I.NDI ITMUM 1 Dl S PAP

Thion ville, pour le partage de ses États entre ses enfants \ Ainsi il n'est pas vrai, comme on l'a prétendu, que le pape Léon III ait reconnu rempereur pour son souverain. L'indépendance du saint- siège, sous ce grand prince et sons ses successeurs, est attestée par une foule de documents irréfragables*. Toutefois, quel que lût le respect des rois carlovingiens pour les droits de l'Église, les institutions féodales qui, malgré les formes à demi romaine- de l'administration gallo-lranque , régissaient en réalité lete. les institutions féodales, disons nous, tendaient chaque jour a substituer leur domination à celle de l'Eglise elle-même. Chariemagne n'hésite pas à placer sur la même ligne les églises et les autres bénéfices que les seigneurs avaient coutume de distribuer à leurs vassaux \ Les clercs de cotte époque se recommandent au prince , comme les tendes , eu se mettant dans sa truste et en jurant entre ses main- la fidélité féodale1. Malgré les plaintes et les

1 V. B.iluzc, Capitol. T. I. p. 137; Orsi , Délia origine ciel dominio, c. 9. p. Mil. A l'appui de ces preuve?, on peut citer plusieurs lettres écrites par le pape Léon 111 à Chariemagne , et qui montrent clairement que le titre d'empereur conféré au roi des Francs n'axait porté aucune atteinte à la souveraineté du pape. (Cenni, ubi supra, :

1 Voyez, dans \eBuUarium magnum romanum (Romse, I739-I7o0, T.I.p. 1GI), un acte de 80o, émané à la foi- de Léon III et de Chariemagne, pour assurer la - ssioo de quelques Liens-fonds au monastère de Saint-Anastaso-des-Trois-l-'on- Uiines. Voyez aussi, dans Cenni [ubi suprà, T. IL p. 1 2o) , un diplôme de Louis-lenoaire,que, suivant son usage, Fleorya Fort inexactement interprété. L'abbé Receveur [Hist. de V Église, T. IV. p. 209) a fait justice des assertions de Fleury sur ce point comme sur un grand nombre d'autres.

3 Volamus atque jubemus, ut missi nostri per singulos pagos prsevidere studeani omnia bénéficia qua; nostri et aliorum homines habere videntur , quomodo restaurata fuit post annuntiationem nostram . sive deslrucla. Primùm de ecclesiis , quomodo struche aut destructa.- sint in tectis, in maceriis , sive parietibus , sive in pavimentis, neenon in picturà, ctiam et in liniinariis, sive officiis. Siiniliter et alia bénéficia, casas cum omnibus appenditiis earum. {Karoli magni Capitulare Aqueuse ann. 807. n- 7.

' V. [,;. irolus) usque Viridunum, plurimos de eodem rogno, sed et Hat—

tonem. ipsius civital um, et Ârnulphum, Tullensis urbis episcopum, sibi se

commend, pil; indeque Mettis... veniens, Adventium, ipsius civitatis prae-

Bulem , et Franconem, Tongrensem episcopum, cum multigains in suà commendatione BOBcepil llincin. Renions, ap. I'eitz. ann. 809j. — V. Libellum proclamalionis Dmnni Karoli rcjts adversus WeaUonem ad Saponariai ann. 859. 1o Lui. jul. tom. il. 21

lt>2 INDÉPENDANCE DES PANES.

réclamations incessantes des conciles, les princes continuèrent à s'arroger le droit de conférer les bénéfices ecclésiastiques. A chaque changement de règne, les évoques devaient renouveler leur serment comme les vassaux ordinaires. Le Recueil des Capitulaii es renferme la formule de ce serment : les termes en sont très-curieux. Ils prouvent avec la dernière évidence que les prélats et les abbés constituaient une vassalité ecclésiastique tout à fait analogue à celle des laïques '. Les mots honneur, bénéfices sont employés indifféremment par les clercs du neuvième siècle pour désigner leurs évêchés et leurs abbayes. Rien de plus commun que de voir à cette époque des monastères renoncer à leur indépendance et venir se placer eux-mêmes dans le mundium du roi*. Hervé, et après lui M. Lehuërou, ont judicieusement fait observer que ce n'est pas à un autre titre que le prince exerçait le droit de surveillance en tout temps, et le droit de garde pendant les vacances du siège; ajoutons que de là aussi sont venues les régales.

Ainsi, sous les Carlovingiens , l'Église jouissait de toutes les prérogatives et était soumise à toutes les obligations de la féodalité. Descendu des hauteurs spirituelles où il s'était maintenu si long-temps grâce à l'appui du saint -siège, le clergé se rapprochait chaque jour de plus en plus du monde matériel. Les vassaux ecclésiastiques surgissaient de toutes parts. Il n'était propriétaire de quelque importance qui ne voulût avoir sur ses terres une église qu'il faisait desservir par des prêtres mercenaires. L'autorité ecclésiastique et le pouvoir civil n'intervenaient pour rien dans ces fondations. Le culte était devenu une affaire domestique; les sièges épiscopaux et les abbayes étaient envahis par des hommes de guerre qui les distribuaient à leurs familiers ou les donnaient en dot à leurs filles5. Ce fut tout spé-

1 Vid. Commendationem Angelisi episcopi et aliorum episcoporum qui adfuennt apud Compendium, quandô bcnedixerunt Hludotcicum, plium Karoli impcratoris.

