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la main levée comme sur les ex-voto phéniciens, entourée de lions, de chiens, et servie par des négresses (1). Telle est dans sa double forme TArtémis asiatique. On Thonorepar desfétes impures et sanglantes : les Phrygiens raillent son sein flétri comme celui de Vénus (2), les Pamphyliens lui consacrent des symboles obscènes (3) et les habitants du Pont lui donnent un surnom honteux (4).

Éphèse était la résidence du proconsul et la capitale de la province. La plupart des documents hagiographiques donnent le nom d'Optimus au successeur de ce Quintilianus que nous avons vu envoyer avec tant d'hésitation saint Pionius à la mort. Le nouveau gouverneur parait être arrivé dans la métropole asiatique en avril 250 (5). Il se montra plus cruel pour les chrétiens que son prédécesseur. Peut-être par son ordre furent murés vivants, dans une caverne du mont Coressus ou du mont Prion, les fnartyrs Haximien, Jamblique, Martinien, Jean, Denys, Sérapion, Antonin, auxquels la légende a donné le nom des sept

(i) Voir U célèbre patère d'argent trouvée à Lampsaque, aujourd'hui au musée de Sainte-Irène, 4 Constantiaople. Elle a été reproduite dans la Gasetle archéologique, 1877, pi. XIX, et dans Duruy, Histoire des Romains^ t. III, planche hors texte, p. 600.

(2) Nonnus, Dionysiaques^ XLVIII, 3&1.

(3) Monnaies de Perga.

(4) Plutorque, Lucullus, 10. — Sur ridentiûcation on l'associaUon, en Orient, d'Artémis et d'Aphrodite, voir de curieuses pages de M. de Lioas, Origines de VorfèoreHecloUonnée, t. III, 18S7, p. 201-203, 255.

(5) Quintilianus était encore en charge au mois de mars; voir le dernier alinéa de la Passion de saint Pionius. Cf. Waddington, Fastes proconsulaires de la province d'Asie, p. 269.

dormants (1). Lors d'un voyage qu'il entreprit, presque aussitôt après son arrivée, pour visiter les viUes de la province, il prononça la condamnation de plusieurs chrétiens. Était-il encore à Éphèse, ou déjà à Lampsaque, quand le chrétien Maxime lui fut présenté? Il est difficile de le dire (2) : la question, du reste, importe peu. Lampsaque, comme Ëphèse, était une ville à la fois superstitieuse et commerçante, et les traits des excellents Actes du martyr, rappelant ce double caractère, conviennent à Tune et à l'autre. Maxime, plus généreux que prudent, probablement peu instruit des règles posées par la sagesse de l'Église, s'était livré lui-même. « Comment t'appelles-tu? lui demanda le proconsul. — Maxime. — De quelle

(1) J'interprète ainsi la légende célèbre chez les Grecs et chez les Latins, rapportée par Grégoire de Tours, De gloria mariyrum, 95. Le fait de chrétiens mares Tivants n'est pas sans exemple dans l'histoire des persécutions : Toir Bosio, Roma toUerranea, p. 481 ; De Rossi, Bullettinodiarcheologiacristianaf 1873, p. 9; cf. Homeêouterraine, p. 133, 134, et les Dernières persécutions du troisième siècle, 2^ éd. p. 72. — Sur les sources de la Passio VU Dormientium, voir Krusch, dans Analecta Bollandiana^ 1893, p. 371-377 : il pense que le récit de Grégoire de Tours se rattachée une source syriaque, dérlTant d'un premier original grec, différent lui-même du texte grec publié par Higne.

(2) Les Actes de saint Maxime (dans Ruinart, p. 144) disent seulement qu'il souffrit apud Asiam, mais indiquent le 14 mai comme date de son martyre. Or, à la même date, les saints Pierre, André et Denise furent mis à mort à Lampsaque (Ruinart, p. 149). A moins de supposer une erreur, soit dans la Passion de ces derniers martyrs, soit dans celle de saint Maxime, il faut admettre que celui-ci souffrit dans la même ville. Cependant plusieurs anciens martyrologes mettent au 30 ayril la fête de saint Maxime. Si cette date est celle de son martyre, il peut avoir eu lieu quand le proconsul était encore à Éphèse.

