II

406 APPEKDICES.

Lps convoie funèbres des chrétiens morts au loin, dans la solitude de l'exil ou sous les coups des bourreflux, traversaient librement les provinces et même les villes qui se trouvaient sur leur passage : ceux qui les conduisaient pouvaient invoquer un édit de Septime Sévère et un rescrit de Mnrc Aurèle : ce dernier exige seulement que l'autorieation des autorités locales soît demandée ; il n'est pas probable qu'elle ail jamais été refusée (1). Sous Dioclétien les restes du martyr Boniface sont rapportés ainsi de Tarse à Rome, où on les reçoit aolennellement (2). Une fois confiés à hi terre, les corps des chrétiens demeuraient A l'abri, sinon de toute violence populaire, au moins de toute profanation légale. " Que les cadavres qui ont re(;u la juste sépulture, c'est-à-direquiontété inhumés, ne soient jamais troublés dans leor repos, » dît un rescrit do Marc Aurèle (3), qui s'applique à tous sans distinction.

On comprend maintenant comment, à mesure que la lumière de l'Évangile se répandit dans l'empire, Rome et toutes les grandes villes purent se trouver entourées de tombeaux chrétiens. On comprend aussi comment, peuà peu, naquirent autour de ces tombeaux, par un développement insensible et spontané, ces étranges et vastes nécropoles auxquelles l'usage donne indistinctement le nom de catacombes. Un riche chrétien possédait dans quelque lieu d'accès facile, sur le bord d'une grande voie, un prxdium d'assea vaste étendue, consacré à une sépulture de famille, et placé dans les conditions légales que j'ai indiquées. Il offrait dans les dépendances de ce terrain funéraire UD asile aux restes de ses frères dans la foi, soit de tous indistinctement, soit de ceux qui lui étaient attachés par les liens de la parenté, de l'amitié, du voisinage, de la fre-

ts) Dig., XI. ïii. 3.

APPENDICES. le-

i|ui3nInlion d'un môme lieu de prières. Que de fois l'inseriplion d'un tombeau païen nous le montre ouvert de même h tels oti fi tels des amis du mort, k leurs descendants, à leurs affranchis, ou fait mention de la concession, par vente ou autrement, de telle ou telle partie d'une area sépulcralel II était facile à un chrétien d'agir ainsi, et de pratiquer, sous celle forme, cette teuvre de miséricorde corporelle que l'Église primitive recommandait si fortement, enterrer les morts. 11 n'avait pas besoin, pour cela, de modifier l'aspect extérieur de son domaine : il pouvait laisser libre le forum du tombeau, l'area qui entourait immédialemenl le sépulcre de famitle et se développait autour d'un monument funèbre antérieur peut-être à sa conversion au chrîslianisme ; mais derrière, dans l'area adjecta monumento, sous les vignes et les jardins qui formaient à l'édifice sépulcral comme un gracieux décor de verdure et une noble perspective, il creusait une crypte, avec des corridors et des chambres, de manière à pouvoir y placer de nombreux tombeaux. A cet hypogée qu'il n'y avait aucune raison dedissimuler, un escalier souvent monumental, un portail orné de colonnes, donnaient accès : c'était un ornement de plus pour le domaine funéraire. Une seule précaution éloit nécessaire : avoir soin que les galeries de l'hypogée ne s'étendissent pas au delfk des limites de l'arma ; car, en droit romain comme dans notre code, n la propriété du soi emportait la propriété du dessus et du dessous, « et pousser une excavation sous le terrain d'aulrui eftt été une usurpation.