2 Vid. Pippini régis Capitul. Longobard. ann. 782 , et Hlotarii I impcratoris Capitul. episcopis, datum ann. 823.

3 Volumus, et expresse comilibus nostris mandamus , ut villac nostra: indominicatée , sed et villœ de monasteriis quœ et conjugi nostrœ et filiis ac filiabus nostris concessa alque donata habemus, etc. (Karoli II edictum Pistense, ann. 864).

INMCI'ENDANCK I>ES l'W'l - 163

cialeaenl -mis Charles-Martel qu'eut lieu cette intrusion des laïques dans les monastères et dans les évêchés. Mais Le scandale se

renouvela BOUS le règne des princes les plus pieu\ de la dynastie carlovingienne. Cbarlemagne donne en précaire ou eu bénéfice le

monastère de Saint-Sixte de Reims, celui de Sainl-Memmins près ChAlons, etc.; Louis-le-Debonnaiie dispose de même des monastères de Luxeuil, de Saint-Wandrille '. Plus tard ce dernier prince . dans un concile général îles prélats de l'empire, tenu à Aix-la-Chapelle en 8 1 7 , proposa, il est vrai, des mesures pour la réforme de tant d'abus. On voulut rendre la liberté des élections aux églises épiscopales et aux abbayes ; les évèques mirent tout en œu- \iv pour arrêter la société religieuse sur la pente qui la conduisait à l'abîme. Mais tout fut inutile. La féodalité, qui bientôt allait prendra la place de la royauté, continua de peser de tout son poids sur l'Église. Pendant les désordres des invasions normandes, . les monastères , les biens légués par la piété des fidèles aux premiers apôtres du christianisme dans les Gaules, de- \ mrent la proie des laïques. Incapables d'administrer par euxmêmes ces églises, les spoliateurs en confièrent le soin à des prêtres indignes auxquels ils assignèrent un faible revenu. D'autres, pour affermir leur usurpation, firent entrer leurs enfants dans les ordres, sans se demander s'ils pouvaient remplir dignement les fonctions du sacerdoce. Le saint ministère, confié à de pareilles mains, devait être exposé à d'inévitables souillures. Ces prêtres sacrilèges en vinrent en effet ù se marier publiquement, ne trouvant pas d'autre moyen de conserver l'héritage paternel. De là ces titres de prêtresses et iï enfants ecclésiastiques dont il est fait mention à chaque instant dans les actes du onzième siècle. Les églises ellesmêmes n'étaient point à l'abri des scènes de scandale. Un jour, dans la cathédrale de Quimper, Onwert, femme de l'évêque Orscand , osa , aux pieds des saints autels, disputer la prééminence à Judith , comtesse de Cornouailles3. Les actes de Bretagne nous ap-

1 Gttta allât. FonlaneUetU. r. 17. — Vita Walœ. II. 4. * Bhtdowici I Statuta Aquisg. ann. 817. 1. J V. dum Lobineau. T. II, preuves.

prennent qu'à la mémo époque les évoques de Vannes, de Nantes et de Rennes vivaient publiquement avec leurs femmes, dont ils eurent des enfants. Le concubinage des prêtres était devenu si commun, dit la Chronique de Saint-Brieuc, qu'il passait presque pour un usage toléré. La milice de saint Benoît elle-même , enrichie par la munificence de Charlemagne et de Louis-le-Débonnaire, s'endormait dans l'abondance des biens de la terre; leur mAle discipline, leurs règles austères n'avaient plus de nerf. Les ténèbres du siècle obscurcissaient dans toute l'Europe la lumière de l'éternelle vérité. « Le monde, disait saint Pierre Damicn , se « précipite violemment dans l'abîme de tous les vices, et plus il « approche de sa fin, plus il voit grossir la masse énorme de ses « crimes. La discipline ecclésiastique est presque universellement «négligée; les saints canons sont foulés aux pieds, et l'ardeur « qu'on devrait avoir pour le service de Dieu est uniquement em- « ployée à la poursuite des biens de la terre. L'ordre légitime des « mariages est confondu; et, à la honte du nom chrétien, on vit « dans le monde à la manière des Juifs... Il y a déjà long-temps « que nous avons renoncé à toute vertu , et que les désordres de « toute espèce nous inondent... Le monde entier est comme une « mer agitée par la tempête'. Les églises sont en proie à de si « affreuses calamités qu'elles sont comme cernées par les armées « de lîabylone et qu'elles ressemblent à Jérusalem assiégée avec « tous ses habitants. Les séculiers s'emparent des droits de PÉ- '.(. glise, saisissent ses revenus, envahissent ses possessions, et se « parent de la substance des pauvres comme des dépouilles de « leurs ennemis... Le monde entier n'est plus de nos jours qu'un « théâtre d'intempérance , d'avarice et de libertinage , et comme « autrefois il était soumis à trois césars , de même le genre hu- « main courbe aujourd'hui la tête sous ces trois vices, et obéit ser- « vilement aux lois de ces tyrans2. »

1 Totus mundus promis in malum, per lubrica vitïorum, in praeeeps mit... Jamdudùm piano virtutum studiis repudium dedimus , omniumque perversitatum pestes, velut impetu facto , feraliler emerserunt. (Pétri Damian. Epist. L. II. epist. 1 , el L. IV. epist. 9.)

