CHAPITRE IX

Origines de la puissance temporelle des papes. — Vie active et vie contemplative. —

Ricl ssemenl de son autorité politique. — Distinction

des deux puissances. — Erreurs de Fleury. — Féodalité dans l'Église bous les

ovingiens. — La puissance temporelle des papes nécessaire au moyen âge. —

Croisades ; leurs résultats.

Il faut le reconnaître, il a existé et il existe une politique romaine qui a survécu , dans le gouvernement de l'Eglise, à la chute de r empire, et qui n'a cessé et ne cessera jamais de tendre à la domination universelle des- intelligences. « L'Église, dit excellemment saint Augustin dans son Traité de la vraie religion , l'Église tait servir l'égarement des autres à son propre bien. Elle se sert des païens comme de la matière dont elle fait ses ouvrages, des tiques comme d'une preuve de la pureté de sa doctrine, des schématiques comme d'un témoignage de sa fermeté, des juifs pour relever son éclat et sa splendeur. Elle invite les païens , elle chasse les hérétiques, elle abandonne les schismatiques; elle passe, elle s'élève au-dessus des juifs, ouvrant néanmoins à tous l'entrée mystères et les portes de la grâce. »

Telle fui, dès l'origine, la politique de l'église romaine, politique qu'auraient dû admirer spécialement ceux-là qui l'attaquent aujourd'hui avec le plus d'acharnement1.

1 Un professeur de législations comparées , qui , il y a peu d'années , dans un ouvrage sur l'Allemagne, accusait le Saint-Siège d'avoir déserté la cause «lis peu-

ur se cramponner au trône des rois, M. Lerminier, adressai! naguère à -" un reproche tout opp* t L'Église \it avec joie la déchéance de celui qui lavait relevée Napoléon) ; elle

1 i8 PUISSANCE TEMPORELLE DES TAPES.

L'Église, dans sa partie humaine, est corps et âme; clic csl corporelle en tant qu'elle travaille à réunir tous les hommes sous le gouvernement d'un seul chef : Unum. oiile et unus pastor. Elle est spirituelle en tant qu'elle travaille, sous l'autorité du Pas/car des pasteurs, à l'union intérieure des âmes. Le grand homme dont nous venons de citer les paroles fait admirablement ressortir cette distinction :

« H y a, dit-il, deux sortes de vie dans l'Eglise : l'une se produit par la foi, l'autre se manifeste dans la forme; celle-ci est assujettie aux vicissitudes du temps, celle-là participe à la stabilité, à la quiétude de l'éternité; l'une agit, combat, travaille; l'autre jouit, contemple, se repose; l'une est bonne, mais misérable encore ; l'autre est plus excellente , car elle goûte déjà la béatitude ; la première est représentée par saint Pierre, la seconde par l'apôtre saint Jean1. »

Ainsi, d'un côté travail extrinsèque de la vie, activité religieuse et sociale , œuvres extérieures de charité et de civilisation ; de l'autre côté, vie mystique des élus de l'amour divin, lesquels, sans se mêler pour ainsi dire aux agitations du monde , y laissent pourtant des traces profondes , et communiquent aux sociétés ces mystérieuses impulsions qui se font sentir d'un bout à l'autre de la chrétienté. Tandis que les pontifes romains défendent, au prix de leur sang, l'indépendance et l'unité de l'Église menacée par les empereurs; les Antoine, les Hilarion, les Pacôme, etc., retirés au

mit toutes ses espérances dans des princes qui revenaient de l'exil. Pendant quinze ans elle sembla confondre sa cause avec celle des Bourbons ; et quand ils tombèrent à leur tour... elle reprit sa marche, etc. » [Revue des Deux-lfondes, 15 oct. 1844.)

Ainsi, suivant M. Lcrminier , l'Église, après la chute de Bonaparte ou après celle de la branche aînée des Bourbons, aurait du s'envelopper en quelque sorte dans ses regrets, et renoncer à l'accomplissement de ses devoirs envers la société! Nous en appelons du jugement de M. Lcrminier journaliste à celui de M. Lerminier historien.

1 Duas v i tas sibi divinités praedicatas et commendatas novit Ecclesia, quarum una est in (nie, altéra in specie; una in temporc peregrinationis, altéra inœternitate mansionis; una in labore , altéra in requie; una in via , altéra in patrià ; una in opère actionis, altéra in mercede contemplationis... ergo una bona est, sed adhuc misera; altéra melior et beata. Ista significata est per apostolum Petrum, illa per Joannem. (V. S. Aug. tract. 121 in .Toann. jioal médium.)

potssaw r rrapoMBLLi df.s papes 149

fond des déserts de la Thébaïde, dans les solitude» embrasées de r Arabie et de la Palestine, se livrent ans pénitences les plus austèri se mettent, pour ainsi parler, en eommnnication intime avec le ciol .

Au milien dos plus atroces persécutions, le christianisme n'a\aii - • d'agrandir le cercle i\c ses conquêtes. Un jour \int où la foi de sainte Hélène monta sur le trône avec son fils Constantin-. Alors l.i croix. >i long-temps méprisée, s'éleva resplendissante an sommoi (lu Capitole; la société catholique fut publiquement constituée, .m -on chel \ isible étendit son action sur toutes les régions de l'empire romain. Le règne de Constantin environna l'Égli se d'une éclatante auréole de gloire humaine; les honneurs, les richesses lui furent prodigués1. La loi romaine avait reconnu de tout temps les donations faites entre-vifs ou par testament aux temples et aux ministres dos faux dieux"; l'empereur accorda le même privilège ans chrétiens*. La générosité des fidèles, stimulée par l'exemple des empereurs, accroissait de jour en jour les richesses du clergé, dans toutes les parties de l'empire. Un grand nombre de personnes riches renonçaient à leur patrimoine en faveur de l'Eglise ou des monastères, au moment de leur conversion ou de leur entrée dans la déricature4. D'autres se dépouillaient seulement d'une partie de leurs biens pendant la vie, et léguaient en mourant leur fortune à de pieux établissements. Les évêques surtout se faisaient presque toujours un devoir d'agir ainsi .

Saint Jérôme, dans une lettre écrite à Pammachius vers 400, lui apprend que l'église de Jérusalem possédait de grands biens par suite de l'affluence dos pèlerins qui s'y rendaient de toutes les parties du monde*. L'église d'Alexandrie jouissait aussi de reve-

• Thomn- ipline, T. III. L. I. c. 48. — Bingbam, Orir/in^, nve Antiquitatu secte. T. II. L. V. c. 4. §5.

• Digest. L. XXXIII. lit. I. n« 20.

J Celte loi de Constantin se. trouve dan~ le Code Théodosien [L. XVI. lit. 2. a" 24) et dans \e Code Juttinien L. I. tit. 2. n° 1).

• TbomaflBin, ibid. L. NI. r. 2 et 3.

• Tbomaasin, ibid. L II. r. 38.

« S. Hieron. epjpt. 33 (alias CI) ad rammnehium [Opéra. T. IV. 2' partie, p. 314).