Aije fait ici un tableau de fanl.iiaie? non ; je viens simplement de décrire un hypogée chrétien de la voie Appienne. Il existait sur cette voie, ftdeux milles de Rome, au premier siècle de notre ère, un terrain sépulcral formant un quadrilatère de cent pieds en façade (1) et deux cent

ii) Cdlii ni^Tiii; i

s rul adoptée pour la hi»t du

trente pieds en arrière {cenium pedes in fronte, ducenti trigintapedes in agro). Un grand édifice funéraire de forme carrée, dont le massif existe encore, s'élevait presque au bord de la voie, au milieu de la ligne de façade. Ce terrain appartenait à une femme de grande famille dont les documentschrétiensnousontseulementtransmisra^nomen,peutêtre baptismal, Lucina.Lies inscriptions de diverses époques retrouvées dans les limites de son domaine permettent de penser qu'elle descendait des Cornelii Emilii ou des Cœcilii (1); peut-être était-elle cette célèbre Pomponia Graîcina dont Tacite raconte la conversion à une religion étrangère, le jugement domestique, la vie triste et retirée (2)4 Le prœdium qui lui appartenait était primitivement divisé, comme celui que nous avons décrit d'après le marbre d'Urbin, en deux parties, Varea propre du monument » Yarea adjecta monumento. La première mesurait cinquante pieds in agro, et probablement demeurait vide de constructions et de cultures; la seconde s'étendait en arrière sur une longueur de cent quatre-vingts pieds. Lucine, ou l'un de ses descendants, construisit dans cette dernière area, qui était peut-être alors couverte de vignes comme aujourd'hui, un hypogée pour ses parents chrétiens et pour ses frères dans la foi : un vaste escalier, conduisant à une porte taillée dans le tuf et ornée de deux pilastres de même matière, donnait accès dans le souterrain. Ce domaine funéraire, avec le monument antique et la crypte chrétienne, était encore une propriété privée, quand une seconde Lucine, probablement descendante de la première, y en-

de Cœcilia Metella et pour la façade de Varea sépulcrale des Scipions.

(i) De Rossi, Borna solterranea, t. I, p. 309 et sq.

(2) Ann., Xllf, 32. Voir de Ro&si, /. c, t. I, p. 319; t. Il, p. 282, 363. Cf. Borne souterraine, p. 183-180, et Histoire des persécutions pen* dant les deux premiers siècles, p. 24-27.

terra, pendant la persécution de Gallus, le pape martyr saint Corneille , peut-être membre de la gens Cornelia et son parent. Les travaux de M. de Rossi ont révélé au monde savant et rendu célèbre ceprœdium des Luciries (1), le type le plus parfait d'une catacombe chrétienne pendant la première phase de son développement, avant son incorporation au domaine de TÉglise. Les admirables plans joints par M. Michel de Rossi à l'ouvrage de son frère nous font toucher du doigt le soin que prirent les constructeurs de l'hypogée pour empêcher ses galeries de s'étendre en dehors des limites que Yarea occupait à la surface du sol (2).

La plupart des catacombes eurent ainsi pour origine des domaines privés ouverts par la charité de riches chrétiens h la sépulture de leurs frères. Une Lucine, peut-être celle même dont nous venons de décrire le prœdium de la voie Appienne, en possède un autre sur la voie d'Ostie, où elle ensevelit avec honneur les restes de saint Paul (3), et un troisièmesur la voie Aurélia, où furent enterrés les martyrs Processus et Martinien (4). Sur la voie Ardéatine s'élève, dans le prœdium de Flavia Domitilla, la façade monumentale d'un grand hypogée chrétien (5). Entre la voie Appienne et la voie Ardéatine, sur le bord d'un chemin de traverse qui joint ces deux routes, les Ga^cilii chrétiens ouvrent dans leurs terres une crypte que le tombeau d'une martyre de leur famille rend bientôt illustre (6). Un chrétien nommé Prœlextatus a consacré à la sépulture des fidèles son domaine situé sur la voie Appienne , du côté

(1) De Rossi, Roma sotlerranea, 1. 1, p. 223*351.

(2) Ibid., 1. 1, 2« partie, p. 69 à 78 et pi. xxxii-xxxiii.

(3) Aringhi, Borna sublerranea, t. I, p. 109; de Rossi, 1. 1, p. 207.

(4) Aringhi, t. I, p. 450.