2 ...Et sicut olim triiariam divisus est orbis, ut tribus simul principibus subjace-

INM II \|'\\. 1 DES PAPES l<>."i

g déplorables désordres , qu'on s'est plu cependant a exagérer de toa jours', rendaienl indispensable l'influence dn clergé dans rordre temporel. Princes e! peuples sentaient la nécessité de se placer bous la tutelle de celui de tous les ordres d(> l'État qui, par ■as lumières et par ses vertus, exerçait dans la société la plus grande autorité, et était en quelque sorte le seul appui de l'ordre publie. Les rois, sans cesse menacés par les révoltes de leurs grands vassaux, s'efforçaient, autant qu'il était en eux, d'étendre le pouvoir du clergé, car, dans les principes du christianisme, les princes sont les images de Dieu sur la terre et les dépositaires de -mi autorité. La prédication de cette doctrine, parmi des populations énergiques qui ne reconnaissaient guère d'autre frein que celui de la religion, était, au moyen âge, la seule sauvegarde des couronnes. « L'influence du clergé, dit un jurisconsulte du dernier siècle, ser- « vait l'autorité royale sans la mettre en danger'. » Les Carlovingieus étaient si convaincus de la nécessité de cette intervention du clergé dans les affaires temporelles, qu'on peut avancer, sans crainte d'être taxé d'exagération, que la principale combinaison de leur politique fut de multiplier les seigneuries ecclésiastiques dans les parties de l'empire les plus difficiles à contenir. Il ne faut pas s'en étonner :

« L'Église, dit M. Guizot, était une société régulièrement con- « stituée, ayant ses principes, ses règles, sa discipline, et qui « éprouvait un ardent besoin d'étendre son influence, de conquérir «ses conquérants... Jamais société n'a fait, pour agir autour

ret.ità nuncgenushwnanuin, heu' prohdolor! his tribu? vitiis servilia colla subternit, eorumque quasi totidem tyrannorum legibus obtemperanter obedit. [Ibid. L. I. epist. 15 ad Alex. II roman, ponlif.) — V. Voigt, Histoire de Grégoire VU. L. II. p. :,:.

1 Fleury, si porto a exagérer systématiquement les abus et les violences du moyen reconnaît que 1rs Biècles même les plus malheureux ne l'ont pas été autant qu'on le suppose. Pleury, Hist. ecclés. T. XIII. 3e discours, n" >'■'>. — Munrs des chrétien», n" 64. Le- écrivains modernes, lorsqu'ils veulent peindre le moyen âge, procèdent comme ces journalistes qui , pour battre en brèche un gouvernement, tiennent un compte exact de ses abus et de ses fautes et se gardent de parler du bien qu'il a pu (aire.

* Bernardi, De l'origine et des progrés de la législation française, L. I. c. M . p. 74.

« d'elle et s'assimiler le monde extérieur, de tels efforts que l'É- « glise chrétienne du cinquième au neuvième siècle... Elle a en a quelque sorte attaqué la barbarie par les deux bouts pour la ci- « viliser en la dominant \ »

Les mêmes circonstances qui rendaient nécessaire l'influence du clergé dans le gouvernement temporel des Elatsappelaient également celle du souverain pontife. Au milieu des désordres de tout genre qui désolaient la société, les princes n'avaient que le successeur de saint Pierre pour appui contre l'usurpation de leurs voisins et l'esprit d'indépendance de leurs vassaux. 11 est démode, en France, parmi les écrivains superficiels ou les légistes ignorants , d'attribuer à l'ambition des papes un pouvoir qui leur était déféré par les souverains plus encore par des motifs d'intérêt que par des motifs de religion. Mais ces accusations sont aujourd'hui complètement discréditées auprès de tous les hommes instruits et véritablement impartiaux. Les historiens protestants de l'Angleterre et de l'Allemagne reconnaissent que, loin de mériter les reproches que des catholiques eux-mêmes ont cru devoir leur adresser, les papes eussent été répréhensibles de refuser une autorité aussi nécessaire au bien de la société et à la tranquillité des États2. Ce fait démontré, les déclamations accumulées contre saint Grégoire YII tombent d'ellesmêmes.