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condition es-tu? — Né libre, mais esclave du Christ. — Quelle est ta profession? — Homme du peuple, vivant de mon négoce. — Tu es chrétien? — Oui, quoique pécheur. — N'as-tu pas connu les décrets récemment portés par les invincibles empereurs (1)? — Quels décrets? — Ceux qui ordonnent à tous les chrétiens d'abandonner leur frivole superstition, de reconnaître le vrai prince à qui tout est soumis, et d'adorer ses dieux (2). — J'ai connu Tordonnance impie portée par le roi de ce siècle, c'est pourquoi je me suis livré. — Sacrifie donc aux dieux. — Je ne sacrifie qu'&unseul Dieu, à qui je suis heureux d Savoir sacrifié dès l'enfance. — Sacrifie, afin d'être sauvé; si tu refuses, je te ferai périr dans les tourments. — C'est là ce que j'ai toujours désiré : c'est pourquoi je me suis livré, afin d'échanger cette vie misérable et courte contre la vie éternelle. » Le proconsul le fit battre de verges, et rendit ensuite la sentence suivante : « Puisque Maxime a refusé d'obéir aux lois et de sacrifier à la grande Diane, la divine clémence a ordonné qu'il serait lapidé, afin de servir d'exemple aux autres chrétiens. » On conduisit le martyr hors de la ville, et on exécuta la sentence. Ce genre de mort n'était pas celui que désignaient ordinairement les magistrats romains ; mais

(1) Dèce s'était associé dès 250 son iils atné arec le titre de César.

(2) Ut omnes chrîstiani, relicta superflna superstitione, cogDOScant Tenim principem cai oronia snbjacent, et ejus deos adorent Acta S. Maximi, dans Ruinari, p. 144. Cette phrase caractérise bien l'idée toute politique de la persécution de Dèce.

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les lois leur laissaient une grande latitude dans le choix des supplices. Probablement la lapidation fut ordonnée ici afin de contenter la foule des fanatiques adorateurs de Diane, qui souffraient impatiemment les outrages à son culte (1) : le rapprochement avec d'autres Actes du même temps et de la même région permet de supposer que des serviteurs zélés de la déesse s'offrirent d'eux-mêmes à remplacer les bourreaux.

Lors du passage du proconsul à Lampsaque, un chrétien nommé Pierre lui fut présenté. Invité à sacrifier à Vénus, Pierre s'y refusa. Étendu sur la roue, il persistait dans son refus : le proconsul lui fit trancher la tête (2). De Lampsaque, Optimus se préparait à partir pour Troas (3). Dans cette ville, où saint Paul fonda une chrétienté et ressuscita un mort (&.), les fidèles étaient nombreux. Mais le départ du proconsul fut retardé par une démarche des autorités municipales de Lampsaque, qui lui amenèrent trois chrétiens, André, Paul et Nicomaque. On les mita la torture. Nieomaque, qui avait paru le plus ardent, faiblit tout à coup, quand il lui restait à peine un souffle de vie. « Je suis prêt & sacrifier aux dieux, » s'écria-t-il d'une voix mourante. Presque aussitôt après le sacrifice il expira, se roulantdans les convulsions du désespoir, déchirant

(1) Actus apostolorum, xix, 23.

(2) ActaSS. martyrum Pétri, Andréas, Pauli et Dlonysix virginit, ty dansRainart, p. 147.

(3) Cam malta ambitione. Ibid., p. 148. Il devait faire son entrée solennelle, comme nonveau goafernear. Sur ces entrées, voir Edm. Le Blant, les Actes des martyrs, § 61, p. 176.

(i) Acttis apost., XX, 5-13.

