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tait Philippe Jovial, Philippe le lieur, le couplet vivant. C'est au refus d'un rôle qu'il a dû de jouer sou second Jovial. MM. Scribe et Dupin, ayant donné un vaudeville à spectacle^ la f^'oyai^es du petit Jonas , et Philippe, refusant son rôle , fut condanuié à payer à W. Lanyloit la somme de 100,000 francs. Le boute-en-train> écroué à Sainte-Pélaj)ie, n'y demeura que viu{>tquatre heures, et déjà M, Théaulon (1) avait improvisé Jvi'lal en prison , pour faire suite à Joiùal ou l' Huissier chansonnier. Laiont, dans le rôle de Jean qu'il créa aux JNouveautés , se montra très comique en rappelant Clozel dans Pliilibert le mourais sujet. Boudé, dans le Futur lie la GrancV Maman, le Marchand de la rue Saint-Denis , Caleb et le Coui'reur j semblait dire : Attendez! attendez! — Virpjinie Déjazel avait quille le théâtre de Madame pour venir en aide à celui des Nouveautés , qui avait l'air d'ètie placé devant le palais de la Bourse conuue par dérision. Eh bien ! malj>ré ces noms brillants, ces artistes si aimés du public, mal^jré des pièces agréables , les Nouveautés étaient tou—

(1) M. TLcaiilon estle vaudevilliste le plus iu^eiitif eC le plus producteur entre tons ses confrères. Indepen-' diwiinunt des pièces qu'il a composées en société, il esS auteur, seul, d'une foule de jolis ou\ ra<;es. La J/ireail Lai el l<i J'\/le à la maison, le PeUl Chaperotb- Rnua^c , /c (liiffhiinicr, et la comédie de l'^-hlistci ar/ibituur, sufiiraicnt à la iéputatiun d'un ciuleur.

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jours entre la vie et la mort. En iSaq, MM. Bossange et Bohain, jeunes écrivains pleins d'esprit, de sève, hommes actifs , entreprenants, essayèrent de donner une impulsion nouvelle à cette grande machine détraquée. Aux couplets de factures, auxflons-flons/ouliniers,on substitua de la musique nouvelle , sans pour cela abandonner tout à fait le vaudeville ; au contraire, nous avons vu apparaître sur celte scène le \anâ.evï\\.G?nortuaire ,\c xsmdeyïWe vnlnionique, le vaudeville boiteux, borgne , manclwl , tout, jusqu'au vaudeville liydrophobe ! Madame Albert y a joué le rôle d'une enragée, et dans T^alenline^ ou la Chute des feuilles^ elle mourait sur le théâtre en avalant une tasse de lîouillon d'escargot.... Puis, pour balayer tous ces malades et toutes ces maladies, sont arrivées, en 1 832, les Pilules dramatiques , ou le Cholcra-Morbu<; , revue spirituelle et piquante de toutes les maladies théâtrales.

Alors le moyen-âge s'était déjà infdtré dans les romans , dans les drames. M. Bossange se dit : Pourquoi le vaudeville ne serait-il pas moyen-âge ? il a bien été trumeau , régence et

Pompadour ! Ce qui fut dit fut fait.

Henri YIII , ce défenseur de la foi qui changea la foi en Angleterre , qui combattit les réformistes et fit de la réformation, Henri VIII, ce roi breton qui, voulant faire passer un bill, dit en mettant (comme c'était l'usage) la main sur la

tête cki député qui paraissait douter que l'impôt passât :

« Que demain ma volonté soit faite, ou demain cette tète est à bas ! »

Les subsides turent votés I — De nos jours, point n'est besoin d'une pareille menace pour faire passer de gros budgets ! . . . .

Voluys , acteur nouveau alors , fut désigné pour représenter ce singulier roi , cette espèce de Barbe-Bleue couronné qui jouait à la boule avec des têtes de fenunes. Volnys, dont la figure est grave, la pose tranquille , le geste impérieux , composa très bien ce rôle ; dans le troisième acte surtout , il se montra comédien habile.

Virginie Déjazet était charmante dans le rôle de la malheureuse Catherine Howard...., elle avait de la grâce, de la sensibilité On éprouvait un petit frisson lorsqu'elle disait à Henri , avec l'esprit que vous lui connaissez, au moment où celui-ci lui passait la main sur le cou en signe d'arnitié :

« Finis donc, Henri, tu me chatouilles !....»

Ce drame de MM. Paul Duport et Edouard Monnais ne manquait ni de force ni d'intérêt ; MM. Adam et Casimir Gide en avaient composé la musique qui était très bien appropriée au sujet.

Ce théâtre fut témoiu de l'un des premiers actes populaires de la révolution de i83o.

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Le 0,7 juillet, le corps de garde que l'on avait mis sur la place de la Bourse fut îjrûlé, à neuf heures du soir, entre deux pièces.

A partir de cette époque, l'histoire du théâtre des Nouveautés ressemblera à celle des autres spectacles de Paris. Le 2. août , sur les débris fumants des barricades , on y leprésenla un jnq^romptu patriotique de MM. Ferdinand de Villeneuve et Masson.

Boufté, dans le rôle d'un manœuvre, le père Gâcheux , y faisait beaucoup rire ; c'était dans cette pièce qu'il disait :

« Dis donc , Mitoulllet, je me suis assis dans

le tiôue I — Yrai ? y est-on bien ? — Oh I si

tu savais comme ou s'enfonce là dedans!.... »

Le J'^oyat^c de la Liberté suivit de près l'impromptu patriotique. ]MiM. Bohain et Bossange s'étant retirés au mois de février i83i, iM. Langlois reprit le timon des allaires.