« L'intérêt du genre humain demande un frein qui retienne les « souverains et qui mette à couvert la vie des peuples : le frein de « la religion aurait pu être, par une convention universelle, dans « la main des papes. Ces premiers pontifes, ne se mêlant des que- « relies temporelles que pour les apaiser, en avertissant les rois et « les peuples de leurs devoirs , en réprimant leurs crimes , en ré- « servant les excommunications pour les grands attentats, auraient « toujours été regardés comme des images de Dieu sur la terre \ »

Ce fut là le rêve du pontife que l'Église vénère sous le nom de saint Grégoire YII. Régénérer par l'action de la papauté, d'une

1 Guizot, Histoire générale delà civilisation en Europe, 3° édit. p. 8G-90.

2 Leibniz, Jean de Muller, etc.

3 Voltaire, Essai.

IMH.IT.NDANCK DES l'.Yl'KS. H>7

pari , la puissance spirituelle, de l'auire la puissance politique,

afin de les réunir et île les ivl)arinoniser dans un l'oser conimun, tel était le plan de saint Grégoire. 11 n'entre pas dans noire Biijel île retracer ici la lutte sublime que soutint cet homme de 1er contre l'iniquité de son siècle et contre le despotisme païen de l'empereur toutonique. Ce qu'il nous importe de constater, pièces en main», o'eal que, sans l'indomptable énergie de ce grand homme i c'en était t'ait de I indépendance spirituelle et de la pureté des mœurs chrétiennes, In illustre historien calviniste, dont la haute impartialité à l'égard des souverains pontifes contraste Miigulierement avec les préjugés étroits de Fleury et de sou école, M. (iuizot, reproche à Grégoire Vil, comme une faute grave qui a pu empêcher Le succès de son œuvre, d'avoir divulgué ses plans et proclamé hautement ses principes sur la nature du pouxoir S] iriluel. Au point de vue d'une politique purement humaine, le jugement du savant publiciste serait peut-être fondé; mais saint goire agissait d'après d'autres règles. Son but était moins de réaliser immédiatement ses idées que de proclamer énergiquemeul des principes supérieurs, dont l'avenir devait se charger de développer les conséquences. Çjui oserait dire aujourd'hui que le grand pape s'est trompé?

L'intervention du saint-siége dans les affaires publiques de l'Europe, déjà si fréquente sous le pontificat de Grégoire VII, le devint encore davantage à l'époque des croisades '. A la voix du chef de l'Église, on voyait de tous cotés des troupes de croisés s'assembler, s'armer, se mettre en marche. Pendant toute la durée de la guerre sainte, les rois et leurs armées se plaçaient sous la dépendance presque absolue du souverain pontife, qu'ils regardaient comme

1 Neminem , credo, latet ecclesiasticam potestalem muka sibi vindicasse civilia, principum concessione aut consensione sacrorum bellorum, quac Cruciatas VOCanl , tempore, sive ills in Saraconos rccnperandœ I'ala^stimc gratiâ , sive in hœreticos suscepla' essent. Piacebat enim chrislianis regibus, in illis sarris bellis, prœesec omnibus pontifïcum poteslatem , ut et conjunctioribus animis, et inajori religionis reverentià rem pérorent... Per cam intérim occasionem , spiritualis potestas multa regum jara invadebat; cumqae id perspicereat boni ac pii principes, non sem, r repugoabant, etc. (Bossuet, De fensio déclarât. L. IV. c. 5.)

Tàme et le principal mobile de ces grandes entreprises. Personne ne conteste aujourd'hui les bienfaits sans nombre qu'en a retirés la civilisation. La navigation, la discipline militaire, le commerce, l'industrie tirent d'immenses progrès à la fin du onzième siècle. Le mouvement de dissolution qui menaçait l'existence de la société européenne fut neutralisé par un mouvement opposé. Toutes les forces de l'Europe, disséminées et comme fixées au sol, dans une infinité de petites localités, se groupèrent autour d'un centre commun. Tels furent les résultats matériels et politiques des croisades. Les résultats moraux qu'elles produisirent furent immenses aussi. Assurément rien au monde n'était plus fait pour réveiller la foi et pour exalter les cœurs , au moyen âge , que le spectacle de la désolation de Jérusalem et la vue des lieux où Jésus-Christ avait souffert et était mort pour le salut des hommes. Quelles paroles pourraient exprimer l'émotion qui dut s'emparer de la chrétienté lorsque les pèlerins revenus de Terre-Sainte racontèrent les faits suivants, lesquels, après tant de siècles , remuent encore si profondément nos âmes :

« Godefroid de Bouillon, la victoire décidée, s'était abstenu de carnage, et avait quitté l'armée, suivi de trois serviteurs; il se rendit sans armes et pieds nus à l'église du Saint-Sépulcre. Bientôt la nouvelle de cet acte de piété se répand parmi les croisés , et aussitôt toutes les vengeances, toutes les colères s'apaisent. Les chevaliers, les hommes d'armes se dépouillent de leurs vêtements ensanglantés, font retentir Jérusalem de leurs sanglots, et, précédés par le clergé, se dirigent, les pieds nus, la tête découverte, vers l'église de la Résurrection. Lorsque l'armée chrétienne se trouva réunie autour du saint tombeau, le jour allait finir; le silence régnait sur les places publiques. »

Quand on songe que ces récits admirables étaient colportés de châteaux en châteaux par les pèlerins, et répétés par tous les poètes du temps, on s'explique la prodigieuse puissance d'imagination dont fut doué le douzième siècle.

