son père, qu'une bizarre flatterie avait déifié (3), portèrent des marques de paganisme : le même titre ne fut-il pas conservé par tous les empereurs jusqu'à Gratien (4), et la numismatique de Constantin n ofl're-t-elle pas des images ou des légendes païennes (5)? Cependant, on pourrait attribuer au peu d*empressement de Philippe à revêtir les sacerdoces idolâtriques la chute d'une confrérie composée des plus grands personnages de Rome, et à laquelle les empereurs, jusqu'à lui, s'étaient fait gloire d'appartenir.

(1) ^'ilrnanns, 1013 et sq.

(2) Cohen, Description (Us monnaies île l'Empire romain, t. IV, p. 175 et siiiv.

(3) Monnaies de bronze de fabrique asiatique, portant au revers la légende 4>IAniII0n0AITÛN KOAÛMAS avec le type de Rome assise et les lettres S. C. (senaius consulto), et au droit un i>ersonnage enlevé au ciel par un aigle, avec la légende 8EÛ MAPIKÛ. Comptes- rendus (le l'Académie des Inscriptions, 1865, p. 83.

(4) A'oir dans mon livre sur l'Art païen sous les empereurs chréti(*ns, Paris, 1879, le chapitre intitulé : L'acte de Gratien, p. 71 et suiv.

(5) Sur les monnaies de Constantin, voir Eckhel, t. VII, VIII; Cohen, t. V, VI, VU; Duruy, Histoire des Romains, t. Vï, p. 81, en corrigeant les idées systématiques et incomplètes que le savant historien a émises sur ce sujet, par Garrucci, Vetri ornati di figure in oro, p. 80-105: Cavedoni, Appendice aile richerche intorno aile medaglie di Costantino, p. 9; de Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1803, p. 28-50; Babington, art. Money, dans Smith, Dictionnary of Christian antiquities, p. 1279.

LA PAl\ DE LEHLISE SOLiS PHILtPl'E. 235

* fragments des tables t)e miirlire sur lesquels sont inscrits les actes du collège des Arvales, — dit M. de Rossi, — étaieot tous, quand Marinî les publia, circonscrits dans la période de temps qui va du commencement de l'empire à Gordien et se termine à l'année 238. Marini espérait que la suite de ces tables était encore cachée et serait un jour produit* à la lumière. Je fis observer, cependant, que le dernier empereur dont on connaisse une base de statue dédiée avec le titre FR,\TRI .\RVAL1 est Gordieu ; que le dernier écrivain qui fasse mention des Arvales est Minucius Félix, coDteoi[iorain de (iordien (1); que, après Gordien, aucnn magistrat romain n'ajoute le sacerdoce nrvalique A l'énuinératioD de ses dignités. D'une coïncidence si remarquable, je tirais la conclusion suivante : La cessation de tout ^avenir des Arvales au moment où finit le règne de Gordien ne peut être l'effetdu hasard, mais «lémonti-e clairement «pie le l'ègne de ce prince, ou plutôt de ses successeurs les deux Philippe», fut fatal au collège anabque, «piî, h cette époque, ou fut aboli et incorporé dans quelque autre (par exemple dans celui des Salicns, avec lequel il avait beaucoup d'affinité), ou tomba dans une telle décadence qu'on ne se donna plus la peine de rappeler ses titres et ses actes dans les monuments publics (2). Les découvertes de ces der~

11) Av«c plusieurs criticpies iiuxlernes. je croU qu'il Taut Taire renantor plus liiut l'Otlaviiu de Hiuucius Fclii, et le reiiort«r aux dernière» années de Marc AtirMe.

|3) A»n. tiell tnsfiliilo di coi-respon<lvnza iiielii'Oln'jk'i. 1BS8.

nières années confirment ces conclusions. Que Ton consulte les travaux de M. Henzensur les fouilles si fécondes faites par lui dans la vigne Ceccarelli (1) : on verra que des tables arvaliques et d'autres souvenirs épigraphifjues du collège y ont été trouvés en grand nombre; mais les limites chronologiques dans lesquelles sont renfermés ces fragments n'ont pas varié, et le dernier texte retrouvé est seulement de 225. Après la publication du livre d'Henzen, d'autres fragments arvaliques ont été déterrés à diverses reprises : ils appartiennent tous à la même époque et font partie des tables précédemment découvertes. Il me parait donc démontré que sous Gordien, ou peu après lui, on cessa de conserver par des inscriptions le souvenir des sacrifices annuels du collège des Arvales (2). »

Si Philippe porta un coup au paganisme, ce fut de cette manière indirecte, en s'abstenant de faire partie de quelque collège idolàtrique qui ne se soutenait que par la protection officielle, et qui tombait de soi-même ([uand l'empereur le négligeait. Les chrétiens ne lui * en demandaient pas davantage, ou même ils ne lui demandaient pas tant. Ils ne réclamaient de TÉtat qu'une chose : la liberté d'être. Alexandre Sévère la leur avait accordée : christianos esse passus est, dit son historien (3) ; Philippe la leur donna plus libéralement encore. Quelque soin qu'il prit à observer extérieure-

(1) Ilcnzcn, Scavi nelbosco sacro dei fratelli Arvali, Rome, 1868. (?) De Rossi, dans le Bullettino di archeologia crisiiana, 18(59, p. 14.