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sa langue avec ses dents. Une jeune fille de seize ans, Denise, qui assistait à ce spectacle, ne put contenir sa douleur : « Malheureux, s'écria-t-elle, pour gagner une heure de vie tu as perdu ton éternité ! » Le proconsul se la fit amener. « Tu es chrétienne? lui demanda-t-il. — Oui, et je pleure sur ce malheureux qui n'a pu souffrir nn instant pour gagner un étemel repos. — Mais il la gagné, le repos, dit le proconsul. Il a satisfait aux dieux en sacrifiant, puis, pour le soustraire à vos reproches, la grande Diane et Vénus ont daigné le prendre (1). Toi, sacrifie comme lui; sinon, tu seras déshonorée, puis brûlée vive. » Mon Dieu est plus fort que toi, répondit Denise : c'est pourquoi je ne crains pas tes menaces : il me donnera la force de souffrir. » Le proconsul fit conduire en prison André et Paul; puis, par un de ces affreux abus de pouvoir dont nous avons déjà rapporté des exemples (2), il livra Denise & deux jeunes gens, qui rentralnèrent dans leur maison. Mais sa vertu fut miraculeusement préservée : l'ange qui veille sur la pudeur des vierges se révéla tout à coup à ses persécuteurs : vaincus par la résistance de la jeune fille, touchés de sa grâce et de son innocence, les deux païens tombèrent à ses pieds et lui demandèrent pardon.

(1) Le proconsul fait allusion à la tradiUon d'après laquelle Diane aurait emporté dans son char Hippolyte mourant; Virgile, Enéide, vu, 766-768; Horace, IVCarm., tu, 26; cf. Creuzer, Symbolik,iA\, p. 146. Une peinture d'un temple de Diane à Rome, encore Tisible à la lin du quatrième siècle, représentait cette scène ; Prudence, Contra Symmachum, II, 54-59.

(2) Voir plus haut, pages 53, 409.

Le lendemain la foule, très agitée, entoura dès le matin le tribunal du proconsul. Les meneurs n'étaient pas des Juifs, comme à Smyme, mais deux prêtres de Diane, Onésierate et Macedo. « Livre-nous André et Paul, » criait la foule. Optimus fit venir les accusés. « André, Paul, dit-il, sacrifiez à Tadmirable Diane. — Nous ne connaissons, répondirent les deux chrétiens, ni Diane ni les autres dieux que vous adorez : nous n'avons qu'un Dieu, à qui nous réservons notre culte. — Livre-les-nous, afin que nous les [fassions mourir, » criait toujours le peuple. Le proconsul commanda de fouetter les deux martyrs, puis il les abandonna aux fanatiques pour être lapidés. On les entraîna les pieds liés hors de la ville, et on les écrasa sous les pierres.

Pendant leur supplice, des cris, des gémissements se firent entendre : une femme éplorée se jeta sur les corps des martyrs, en disant : « Pour vivre avec vous dans le ciel, je demande à mourir ici avec vous. » C'était Denise , qui avait réussi à s'échapper, et qui était accourue pour partager leur couronne. Le proconsul, averti sur-le-champ, ordonna de la séparer des deux saints : on l'emmena, et elle fut décapitée.

Est-ce sous Optimus , ou sous son successeur Yalerius ou Yalerianus, que furent condamnés, dans une autre ville du nord de la province proconsulaire, trois martyrs, Carpos, Papylos et Agathonicé? Il est assez difficile de le déterminer; mais leurs Actes, lus par Eusèbe (1), et récemment re-

(1) 'E^TJt ôèxoi âXXcov êv TTipydfup nôXsi tîÎc *A<rîa; Ciro|jLViq(MiTa (tejiap-

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trouvés (1), paraissent excellents. Le proconsul était de passage dans la riche et intelligente Pergame, une des cités les plus lettrées et les plus polies de l'Asie romaine (2). Le christianisme y fut prêché dès les temps apostoliques ; saint Jean nomme un martyr de Pergame, Antipas (3). Certainement cette ville comptait au milieu du troisième siècle une importante communauté chrétienne. Le proconsul voulut faire un exemple. Carpos et Papylos avaient été amenés devant son tribunal : il les interrogea successivement. Carpos, homme de naissance et de tenue distinguées (le proconsul le prenait pour un décurion), était évéque, soit de Pergame, soit d'un autre siège (&) : il répondit avec intrépidité ; déchiré par