KOBKïlT d'aRMISSBL. 1BÉLARD. K»î)

CHAPITRH X.

Retour d'Alain Fergenl (U> la croisade. — II se fait moine dans l'abbaye de Redon. misaiion de la justice. — Ordres monastiques. — Philosophie scolastique. Robert d'Arbriacl. — Abélard. — Ses doctrines; *a mort toute chrétienne. Rectifications.

Après cinq années de combats dans la Palestine, Alain Fergenl, >ui\i d'un grand nombre de chevaliers bretons, était revenu dans s;i pairie. Pieux comme Godefroid de Bouillon, Alain, depuis son retour de la croisade, n'aspirait plus qu'au saint repos du cloître. • ùté du trône, de la gloire et du monde, le vainqueur de Guillaume-le-Conquérant abdiqua en 111-2, et prit le froc de bénédictin dans l'abbaye de Saint-Sauveur de Redon. « Le duc Alain Fergent, dit notre illustre jurisconsulte d'Argentré, avoit institué à Rennes an sénéchal qui présidoit une cour d'appel. A ce siège il sobmisl tout le reste du pays par ressort et conlredict, excepté le comté de Nantes, tellement que tous jugements donnez par tous les juges du pays de Bretagne ressorlissoient devant le sénéchal de Rennes; et le sénéchal jugeoit à la pluralité des voix et usoit de cesle forme de prononcer : Rend la cour qu'il a esté bien jugé. Ceste forme estoit simple et sans les formalitez et sophistiqueries desquelles, sous couleur de justice, toute ceste profession a esté depuis remplie et encore est; et n'est presque plus possible d'y donner ordre tant est creiie la malice des vivants, nourrie par des juges irrévérents et entrez par marchandée en leur estât, qui prestent la main à l'exécution de toutes mauvaises intentions des parties pour en faire profit, et comme ils y sont entrez marchands, ils y demeurent de mesme.

« Oultre la règle donnée par les premiers jugements et instances,

le duc Fergent ordonna un parlement pour juger des causes d'appel

du -énéchal de Rennes et de Nantes, car jusqu'alors ne sçavoit-on

lieaucoup que c' estoit d'appeler, et jugeoient ces deux juges,

avec leur conseil, sur les appellations et contredicts qui venoient

170 ROBERT d'aRBMSSEL, ABKLARD.

des sièges inférieurs en civil, car du criminel Ton n'cstoit rcccu a appeler des dits juges; ce qui fust longuement observé jusques en Tan 1 -*)27. Ce parlement n'estoit cour ou séance ordinaire; ains une compagnie d'hommes de toutes robes et de tous estats, laquelle estoit assemblée quand il plaisoit au duc et par commission de luy. Et n'y avoit office déterminez pour ladicte tenue, ains seulement les magistrats et personnes de marque que les ducs y mandoient, et s'y trouvoient, qui estoient ordinairement quant à la justice, les officiers du pays, juges et procureurs des justices ordinaires, lesquels lesdits ducs y mandoient, sans qu'il y eut aucun conseiller en tiltre pour ceste fin, soit qu'avec le teins y fust faict un président, en l'absence du chancelier, et un maistre des requêtes. Ceux-là assemblez jugeoient de toutes causes. Depuis , pour ce que ceste compagnie, laquelle ne s'assembloit que huit ou dix jours, se trouva chargée d'affaires, se fist une autre séance ou conseil qu'ils appeloient assignance, qui se tenoit à certain jour assigné, pour juger des interlocutoires empêchantes le jugement ou préjudiciables au principal, comme peu à peu le peuple se rendoit plus litigieux. « De ce parlement lors de son élection , n'y avoit appel ; car c' estoit le duc avec toute sa grandeur qui jugeoit et déterminoit de tous différends, et ne rcconnoissoit lors les roys ni leur court de parlement, n'y estant encore le ressort introduict jusques au traité de Pierre Mauclcrc. L'assiette et ordre fust que le duc s'assist en son estât royal; à sa destre, un peu plus bas, le comte de Nantes, Geoffroy, comte de Penthièvre, celuy qui fust tué depuis à Dol; Estienne, son frère. Aux pieds du duc le chancelier; du costé du chancelier le sieur de Guéménée, tenant un coissin, et sur iceluy une couronne à hauts fleurons d'or; de l'autre costé du chancelier le sieur de Blossac , grand escuyer, portant l'espée ; après les seigneurs du sang l'archevesque de Dol, qui estoit Baldric, vivant pour lors; les évesques de Rennes, Nantes, Saint-Malo, Cornouaillc, Vannes, Saint-Brieuc, Léon, Tréguier; puis les abbez au nombre de trente, fors ceux qui sont fondez depuis; à la senestre les neuf barons d'Avaugour, de Léon, de Vitré, de Fougères, de Chàteaubriant, de Raiz, d'Ancenis...

