LE CHEVALIER

Par le droit du canon .

(Ici l'explosion devenait électrique.)

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Or , tandis que le caissier se frottait les mains en comptant les recettes , l'orage grondait ailleurs. Des émissaires envoyés à la duchesse de Berri lui annoncent que son théâtre vient de lancer un brandon révolutionnaire, un vaudeville subversif où la noblesse est attaquée de fiont. La duchesse ne cache pas son mécontentement , elle annonce l'intention de bouder son théâtre favori. Les craintes devenant sérieuses, on envoie des ambassadeurs , on échange des notes diplomatiques ; les courriers se croisent. La duchesse demeura cjuelque temps sans visiter la salle de M. Poirson ; les personnes de sa maison n'osaient plus s'y montrer. Enfin ^ à force de négociations , la paix fut signée , et la patronne du lieu pardonna, à condition que pareille chose n'arriverait plus. A partir de cette époque, le théâtre jouit d'une prospérité incessinte ; mais l'heure de la révolution de juillet allait sonner, et la prolectrice du Gymnase devait disparaître dans cet orage. 11 fallut effacer ces mots : Théâtre de S. A. R, Madame, et reprendre l'humble nom de 7'hédlre du Gymnase.

Le directeur, homme habile, sentit alors le danger cjui le menaçait, et avisa aux moyens de le détourner. M. Scribe, qui lui avait donné pendant dix ans la fine fleur de son esprit, rêvait de plus grands succès : l'Académie française tentait son ambition, il savait qu'il faut passer par la rue Kichelieu pour arriver à l'Institut j

il travailla donc un peu moins pour le Gymnase. Heureusement , quelques hommes de talent, et notamment MM. IMélesville et Bayard(i), restèrent à leur poste ; ces messieurs ajoutèrent aux derniers succès du grand faiseur des succès non moins brillants : Michel Pej-rin, la Fille de V Ai^ave et le Gamin de Paris , valurent chacun cent mille écus à la caisse du théâtre redevenu populaire. Il fallait certes la révolution de juillet, ses pavés et ses barricades, pour voir sur l'affiche d'un théâtre aussi aristocrate que celui du Gynmase ce titre imprimé en gros caractères : le Gamin de Paris ! ... Oui, le Gamin de Paris , sous les traits de BoulFé , le comédien le plus fin , le plus nuancé , le plus parfait, le plus amusant, le plus comédien de tous les comédiens , l'homme qui joue un rôle comme Molière l'aurait écrit , l'acteur de la raison , l'acteur de la folie , l'acteur des larmes ; Bouffé , en veste , portant casquette et col débraillé, jouant à la toupie svir la scène du Marivaux moderne, criant, cliantant, sautant, se débattant, tirant la langue aux passants , disant à une vieille comtesse : << Je suis le gamin de Paris, ohé I (Les temps sont changés au Gymnase.)

(i) A ces noms, il est juste d'ajouter ceux de JIM. Saintine, Tiiëaulon, F. de Cnurcy, Carriiouche, Paul Diiport, Dumanoir, les frères Cognard, à qui nous devons Pauvre Jacques , et d'Emile Vanderburch , collaborateur de M. Bayard dan s la jolie pièce le 6 atnin de Paris.

\otrc neveu a tléshonoré ma sœur, il l'épousera; vous serez, malgré vous, de la famille du gamin de Paris ; le gamin de Paris le veut , vive le gamin de Paris I » C'est le gamin de Paris qui, sous le bon plaisir de Bouffé , a contribué à la révolution du Gymnase en i835 , comme le vrai gamin a pu revendiquer sa petite part dans le grand drame insurrectionnel de i83o.