DES COMPOSITIONS
le serment doil être garanti par ilos conjurateurs; que celui-ci peul en exclure uu certain nombre et doil nécessairement prendre le reste ponr oonjnratenrs. La Loi anglo-saxonne distinguait le serment non-choisi (ttngecorme at/i) du serment élu [oyreath). Dans
dernier cas. les assistants de L'accusé étaient pris ou tirés au sort, en présence du tribunal, parmi un certain nombre de personnes désignées soit par l'accusé, soit par le plaignant, et ceux qui étaient ainsi présentés -appelaient nnminafi, et les élus electi1.
11 ne serait pas impossible que chez les Bretons le mot nommati désignât aussi Les conjnratenrs produits par les parties elles-mêmes, car nous voyons que la loi prenait, en quelque sorte, des garanties contre le parjure de ces nominuti.
« Si alicui homicidium imponitur, et non est ei titulus comprobandi, XLVIII hominum nominatorum juramento sepurgabit, ex quibuis XXIIII in ecclesia jurent eum esse ab homicidio immunem; quod si non juraverint , ancillas V et très servos reddat, et securus sit '. »
Puisqu'il fallait que la moitié des conjurateurs prêtassent serment devant l'autel, il est inliniment probable que ces mots homi- <> minait désignent, comme chez les Anglo-Saxons , des conjurai / i présentés par les parties.
Le code d'Hod renferme de nombreux textes relatifs au galamn. On y trouve de précieux renseignements sur le nombre de conjurateurs à produire dans telle ou telle circonstance, suivant la nature des faits et la qualité des personnes. Les jurisconsultes pourront consulter tous ces textes, que nous réunirons dans un appendice.
§ iv.
Des compositions.
L'ancienne procédure des nations germaniques (et celtiques) en matière criminelle, dit George Philipps, ne peut être comprise qu
1 Philipj-. g
1 Leg. Wall T. II. L. II. r. i*. g 5. y. B76.
quand on s'est fait une idée nette de la législation pénale des anciens Germains, dans son ensemble et dans la liaison de ses diverses parties.
La notion du crime, dans le sens que nous attachons aujourd'hui à ce mot, était absolument étrangère à l'ancien droit germanique en général1. Dans ces temps reculés, on comptait pour rien la volonté de celui qui s'était rendu coupable d'un crime : on se bornait à apprécier purement et simplement le tort qui en était résulté pour les tiers. De là le wehryeld2 ou la composition que le meurtrier devait payer à la famille du mort , et dont l'origine remonte au berceau des nations germaniques.
« Chacun est dans l'obligation d'embrasser les inimitiés ainsi que « les alliances de son père ou de son parent; mais ces inimitiés ne « sont jamais éternelles. L'homicide lui-même s'expie par une « quantité déterminée de grand et de menu bétail , et toute la fa- « mille accepte en même temps la satisfaction qu'elle a pource suivie 3 . »
Or cette coutume, en vigueur chez les Germains à l'époque où le grand peintre de l'antiquité traçait son immortel tableau, on a vu plus haut qu'elle existait aussi chez les nations de l'une et l'autre Bretagne.
Nous allons placer en regard les principales dispositions de la loi bretonne et celles de la coutume germanique sur la matière.
1 V. Jareke du droit général allemand, T. I. § 4.
1 On varie beaucoup sur le sens étymologique du mot uxhrgeld. Selon Moeseu [Osnabriickische geschichte, T. I. p. 25. 1819) et suivant Adelung, wehrgeld viendrait de l'ancien mot wehre, valeur, aujourd'hui werth. Selon les autres, ce mot dérive de toehr, wehre, arme, défense, et signifie l'argent qui défend, qui garantit la vie d'un homme. M. Guizot adopte ce dernier sens, mais je crois que c'est à tort, En effet, dans tous les dialectes bretons, le mot gioerth ou werth signifie valeur, et la loi d'Ho'él l'emploie souvent dans le sens de galanas.
3 Suscipere tam inimicitias seu patris seu propinqui, quam amicitias necesse est : nec implacabiles durant. Luitur enim etiam homicidium certo armentorum aut pecorum numéro, recepitque satisfactionem universa domus. (Tacit. Germ. XXI.)