ROBERT d'ARBRISSBL, LBÉLA.RD. 171

Par la patente, laquelle nous avons transumptée cy-dessus , il

rt que letiict parlement ne fusi peu fors institué», qu'il estoit

plu* ancien que de ce temps -là *; mais que parla violence el infec-

taiion îles Normande . il avoil esté longuement interrompu sans

tenir; quelle forme on \ gardoit, il est malaisé à dire'. »

randis que le due Alain Fergent rétablissait ainsi une partie do l'ancienne organisation judiciaire du pays8, le zèle de la réformalion religieuse suscitait en Bretagne un ardent missionnaire dont la parole féconde allait bientôt réveiller la foi dans les cœurs les plus endurcis, et ramener la pénitence dans les monastères les moins réguliers. Ce saint homme était originaire d'un lieu nommé Arbrissel, dans le diocèse de Hennés, d"où lui est demeure son surnom. Comme les maîtres habiles étaient rares à celte époque, en Arnioriqoe, Hobert, bien jeune encore, avait quitté la terre natale et b' était exilé à Paris4. Là, ses succès dans la science théologique furent si éclatants, et en même temps ses vertus attirèrent tellement l' admiration de ses maîtres et de ses condisciples, que Sylvestre de I.i Gaerche, évêque de Rennes, ne larda pas à appeler auprès de lui le jeune clerc, dont il fit son archiprèlre. Robert conserva celle charge pendant quatre années, qu*il employa à combattre avec énergie la simonie et l'incontinence des prêtres5. Mais, à la mort de son protecteur qui fut remplacé par Marbodc, archidiacre d'Angers, le saint homme, en butte à la haine de quelques membres du clergé rennais , se démit de ses fonctions et se retira dans une es-

1 Cela a été démontré plus haut.

t Bùtoirt île Bretagne, par d Argentré.

3 L'invasion normande avait bouleversé toute l'organisation politique du pays; il y eut, au onzième siècle, un grand travail de reconstruction. Nos historiens, qui remontent rarement au\ origines des choses, nous ont , la plupart du temps, donné comme des cn-ations de simples rétablissements.

• El quoniam Francia lum florebat in BCholaribus émoluments copiosior, fines paient*, Umqvam exutel [uyitivus , exivit, Franciam adiit eturbem quae Parisios dicitur, intravit. (Bolland. xxv feb. col. 604.)

. iatuor igitar annis ita demoratus archipresbyter... inceslas sacerdotum et lanorum copulaliones dirimendo, simoniam penitùfl abhorrebat... jirobis ejus achbus fralres invidebant, quorum invidentia jam ci odium pepererat. (IbiJ.)

172 ROBERT d'aRBBISSEL, ABKLARD.

pècc tic désert au milieu de la forêt de Craon'. Là le nouveau Pacôrae renouvela les prodiges d'austérité des anciens ermites de la Thébaïde. Doux et humble pour tous, il se faisait à lui-même une guerre implacable. L'éloquence, l'immense charité de l'anachorète breton attirèrent dans son ermitage une foule de pécheurs qui , sollicités par la grâce, avaient soif d'entendre la parole de vie. Comme d'ailleurs tous les discours de Robert exhalaient les parfums du ciel3, il eut bientôt pour coadjuteurs un certain nombre de disciples animés ainsi que lui du zèle de la maison de Dieu, et décidés à vivre désormais en commun sous la discipline du saint homme.

Cependant Urbain II, qui était venu visiter l'évêque d'Angers, avait ouï parler des nombreuses conversions opérées par Robert. Le pape ayant témoigné le désir d'entendre le pieux cénobite, ce dernier fut invité à monter en chaire le jour de la dédicace de l'église Saint -Nicolas, solennité brillante, dit fhagiographe, cl qui avait fait affluer dans la cité angevine une grande partie des habitants de l'Ouest. Robert d'Arbrissel s'éleva, ce jour-là, à un si haut degré d'éloquence , que le pape Urbain lui ordonna de quitter sa solitude et de se livrer au ministère de la prédication. Les fruits de cette mission dépassèrent toutes les espérances : une multitude innombrable d'hommes et de femmes, touchés de componcliou , renoncèrent au monde et suivirent les pas de l'homme de Dieu. Cependant frappé des graves inconvénients qui pouvaient résulter de ce mélange des deux sexes5, Robert sentit la nécessité de fonder pour ces chères brebis arrachées à la dent des loups meurtriers un lieu de refuge et de paix. Telle fut l'origine du célèbre monastère de Fontevrault.

1 Le mot craon , cran, est traduit par silva dans le Carlulaire de Redon. — Peucran, extrémité de la forêt.

' Cujus odor cœlestis redolet in universo mundo. (Boit, hcocil.)