(3) Laini)rld(\ Àlcjr. Sev., 22.

LA PAIX DE LEGLISE SOUS PHILIPrE. 237

raeat loutes les pratiques imposées par l'usage à un empereur i-oniain, ses sentiments intimes, plus encore ceiLt de son entourage immédiat, transpiraient inévitablement : la confiance des chrétiens s'en accroissait, lis voyaient peut-être dans la gravité précoce, l'attitnde adi-îstée du jeune collègue de l'empereur, une révolte secrète contre les joies impures du paganisme, une protcstalionsilencieuse contre la part tpie son père et probablement lui-raéme étaient à ceHainsjoui's obligés d'y prendi-e. On avait, deux siècles auparavant, reconnu A ces signes la conversion d'une grande dame romaine au christianisme (1) : en les retTOUvant dans le jenne Philippe, on y découvrait apparemment les (races et comme l'empreinte d'une éducation chrétienne. L'impératrice Otacilia Severa ne faisait pas mystère de ses ci-oyances religieuses. Elle correspondait avec Origène, ainsi (jne son mari. Eusèbe parle d'une lettre d'Origène à Pliilippe et d'une autre à Severa (â). Rutin, traduisant Eusèbe, ajoute un détail à cette in<1ication sommaire : dans ces lettres, dit-il, Origine ne déguisait la vérité par aucune llatterïe, Saint Jérâmc les a connues (3), et saint Vincent de Lérins, ^i les lut aussi, dit que l'illustre docteur y parlait avec l'autorité du magistère chrétien, cliristiani magisterii aurforiiate (4). Les chrétiens ne pouvaient ignorer que

(1) Tacite JnH...X]l], 33.

[1) ^iffOiiil dÙToiJ Kaiit|)i( aOiiv faoïUa ^ijkiinciio iniOT6)r„ KpA; rifi aÙToO •ia\urf,i IiC^pav, Eusèbe, Iliil. Eecl. VI, 36. (S) Saint Je rOmf, Be viiH» HlHttritus, M. [4} EjuMlfrn lOrigiMiis) ejiislolui (icrhibenl i|uas ad t'iiiliii]!

le nouveau maître de Fempire écoutait avec respect ce langage, et, dans le secret de son cœur, acceptait ce magistère : aussi vivaient-ils dans une sécurité profonde et joyeuse, plus libres que jamais dans la manifestation de leur foi, et, en certsdns pays, très vi£s et très audacieux contre les erreurs païennes.

Le pape saint Fabien était assis depuis 236 dans la chaire de saint Pierre. Il profita de la faveur dont jouissait TÉglise pendant « le très doux empire » de Philippe (1) pour accomplir envers Tun de ses prédécesseurs, dont nous avons plus haut raconté le martyre (2), un acte de piété filiale qui se lie étroitement à l'histoire des catacombes. Le lecteur ne se plaindra pas que je donne encore une fois la parole à M. de Rossi :

« Le corps de saint Pontien, mort en Sardaigne, n'y fut pas laissé , mais rapporté à Rome pour y recevoir l'honneur de la sépulture dans le cimetière papal. Le soin de ce pieux office fut estimé si important, que le pape lui-même, entouré de son clergé, fit le voyage de Sardaigne et accompagna sur le navire qui les ramenait les saintes dépouilles (3). De quel droit putil déterrer les corps des déportés et les rendre à leur

peratorem, qui primus Romanorura principum christianus fuit, Christian! magisterii auctoritate conscripsit. Saint Vincent de Lérin$, Commonilorium, éd. Baluze, p. 343.

(1) Tï5; pa<7i>.£ia; éxei'vr,ç xyj; eO(i£VÊ(TTépa; f,{iïv. Saint Denys d'Alexandrie, dans Eusèbe, Hist. EccL, VI, 41 (9).

(2) Voir p. 195 - 198.

(3) ... Quem beat us Fabianus adduxit cum clero per naTîm et sepelivil in cœinelerio Callisli, via Appia. Liber Pontificalis, in Pontiano.

