LA PROMULGATION DE L'ÉDIT DE GARTHAGE

c'est une femme menée au temple malgré elle : son mari, ses parents tiennent ses mains, lui font jeter de Fencenssur Tautel; la malheureuse se débat en criant : « Ce n'est pas moi, c'est vous qui l'avez fait (1). » Un jeune couple chrétien avait fui, laissant à la maison une petite fille : la nourrice la porte au temple, et, comme elle ne mangeait pas encore de viande, lui fait avaler un peu de pain trempé dans le vin consacré aux idoles (2). Mais le plus triste fut de voir des membres du clergé mêlés aux apostats. A Carthage, il y eut beaucoup de prêtres parmi les lapsi (3). A Satumum, autre ville de la province proconsulaire, Tévêque Repostus conduisit lui-même au temple une partie de son peuple (4). L'évêque d'Assur, Fortunatus (5), et deux autres prélats africains, Jovinus et Maxime, dont les sièges sont inconnus, eurent aussi la faiblesse de sacrifier (6).

Plus d'une fois les apostats furent terrifiés et les fidèles avertis par des signes éclatants de la colère di-

(1) Mulier, Boua nomine, quœ tracla est a marito ad sacriûcaDdum, quiB coascienUa non commissi, sed quia tenentes manus ejus ipâi sacrificaverunt, cœpit dicerc contra : non feci, tos fecisUs. Lettre de Caidonius à saint Cyprien, 19 (inter Cyprian.)

(2) Parentes forte fugieotes, dum trepidi minus consulunt, sub nutricis alimento parvalam filiamreliquerunt; reltctam natrii retulitad magistratus. lUi ei, apud idolumquo populus confluebat, quod carnem nedum edere potuisset, panein xnero mixtum, quod tamen et ipsuin de immolationepereuntium supererat, tradiderunt. De lapsis^ 25.

(3) Saint Cypricn, Ep. 5, 35. — Voir Tilleinont, Mémoires, t. IV, note XVI sur saint Cyprien.

(4) Id., Ep, 64.

(5) Id., Ep. 55.

(6) Id., Ep. 64.

vine. L'un, après avoir prononcé Toraison sacrilège, était subitement frappé de mutisme (1). Une femme qui avait renié le Christ était prise, au bain, de douleurs violentes, et, dans sa folie, mordait la langue qui avait touché les viandes profanes et injurié son Dieu : elle mourut bientôt dans d'horribles souffirances (2). Beaucoup, bourrelés de remords, tombaieat dans le désespoir, devenaient démoniaques ou fous (3). Quelques-uns, croyant avoir échappé à l'attention de leurs coreligionnaires, essayaient de se glisser encore parmi eux après Tabjuration, prétendaient même participer aux sacrements. Une main invisible s'abattait sur eux. Une jeune fille qui a sacrifié expire après avoir reçu Feucharistie (k). Une renégate voit sortir du feu du coffre où elle conservait le saint Sacrement (5). Un apostat reçoit, selon Tusage, le pain eucharistique dans sa main, et, au moment de le consommer, ne trouve plus qu'une poignée de cendres (6) .

(1) Unus ex his qui spoote CapitoUum Degalarus ascendit, postqnain Christum negaTit obmuluit. De lapsis, 24.

(2) nia in balneia constituta... illic ab immundo spirita immanda Gorrepta, laniavit dentibus linguam qu« fuerat Tel pasU impie Tel locuta... Doloribas ventris et viscerum cruciata defecit. Ibid,

(3) Qaam multi... immandis spiritibus adimplentur, qoam mulii usque ad demenUam menUs excordes fnrore quatiuntur! Ibid.j 26.

(4) At vero ea qu», œtate prorecta, et in annis adaltioribas coastitnta, sacriûcantibns nobis latenter obrepsit, non cibum aibi samens, sedgladium... palpitans et treroens concidit. De lapsis, 26.

(5) Etcum quœdam arcam suam, in qaa Domini aanctam fuit, ina«nibut indignis tentasset aperire, igné inde snrgente deterrita est ne auderet alUngere. Ibid,

(6) Et quidem alius, quia et ipse maculatus, sacrificio a sacerdotibns celebrato, partem cum cœteris ausns est latenter accipere, tanc*