3 Mulieres tamen ab hominibus segregavit et inter claustrum cas velut damnavit. (Doll. loco cit.)

Ces paroles donnent la mesure de la créance qu'il faut attacher aux assertions de certains historiens modernes, qui ont fait de Robert d'Arbrissel le créateur d'une sorte de phalanstère.

uoitKiu d'abmimi i . m.i i uni. it;>

Pou prévenir tout désordre et pour imposer silence à la malignité du monde, il environna les cellules des femmes d'une forte clôture, et leur interdit toute communication avec le dehors. En jh'u de temps, cl i t la légende, ce lieu sauvage, habité naguère par d t bêtes féroces et parties voleurs, se transforma en une sorte d'Kden. Là point de haines, de discordes, de jalousies' : l'égalité régnait entre lOUS, et le chef de la communauté lui-môme refusait de porter le titre de supérieur ou d'abbé*. Là tout le inonde était sur de trouver un refuge. Hommes et femmes, nobles et serfs, veuves, jeunes vierges, filles perdues, lépreux môme, nul n'était repoussé1. Robert recevait avec amour quiconque se présentait pour vivre sous sa direction. Jésus-Christ, disait-il, se chargerait tle pourvoir à la nourriture de ses pauvres. Et, en effet, les aumônes cpie lui envoyaient les princes et les simples particuliers croissaient avec le nombre de ses disciples. Les seigneurs de Loudun, de Montsoreau . de Montreuil-Bellay, et grand nombre d'autres, contribuèrent à l'envi à l'agrandissement de Fontevrault. Trois mille personnes, hommes ou femmes, avaient, dès l'origine, embrassé la vie monastique sous Robert d'Ârbrissel. La conduite de ses moines était si édifiante qu'on les appelait de toutes les parties du royaume.

La règle établie pour les femmes à Fonlcvrault était celle de saint Benoit. Robert y ajouta seulement quelques règlements, tels (pie ceux-ci : silence absolu hors du chœur et du confessionnal; défense de voir qui que ce soit sans la permission de l'abbesse <■( ■ans témoin, etc. Aucun homme ne pouvait être admis dans l'intérieur de la communauté, pas même l'aumônier. Les derniers -.i' remenls étaient administrés aux malades dans l'église du monastère.

Les devoirs prescrite aux religieux étaient très-simples : il leur

1 ...Nulla inter eo? amariludo, nulla invidentia, discordia nulla. [Ibid.)

' Prelalum toom magistral tantummodo vocabant, nam ncijue dominuB neque

■bina vocitari volebat. Ibid.] * Suscipiebant pauperes ac débiles non repcllebant, Dec ioceelas, Dec peUices re-

fulabant, leprosoà , nec impotentes. {Ibid.)

174 ROBERT d'aRBRISSEL, ABÉLARD.

était commandé du dire l'oflice canonial , de n'avoir rien en propre, de ne se point mêler d'affaires séculières et enfin de se considérer comme sous la dépendance de l'abbesse, leur mère à tous. Pour expliquer les motifs de cette dépendance , certains historiens modernes ont entassé chimères sur chimères. L'un de ces écrivains est môme allé jusqu'à dire que Dieu, à la lin du onzième siècle, avait changé de sexe, et que la Vierge était devenue le véritable Dieu du monde. Cette phrase a fait fortune dans les écoles : il faut reconnaître pourtant qu'il n'en a jamais été écrite de plus vaine.

Robert d'Arbrissel, fidèle aux commandements du saint-père, continua jusqu'aux derniers jours de sa vie à prêcher dans les villes, dans les bourgades et au milieu des champs la parole de Jésus-Christ. L'un des disciples qui accompagnaient le saint missionnaire dans ses pérégrinations apostoliques nous a transmis sur son maître deux anecdotes qui peignent au vif et les mœurs du temps et l'angélique charité du bienheureux fondateur de Fontevrault. Un jour qu'accompagné de frère Pierre il traversait à cheval une forêt du Poitou, il tomba tout à coup au milieu d'une troupe de voleurs qui se précipitèrent sur lui et le jetèrent à bas de son cheval. Robert se releva tout meurtri; mais, ne songeant qu'au salut de ceux qui venaient de l'attaquer , il se mit à prêcher doucement aux brigands l'amour de Dieu et celui du prochain. Les bandits écoutaient tout surpris, lorsque frère Pierre, moins patient que son abbé, s'écria : « Vous ignorez donc, misérables, que c'est sur Robert d'Arbrissel que vous avez porté les mains1! » A ce nom vénéré, les voleurs, saisis de repentir, se jetèrent aux pieds du saint homme qui les releva avec bonté et les pressa sur son cœur avec la tendresse d'un père.

Une autre fois étant venu prêcher dans la ville de Rouen , il entra dans un mauvais lieu et s'assit au foyer commun pour se

1 Petrus vero socius, quo narrante hoc clidici , non ferons œquanimiter quod factum fuerat de magistro, locutus est talibus vertus ad prœdones : Numquid non scilis hune homincm quem modo injuste denosnistis Robertum esse de Arbrisello, cujus odor suavis redolet in universo mundo"?... {Ibkl.)

