CHAPITRE III

HISTOIRE DES SUCCESSEURS DE FÉRYDOUN jusqu'au RÈGNE DE CYRUS.

Hérodote place après Phraortes Gyaxares, et le dit fils de celui-ci. Diodore, qui prétend cependant rapporter l'opinion de l'annaliste d'Halicarnasse , ayant tout à fait passé Phraortes sous silence , assure que les Mèdes, longtemps satisfaits de vivre sans chef suprême et de voir leurs villes se gouverner démocratiquement, se résolurent enfin

a04 LIVRE II. — TROISIEME FORMATION DE L'IRAN.

à élire un souverain, qui fut Cyaxares. Celui-ci fit souche royale ; ses descendants augmentèrent graduellement le territoire de l'empire. Mais Diodore annonce qu'il ne parlera pas de leurs actions , qu'il ne citera pas même leurs noms, afin d'arriver plus vite aux temps de Gyrus. Il se borne à déclarer que la série de ces rois aboutit àAstyages ; il invoque le témoignage de Ctésias, et donne sur cette base le tableau d'une longue suite de rois soi-disant mèdes , qu'en effet Ctésias a pu croire mèdes , mais que j'ai identifiés plus haut avec les Abtiyans iraniens ; il ne dit pas un mot de Cyaxares, mais il connaît un roi Maudakès, qu'il suppose filsd'Arbaces, fondateur de la dynastie, et qui pourrait bien être un reflet du Menoutjelir dont il va être question tout à l'heure. Je me hâte de dire «ju'une supposition comme celle que j'émets ici n'a guère de valeur j)ositive; en tout cas elle serait sans grande utilité, car Ctésias n'ajoute pas autre chose sur ce Mandakès , sinon qu'il régna sur l'Asie pendant l'espace de cinquante ans.

Ce que je veux surtout faire ressortir, c'est que pour les Grecs il n'est nullement certain ni même affirmé que Cyaxares ait été le fils de Phraortes , non plus qu'il lui ait immédiatement succédé, et que l'opinion persane offre la même incertitude.

En général , Menoutjelir ou Menoushan est donné comme petit-fils de Férydoun par Pesheng , surnommé Iredj. C'est la version qu'adopte Ferdousy dans le Livre des Rois. Mais Abtloullah-Mohammed, fils de Hassan, fils d'Isfendyar, prétend que Menoutjehr n'était que le fils de la fille d'Iredj, mariée par son grand-père Férydoun à un des neveux de ce dernier, par conséquent à un des fils de Kyanwesh ou de Shadekam, issus d'Abtyn aussi bien que le grand roi. De cette façon, Menoutjehr serait encore éloigné de Férydoun d'un degré de plus. Hamza Isfahany