Un ouvrage qui mérite une mention particulière , le Procès d'un Maréchal de France , souleva une grande question de propriété littéraire. La censure n'existait plus , la Charte de i83o l'avait abolie , le pouvoir d'alors laissa monter, répéter, atlicher, et le jour de la première représentation la pièce fut défendue.

Voici des détails qui seront curieux à conserver pour l'histoire du thé itre.

Le sameili ?.?. novembre iS3i , à midi, la

pièce inlituléc h Procès d'un Maréchal de France ( 1 8 1 5) étant afllcliée, l'aittorité fit df'fense de la leprcsenter. Le directeur, M. Langlois , protesta contre cette mesure, déclarant que sou intention était de passer outre et de jouer la pièce. A cinq heures du soir , des bandes sont posées sur les affiches. Alors IMjf. Fontan et Dupeuty interviennent en déclarant vouloir aussi protester en leurs noms , et que si leur ouvrajje n'était point joué , ils prendraient des réserves contre l'administration , non dans des vues d'intérêt , mais seulement pour défendre le ])rincipe. A neuf heures trois qnavts du soir, M. Lan.glois déclare qu'il va fermer son spectacle.

Le lendemain dimanche 23, à cinq heures du soir, la pièce est iTaffichée, mais de nouvelles bandes sont }nises avec ces mots : Par ordre de l'aulorilCf défenses ont été faites de jouer la pièce ayant pour titre : le Procès d'un Maréchal de France { iSi 5 ). Cependant des [groupes s'étant formés sur la place de la Boiuse et aux abords du théâtre, un détachement de ^arde nmnicipale v fut envové pour empêcher le public de pénétrer de vive force dans la salir. Au bas de l'afliche on annonça, à la place de l'ouvrage défendu : Une Nuit de Marion Dclormc , le Pasteur et le T^oyac^e de la Liberté, titre qui , ce jour-là , avait l'air d'une ])laisanterie. Les auteurs citèrent le directeur au tribunal , pour qu'il eût à jouer

it4 leur drame, demandant , en cas de refus . des indemnités; mais, comme je l'ai dit, l'intention formelle de M:\I, Fontan et Dupeuty n'était point de les recevoir, mais bien de défendre un principe.

Je ne discuterai point ici s'il était convenable ou non de permettre que l'on mît sur la scène le Maréchal Ney; mais je dirai seulement que l'on agissait trop cavalièrement vis à vis des gens de lettres et des entrepreneurs de spectacles. Ou laissait les premiers élaborer un sujet annoncé d'avance dans les journaux, on laissait les autres répéter, faire des dépenses, des frais de mise en scène, et la veille, ou le jour de la représentation, un garde municipal arrivait avec défense de laisser jouer l'ouvrage.

Un pareilordre de choses ne pouvait pas durer; on a rétabli la censure, subissons-la.

Toute censure est chose triste, mais elle vaut mieux que l'aibitraire. Un auteur est prévenu de ne pas aller trop loin , il connaît les dangers qu'il peut courir, les écueils qu'il doit éviter. Quand des couvreurs travaillent sur un toit , j'aime assez qu'il y ait en bas quelqu'un pour me crier quand je passe : Gare là dessous!....

Après les ouvrages déjà cités , ceux qui ont obtenu le plus de succès sont : le Mariasse impossible, Faust, Gillette de Narbonne, la Fiancée (liijleui'c, la Morte, de MM. Ancelot et Léon Buquet, les Sybarites àeM. Laffitte, acteiudelaCo-

iiicilie-Française; les Jumeaux de laRéole, drame de MM. de Rougemont et Alexis Combrousse.

jM. Langlois , qui a englouti dans cette grande entrepiise une fortune de onze cent mille francs, n'a pu relever celle du théâtre qui fut fermé le i5 février i832; au mois de septembre de la même année, M. Paul Dutreck, ancien acteur et sociétaire de Feydeau, y rouvrit rOpéra-Comique, qui avait déserté la belle salle Yentadour. A M. Paul a succédé en i834 M. Crosnier, qui depuis dirige ce théâtre avec zèle et bonheur.

Aujourd'hui, là où Potier. Bouffé, Philippe, Lafont , chantaient les couplets spirituels de MiM. Carmouche , Desforges , Brisset , LcAven, Dartois, AVanderbuck, Duvert, Tarin, Lausanne, Des verger s, Paul de Kock , Rochefort , Saint- Georges, Frédéric de Courcy, les frères Cogniard et autres, ChoUet, Henry, Thénard (i),Inchindi nous font entendre les morceaux savants des Hérold , des Boyeldieu , des Gomis, des Aubert, des Caraffa , des Halevy; là ou Déjazet entonnait des refrains grivois, où madame Albert chantait le vaudeville nerveux , mesdames Damoreau , Casimir , Prévùt , Jeuny Coloii nous impressionnent avec les romances d'Adam , les airs variés de Maupeou et les suaves chansonnettes de la jeune Loïsa Pugct.

(i) Il vient de mourir en Hollande.

Ciianjjements de {^enre , de ])ièce.s , d'acteurs , d'actrices, mais toujours du zèle , de l'esprit, du cliariue et des talents.