LE CULTE DE DIANE ET LES^ MARTYRS D'ASIE

y conduisit les deux chrétiens. Les gradins furent aussitôt remplis de peuple. Comme Pionus dans le stade de Smyme, Papylos fut attaché à un poteau, cloué, dit le texte ; à peine le feu avait été allumé qu'il rendit Tàme. Carpos fut à son tour attaché : on le vit sourire (1). Les bourreaux et les spectateurs restèrent stupéfaits. « Pourquoi ris-tu? lui demanda-t-on. — J'ai vu la gloire du Seigneur, et je me suis réjoui; me voilà maintenant délivré de vous et de vos crimes. » Il parla avec la même fermeté au soldat qui disposait le bois du bûcher, et mourut en bénissant le Christ.

L'intrépidité du martyr fut contagieuse, comme il arrivait souvent. Au moment où sa voix se taisait , une voix de femme s'éleva : « Moi aussi, s'écria une chrétienne, nommée Agathonicé, moi aussi, j'ai aperçu le glorieux festin : il faut que je m'y assoie, et que j'y participe (2). » Le peuple s'émut de l'impru-

des combats d'animaux amphibies ou d'hommes montés sur des barques.

(1) Ce sourire des chrétiens deTant le supplice étonnait toujours les païens : a Tu ris? » s'écrient de même les gens de Smyme, en s'adressant à Sabina; Passio S, Pionii, 7. Voir plus haut, p. 409.

(2) Ta âpioTov toOto i|iol i^i^aorai' Set oOv |is iirraXaSoOaoro çàyeiv ToO Mé^ov àpCvTou. — L'allusiou au banquet céleste, qui se retrouve dans d'autres écrits du même temps {Const. aposl,, U, 6; Pas$\o SS. Jaeobi, Mariant^ 11, dans Ruinart, p. 230), dans les liturgies funéraires (Edmond Le Blant, Sarcophages chrétiens antiques d* Arles y Introduction, p. xxxvi) et dans les inscriptions (Bultettino di archeologia cristiana, 1881, p. 125), est tout à fait conforme aux habitudes de pensée et de langage des premiers chrétiens. Dix-huit peintures des catacombes romaines — une du cimetière de DomitiUe (fin du premier siècle ou commencement du second), une du cimetière de Priscille (second siècle), quatre du cimetière de CaUiste (fin du second ou com-

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dence de cette femme ; c'était une mère de famille, connue de tous. « Aie pitié de ton fils, » lui cria-t-on de toutes parts. « Je lui laisse Dieu pour protecteur, » répondit-elle. Ici les Actes ont certainement une lacune ; ils ne mentionnent pas la condamnation qui dut intervenir, et que suppose la suite du récit. Ils disent seulement qu'Agathonicé, se dépouillant de ses vêtements, alla se placer elle-même contre le poteau. Le peuple gémissait tout haut, maudissait le juge, criait à la cruauté, à Tinjustice. Mais elle, toute joyeuse de sentir les premières morsures du feu, s*écria : <i Seigneur, aidez-moi, j'ai fui vers vous, » puis expira. Les chrétiens recueillirent secrètement les reliques des trois martyrs (1).

meDcement du troisième), deux dn cimetière de sainte Agnès (seconde moitié du troisième, commencement dn quatrième), dix do cimetière des saints Marcellin et Pierre (même époque) — représentent des repas. La fresque du cimetière de Priscille et les quatre fresques du cimetière de Gailiste font allusion au sacrement de l'Eucharistie (cf. Rome souterraine, p. 312, 395); deux des fresques dn cimetière des saints Pierre et Marcellin représentent une distribution charitable d'aliments et le miracle des noces de Cana. Mais les nenf antres peintures de repas sont des images allégoriques de la félicité des élos dans le paradis. Voir De Rossi, Bullettino di archeologia cristianOt 1882, p. 111-130, cl Lefort, Études sur les monuments primitifs de la peinture chrétienne^ p. 143-158.

(1) M. Harnac]£ a publié {Texte und Untersuchungen, 1888, p. 433 et suiv.) une nouTcUe édition du texte des Actes, d'après le manuscrit découTert par M. Aube. Suivant lui (comme l'avaient déjà soutenu Zahn, l. c, et Aube, l. c), les martyrs Garpos, Papylos et Agathonicé appartiendraient au second siècle, et leurs Actes auraient été composés dans le même temps. Cette opinion, fondée sur les nombreux traits d'archaïsme qui s'y rencontrent, mérite certainement l'attention; elle ne nous parait pas assez établie, cependant, pour obliger à retirer cet épisode au temps où, par de bonnes raisons aussi,