LA PAIX DE L ÉGLrSE SOUS PHIUPPE. 239

patrie? Le juriscoDsulte MarcieB, sou coDtempoiJiîu , nous donne la réponse ; « Si tjuelqu'un, clit-il, a été déporté ou relég'ué dans une lie, la peine dnre niÉme (ipr^s la mort, et il n'est pas permis de le transporter du lieu de son exil et de l'enterrer ailleurs sans le consentement du prince, comme l'ont écrit très souvent Sévère et Caracalla, en accordimt cette permission à un graud nombre de pétitionnaires (1). » Ces paroles de Marcien trouvent un commentaire historique dans un passage de Tacit« sur LoUia Paulina morte en exil : «1 Néron, dit-il, permit de rapporter les cendres de Lollia Panlina et de lui construire un tombeau (2). » Le voyage de Fabien et de son clergé sur le navire qui rapportait les relicjues de Pontien ne semble pas avoir été fait en secret et contrairement nu\ lois. Le pape dut demander au prince la faveur dont parle Harcien, et l'obtenir. Le règne des deux Pliilippes, ces grands amis des chrétiens, me semble le temps dans lequel Fabien dut avoir la hai'diesse de solliciter l'induit nécessaire à la translation publique du corps (le son glorieux prédécesseur des rivages <le la Sardaigne au cimetière de Cîdliste. Le fait de cette translation, accomplie dans des conditions aussi solennelles, est une preuve remarquable de l'importance que

(Ij Si quis in iiisulaiu dcporlatus Tel rclegatus fuerit. pn-na etinin pQsl morivin manK; neclicci cum inde Iransferrc slïcubi et Mpulirc loconEullo Princiiw. iil «HpUsiine Si^vcnis eL Aotaninug reKri|«L'nint «I uiillis iwkaUbus bue ipsuiii indulscrunt. Harcien, au Dipeile, XLVni. ixiï,a.

(3) Loltiai Paulina- cineres regiurUri seiHilcnimque eitrui (Ncro) permUiL T*ciU. âhh., XIV, 13,

l'Église romaine attachait à posséder la série complète des sépulcres de ses pontifes et à les réunir dans la crypte papale : il démontre en même temps , par un nouvel exemple, la légalité publiquement reconnue à lusage que les chrétiens faisaient de leurs droits sépulcraux (1). »'

Un autre épisode, qui se rattache également à rhistoire des* catacombes, montre la liberté dont jouissait TÉglise sous les Philippes, et l'heureux succès que la paix assurait à la propagande évangélique. Si l'on en croit un document hagiographique, dont l'autorité a peut-être été contestée à tort, l'un des consuls qui tinrent les faisceaux dans la dernière année du règne de ces empereurs était chrétien. Les inscriptions nous ont déjà fait connaître les noms d'un grand nombre de patriciens convertis à la foi nouvelle : il V avait dès le second siècle , et surtout au troisième, toute une aristocratie chrétienne. Cependant nous avons dit les raisons qui décidèrent le plus souvent les grands personnages attirés vers le Christ soit à renoncer avant l'âge à toute ambition politique, soit à reculer leur conversion jusqu'au jour où, au contraire , la carrière des honneurs ayant été entièrement parcourue par eux, le moment de la retraite était venu. Exercer une des grandes magistratures après avoir reçu le baptême, être, par exemple, à la fois consul et chrétien, était presque aussi difficile qu'être à la fois César et chrétien. Cette difficulté fut,

(1) De Rossi, Roma sotterranea, t. H, p. 77-78.

LA PAIX DE L'ÉliLlSE SOUS PHILIPPE. n\

iouvioût, la cause de la disiiroportioii qui exista, dans les premiei's siècles, entri; le uoiiibre des honitues et des femmes faisant profession de clipistîanisnie, et de la difliculté ([n'éprouvaient celles-ci à trouver un époux ayant tout ensemble leur rang et leur foi (1). l'n consid chrétien ne peut s'èlre rencontré qu'à une époque eïceptionuellement favorable à l'Église, comme fut le règne des Piiilippes.

I^s Act*s des saints Caiocerus et Partenîiis, martyrisés sons D&ce, disent que ces saints avaient fait partie de la maison du consul .Emilianus, qui mourut chrétien, l'année même de son consulat (2). Quelle que puisse être la valeur de ces Actes, que TlUeniout récite tout en y reconnaissant (( quelque chose d'iissez beau, (3) » il est difficile de n'être pas frappé de ce passage, .^milianus n'est pas un consul de fantaisie, comme tant d'autres que nous trouvons cités par les bagiographes de basse éjwque , et dont on chei'cherait vaiDement le nom dans les fastes. Fulvius Telronius ..ïmiliamLs (il portait plusieurs autres noms encore, selon un usage très répandu dans l'aristocratie romaine au troisième siècle) fut réellement consul pour la seconde fois en 249; il l'avait été une première fois sous Gordien, en 24V. C'est probablement à lui que se rapjwrtent plusieurs inscriptions commentées par

{■) Vair|iliiHliiiiI. |i. iso-isi.

(1) Ar(a Saartamm, iriai. l. IV. |i. 302,

^3} TiUi-inonl, Histoire ilct Emperetii:!, I

mr ihùtoirr tccléiiailiqur, I. A', noie i

OioctFlkn.