(5) De Rossi, Bulleitino di archeologia cristiana, 1865, p. 33 et sq. (6j De Rossi, Roma sotterranea, t. II, p. 153, 244.

opposé à Fhypogée de Lucine(l). Les autres voies ne sont pas moins riches en prœdia funéraires appartenant à des disciples de l'Évangile. C'est, sur la voie Nomentane, le cimetière ostrien, où saint Pierre a baptisé (2). Sur la même voie^ longtemps après, sainte Agnès est enterrée dans le prxdium de ses parents, et sa sœur de lait Émerentienne a son tombeau sur les confins de ce prœdium (jvxta prœdium inconfintis agellibeaiissimœ marttjrii Agnetis) (3). La tradition romaine attribue à la noble famille des Pudens la construction, dans leur prxdiumde la voie Salaria, de l'hypogée autour duquel se développe le cimetière qui a conservé le nom de Priscille (4). Sur la voie Salaria Nova, sainte Hilaria est enterrée dans son jardin (m horto Hilari3s)y avec son mari et ses deux fils (5) ; sur la même voie, le chrétien Thrason — virchrùtianissimus, potens, et facultatibus locuples — ensevelit dans son prœdium les corps des martyrs Saturnins et Sisinninus (6). La matrone Théon dépose dans son jeu*din de la voie d'Ostie (m horto Theonis) les restes du martyr Timothée (7). La chrétienne Eugenia consacre son prxdium de la voie latine à la sépulture de nombreux martyrs (8). Le cimetière de Cyrîaque, sur la voie Tiburtine, a pour origine le prœdium d'une veuve de ce nom (9). A seize milles de Rome, la matrone Justa ensevelit, dans son domaine de la voie Nomentane, le martyr Restitutus (10). Le cimetière de saint Nicomède, sur

(1) Aringhi, 1. 1, p. 476.

(2) De Rossi, t. I, p. 189.

(3) Aringhi, t. II, p. 152 ; de Rossi, t I, p. 207.

(4) Aringhi, t. II, p. 217.

(ô) Aringhi, t. II, p. 121 ; de Rossi, 1. 1, p. 207.

(6) Aringhi, t. II, p. 232.

(7) Aringhi, 1. 1, p. 437 ; de Rossi, 1. 1, p. 207.

(8) Aringhi, t. II, p. 5.

(9) /6., t. II, p. 125.

(10) Ib., t. II, p. 751.

lamèmevoie, a pour origine le jardin du chrétien Juste (in horto Justi) (1). Kors de Home les appellations donnécii aux antiijueB cimetières chrétiens montrent clairement que iL'iir noyau primitif est une jiropriété privée. En Afrique, area est le terme consacré. Tertullîen parle de arels xepullurarum nontramm (2). On connaît Varea au procurator Macrobius Candidianus (3), l'arma d'Ëvelpiiis {\); ii Aptonge, « l'area où les ehréliiius se réunissent pour prier (3) ; » à Cirta, « l'arra des martyrs (6). » L'Africain Montaiius. k Carthage, eur le point d'être mi^ il mort, ordonne que, dans Varea commune, une place soit réservée au milieu des martyrs, pour Flavien, qui doit périr deux jours après (7). Area se trouve aussi en Italie : par exemple, en Omlirie,rarea de Vindicianus(8). Ailleurs, le terme choisi est jardin : à Hilan . le jardin de Philippe , horlus Pkilippi (9); à Salone, le jardin de Métrodore, inhorto Mctrodori (10). Les Actes du martyr Philippe, évéque d'Héraclée, nous donnent la description de la villa où son corpti reçut un^ sépulture au moins temporaire. Elle élail située à douze milles d'Adrianopolis : « c'était un domaine rempli de fontaines , orné de bosquets , couvert de r

(1) Aringhi, t. Il, p. 117; de noui, 1. 1, p. loi.

(2) Ad Scapulam, 3.

(3) Àcla proeomvIarinS. Cypriani, tlam Huinvrl. Aela tnarlj/rnm nnctra, p. 119.

(4J BHlIettiito di areheoloyia critliana, 1864, p. 2B; Renier, /xicr. •le tAlgiric. 40ïS.

(S) Area ubi orstiones facili». Getta purgationi* Feticîi, dans Deluxe, iHiscellanea, 1. 1, p. 20.

(fl) Area nurLyrum. Genta purgatioats Cxciliani, Ibid., 1. 1, p. 2*.