TvpTixdrcdv fspeTat, Kdpicou xal lIoucuXou xal Yuvatxàc 'AyaOovixYi;, \uxà «EXEtfftac xal SiairpeiciTc 6|i.oXoYCac èmSô^ci»; TeT8Xet(i>(&ivo»v. Eusëbe. Hist . Eccly IV, 15, 48.

(1) Par M. Aube, à U Bibliothèque nationale, fonds grec, n» 1468. On ne possédait jusque-là que le texte de Métaphraste, reproduit dans les Acta SS., ayril, t. III, p. 120. où le fond primitif est surchargé de détails légendaires, mais duquel on doit retenir cependant plusieurs indications, entre autres celle du règne de Dèce comme époque du martyre des trois saints. M. Aube croit le nouTeau texte Identique à celui que connut Eusèbe, et Ta publié dans la Revue archéologique, décembre 1881, p. 348-360, puis dans son livre sur VÉglise et VÉtat dans la seconde moitié du troisième sièelCy appendice I, p. 499-506. Ce texte avait probablement delà été vu par Zahn, Tatian's Diatessaron, Erlangen, 1881, p. 279; cf. Bulletin critiçîiey 1882, p. 469.

(2) Pergame possédait jadis une bibliothèque de deux cent mille volumes, qu'Antoine fit porter à Alexandrie.

(3) Apocalypse, ii, 13.

(4) Nous savons par le texte de Métaphraste que Carpos était évéque et Papylos diacre : cette indication, omise par les nouveaux Actes, se retrouve dans le martyrologe hiéronymien, et dans le ménologe syrien

les ongles de fer, il ne cessa de crier : « Je suis chrétien » jusqu'au moment où, la voix loi manqpiant, il s'évanouit dans Texcès de la souffrance. Papylos était un diacre de Thyatire, autre ville célèbre dans la primitive Église, et qui donna des adorateurs au Christ dès le temps des apôtres (1) : homme considérable, animé de Tesprit de propagande, comme le montre un passage curieux de son interrogatoire. c( As-lu des enfants? lui demandait le proconsul. — Beaucoup, par la grâce de Dieu, » répondit le martyr. Une voix s éleva alors de la foule : « Ce sont les chrétiens qu'il appelle ses enfants ! — Pourquoi mens-tu, en prétendant que tu as des enfants? dit alors le proconsul. — Apprends, répondit le martyr, que je ne mens pas, mais que je dis la vérité. Dans toute province, dans toute cité, j'ai en Dieu des enfants. » Sommé de sacrifier, il refusa, et fut mis à la torture : on dit qu'il lassa successivement trois bourreaux armés d'ongles de fer. Le proconsul condamna Carpos et Papylos à être brûlés vifs.

Seule avec Cyzique entre toutes les villes de l'Asie Mineure, Pergame possédait un amphithéâtre (2). On

publié par M. Wright d'après un ms. de 412. Cf.Duchesne, Bulletin critique, mai 1882, p. 471.

(1) Actus apost.jXTi, 14; Apocah, u, 24.

(2) Teiier, Voyage en Asie Mineure, t. U, p. 174, pi. CVI. L'anpbîthéAtre de Pergame est en partie taillé dans le roc. U n*est pas très Taste : le grand diamètre de l'arène a 51 mètres et le petit 37 mètres. Un ruisseau la traverse, dans le sens du grand axe : les eaux pouvaient être arrêtées, afin de transformer l'arène en bassin, pour y donner, à défaut denaumachies que ne permettait pas rexiguîté du lieu,