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elle permit d'abord de lever la toile et de chanter des ariettes de quart d'heure en quart d'heure , puis elle toléra quelques scènes détachées, et enfin elle accorda de petits vaudevilles à deux et trois acteurs. Tel était l'état des choses quand vint la première restauration. Le café Montansier obtint bientôt une célébrité orageuse , pendant les cent jours et après ; les têtes folles des partis d'alors le prirent plus d'une fois pour leur champ de bataille. « En- » fin, dit l'auteur de l'article des Cent et un (i), >> il fut fermé à la suite d'une équipée fort rir> dicule, où quelques jeunes gens, animés par » la fumée du punch, allèrent venger sur des M glaces inoffensives du foyer les sottises qu'on >• avait vociférées trois mois dans la salle. »

L'établissement fut rouvert quelque temps après par un nommé Vahn, qui continua tranquillement d'y faire représenter de petites pièces à couplets, mais à deux personnages seulement. C'était une chose assez originale que ce spectacle qui durait depuis six heui-es jusqu'à minuit sans désemparer. Les acteurs jouaient trois ou quatre fois les mêmes scènes dans la même soirée devant un public toujours nombreux.

On y retrouvait cjuelquefois de vieux comédiens qui avaient joui en province de quelque

(i) M. IMerle,

léputalion, mais que le besoin forçait de jouer au café Montansier... cela était tristel

L'année i83o devait faire subir à cette salle des Beaujolais une dernière transformation.

MM. Dormeuil et Charles Poirson (1) sollicitèrent et obtinrent la permission de rendre à cet étaljlissement sa première destination. Un privilège leur fut accordé sous le ministère de M. de Montalivet; cent vingt actions de trois mille francs chacune formèrent le capital ; elles ont rapporté déjà d'énormes bénéfices.

La salle fut reconstruite entièrement sur les plans de l'architecte Guerchy ; une troupe fut formée à l'impromptu. M. Coupart , homme de lettres et vaudevilliste lui-même, M. Coupart, qui a rempli fort longtemps la place de chef de Ijureau des théâtres au ministère de l'intérieur, et dans laquelle il rendit souvent des services à ses confrères, fut choisi par M. Dormeuil comme régisseur général. La nouvelle administration ne pouvait faire un choix qui fut plus agréable aux auteurs.

Le 6 juin i83i , la salle s'ouvrit par un prologueintitulé//.$^ nom'riront pas , de MM, Mélesville , Bayard et Brazier.

L'ombre de la Montansier dut tressaillir do joie , car dans cette salle bâtie par elle , exploitée par elle , la Montansier avait reçu presque

(i) Frère de M. Poirson, ilirertour ilii Gymnase.

tous les personnages historiques de la révolution.

Ce fut peut-être dans sa loge , entre deux calenibourgs de Brunet, que fut conçue la révolution du i8 brumaire.

La nouvelle troupe était composée de Lepeintre aîné , Philippe , Pavil , Derval , mesdames Dormeuil , Zélie Paul , Toby, Eléonore , etc., etc. Puis sont venus , à la fde, Alcide-Tousez, l'Odry II , acteur indéchiffrable, logogriphe vivant qu'il ne faut pas clierclier à expliquer, mais qui ferait rire lin quaker ;Achard, chanteur et comédien agréable; Levassor, qui se fait remarquer par un jeu correct et plaisant, et qui joue lesimbécilles en petit-maître; Leménil, comédien doué de beaucoup de naturel et de comique ; Sainville , qui fait des progrès sensibles , et montre de la rondeur et du naturel ; Boutin , Germain et l'Héritier , complètent l'ensendjle. Plusieurs actrices piquantes s'y font remarquer agréablement : mesdames Leménil, qui a rapporté au Palais-Royal la gentillesse qu'elle montrait à la Gaîté ; Pernon , actrice douée d'une grande intelligence; Dupuis, pleine de gentillesse , mais un peu maniérée; Enuna ayant une jolie figure : tout cela bien placé , bien encadré, fait du théâtre du Palais-Royal uu de ceux où l'on trouve le plus d'enseiidjle ; aussi jouit-il , depuis sept ans, d'une vogue soxUenue. Une grande activité règne

lOl

au tlu'àtre du Palais-Royal , ce qui assure sa prospérité : on y répète depuis dix heures du matin jusqu'à trois, on y joue depuis six heures du soir jusqu'à onze. Il faut bien qu'un pareil zèle fructifie : aussi les actionnaires se frottent -ils les inains quand ils entrent dans la salle, qui est toujours pleine.

Continuez votre œuvre , IM. Dormeuil , continuez de nous faire rire ; ce n'est pas chose facile par le temps qui court.

On va peut-être croire que j'ai oublié Virginie Déjazet? point, mais je vous avoue qu'ayant épuisé pour elle toutes les phrases laudatives , je me vois presque forcé de dire à cette charmante comédienne ce cjue Boileau disait au roi Louis Xl\ :

Grand roi, cesse de vaincre, ou je cesse d'écrire (1} !

(1) Parmi le grand nombre d'ouvrages f[ni ont obtenu beaucoup de succès à cetbeiUre, citons la Ferme tie Bonily, Frctillon, le Phillrc champenois, la Fille de Dominicjiit, f^crl-f'ert, les Baigneuses, la Fille du Cocher, les Chansons de Bélanger, celles de Désnw giers, la Cheminée de i-jiS, Sophie ./Jrnoiill, la Danseuse de Fenise, le Conseil de Jlévision , le Triolet bien, Madame Fayart, etc., etc.