(7) S«d et ia medio eorum la arra salum gerTirl juasit, ut n«c «eputlurœ conwrtio privaretur (FlaviannaJ. Patsio SS. Montani. Leitt'ii. etc., 15. diDS Huinarl, p. 339.

(8) Bullettiao diareheologia crhtiaHa, t87(, p. 93.

(9) Ibiil.. ISGt.p. IB.

(10) Corp. in>ci: Int.. t. 111,2207.

et de vignes (1). n Les premiers chrétiens devaient aimer à creuser ainsi, pour eux el leurs frères, le lieu du dernier repos sous la verdure et les fleura : Us se souvenaient que Jésus- Christ, pendant son court séjour au tombeau, avait voulu reposer dans un lieu semblable : in horto monumentum novum, dit saint Jean (â). « Nous avons choisi pour retraite un sarcophage dans nos jardins, » dit de même Tinscription funéraire de deux époux chrétiens (3). Les principales catacombes se développèrent autour d'un tombeau pareil à celui de Jésus-Christ.

11 ne faut pas croire que ces jardins fussent moins bien entretenus par les chrétiens que par les païens. L*Église primitive ne repoussait aucun des dons de Dieu : tout ce qui est aimable, dit saint Paul, était de son domaine (4) ; elle se plaisait à orner de fleurs ses deuils et ses fêtes. Les premiers chrétiens n'observaient pas les rites païens de la violatio, de la rosatio, des vindemMes; ils ne tressaient pas pour leurs têtes ou pour les tombes de leurs frères des couronnes de fleurs, afin de ne pas ressembler aux idolâtres (5) : mais ils en aimaient cependant la grâce et le parfum. « Je n'achète point de couronnes de fleurs, dit Tertuliien, mais j'achète des fleurs : et que vous importe ce que j'en fais? Je les aime mieux quand elles ne sont pas liées, quand elles se répandent librement, quand elles tombent et semblent errer de tous côtés (6). » Ils se plaisaient à renouveler, dit Prudence, les violettes et

(1) Ea possessio et fontibus abundabat, et nemore ornata et messibus et Tineis. Passio S. Philippi, 15, dans Ruinart, p. 453.

(2) S. Jean, XIX, 41.

(3) INSARCOPHAGOINHORTVLISNOSTRISSECESSIMVS.Gruter, 1059, (>.

4) Pyit7ipp., IV,8.

(5) TcrtuUien, Apolog., 42; Minucius Félix, Octavius,

(6) Tertuliien, le. , ...

les feuillages verts sur le sépulcre de leurs morts (1) : ils aimaient à chercher aous la glace fondante, dans les tièdes hivers des pays chauds, les premiers crocus, les premières pousses de verdure ou de fleurs, pour4es y déposer (2). Ils faisaient, par dévotion, toucher des fleurs aux reliques des saints (3). Us plaçaient des fleurs sur les autels (4). Comme les païens, ils se plaisaient à couvrir leurs chambres sépulcrales de peintures décoratives donnant l'illusion d'un verger ou d'un jardin. Le corridor que Ton trouve en entrant dans Thypogée de Domitille est orné d'une belle vigne qui rampe sur ses voûtes, se répand sur ses murailles avec la souplesse et l'abandon de la nature. Un escalier de la catacombe de Thrason était décoré de stucs dont les reliefs figuraient des raisins et des pampres. Des vignes, des guirleuides de fleurs et de fruits, au milieu desquelles volent joyeusement des oiseaux, ornent le fond de nombreux arcosolia, les voûtes et les murailles de nombreuses chambres. Bien souvent des fleurs fraîches durent mêler leur éclat et leur parfum à ces élégantes décorations; les jardins de Théon, de Juste, d'Hilaria, de Philippe ou de Métrodore ne se transformèrent sans doute pas en des champs stériles après que les chrétiens eurent creusé au-dessous d'eux des cryptes décorées souvent avec tant d'art et un art si souriant.

(1) Prudence, Cathem., X, 169, 170.

(I) Id., Peristeph., III, 201205.

(3) S. Augustin, De cic. Dei, XXII, 8.

(4) Ibid.

(Voir page 2i7.)