ROBERT d'aRBMSSBL, LBÉLARD. I7.">

réchauffer les pieds. Les lîllos de joie, croyanl avoir affaire à quelque débauché, l'entourèrent aussitôt. Mais lui, se levant, s<> mit à leur annoncer la parole de vie el à leur promettre la miséricorde du ùiri-t. Alors l'une des courtisanes, celle qui commandait aux autres, lui dit, toute saisie : « Qui donc es-tu, toi qui prononces de telles paroles? Voici vingt-cinq ans que je suis entrée dans celle maison pour m'y livrer au crime, et nul n'y a jamais prononce le nom de Dieu el ne nous a parlé de sa miséricorde. Oh! si ce que lu dis était vrai".... » Subjuguées par l'éloquence de Robert, ces pauvres créatures sortirent avec lui de la ville et le suivirent dans l'uu de ses monastères où elles firent pénitence et devinrent plus tard les épouses du Seigneur '.

Cette sainte audace de la charité attira sur Robert d'Arbrisscl le blâme de quelques ecclésiastiques, toujours disposés à croire le mal. Marbode, évoque de Rennes, était de ce nombre. Il écrivit à l'abbé de Fontevrault une lettre pleine d'aigreur et de reproche, lettre plus propre à décrier son auteur, dit dom Lobineau , qu'à noircir la réputation de celui à qui elle était adressée5. Geoffroy, abbé de Vendôme, crut aussi devoir avertir Robert des calomnies qui couraient sur son compte et que l'hérétique Roscelin s'était efforcé de propager4. Mais la fausseté de ces accusations fut à la

1 Quadàm die cùm venisset Rolhomagum, lupanar ingressus, sedensquo ad focum,

pedes calefacturus . merotricibus circumdatur a?slimantibus causa fornicandi esse

--uni , sed praedicante eo verba vit» et miscricordiam Chrisli eis promittente ,

una e merelricibus , quae caUeris prawat , dixit ci : a Qui es tu, qui talia loqueris?

soias pro eerto quia per viginli quinque annos quibus banc domum ad perpelranda

scelera «uni ingre^sa . nunquam aliquis bue advenit qui de Deo loquerelur, vel de

ejus miscricordiâ pr.esumcre nos fareret. Tamen si scirem vera esse!... » {Manuscrit

de l'abb. de Vaulx-Cernay.)

1 ...Statim cas de civitate eduxit et ad eremum rum eis gaudens perrexit, ibiquo

ta pœnitenlià Chrislo fideliter transmisit. [Ibid.)

Holierum cohabitatione diceris plus amare, etc. {Lettre attribuée a Marbode, . tt de Item,

Alise enim. urgente partu, fractis ergastuli>, étapes sunt; aliaB in ipsis ergaslulia peperenint Clypeui noms, nrd. Font. T. I. p. G9.)

• Kœminarum quasdam, ut dicitor, familiariter tecum habitare permiitis, et cum ipsis etiarn et inter ip~os noctu fréquenter cnbare non embescis. Hoc si modo agis,

170 ROBERT DARBRISSEL, ABÉLARD.

fin reconnue de tous , et Geoffroy devint l'un des protecteurs les plus dévoués et les plus généreux du monastère de Fontevrault. Robert d'Arbrissel termina en 1117 une vie toute d'abnégation, de dévouement et d'amour. Quelque trente années auparavant, dans un petit bourg du comté nantais , était né un enfant auquel Dieu réservait aussi une éclatante destinée. Nous voulons parler de Pierre Abélard, si fameux par ses combats dans l'école et surtout par les malheurs qui remplirent la dernière moitié de sa carrière. La vie de cet homme célèbre offre un contraste frappant avec celle du bienheureux Robert d'Arbrissel. L'angélique fondateur de Fontevrault , le héraut du Christ l , quoiqu'il vécût pour ainsi dire d'oraison et de mysticisme, n'en était pas moins l'un des hommes les plus actifs de son siècle. Ni obstacles, ni calomnies, ni dangers ne purent jamais affaiblir son zèle ; de là l'influence immense qu'il exerça sur ses contemporains. Le savant comme l'ignorant, le prince comme le mendiant, la fille des rois comme celle du pauvre serf, la vierge comme l'impure courtisane venaient s'agenouiller devant le pauvre cénobite', et tous, dit l'hagiographe, tous, après l'avoir entendu, s'en retournaient contents, humbles et charitables. Abélard au contraire, le tribun de la scolastique, l'adversaire de la mystique, Abélard n'était nullement un homme d'action ; il hésitait, il se troublait, son intelligence l'abandonnait, dès qu'il

vel aliquandô egisti , novum et inauditum sed infructuosum martyrii genus invenisti... (Lettre de Geoffroi de Vendôme, publiée par le P. Sirmond.)

1 « Egregium illum prœconem Christi , » dit Abélard de Robert d'Arbrissel.

* Dans les mêmes monastères où Robert entraînait les filles perdues, se réfugiaient les femmes les plus illustres du siècle : ainsi , parmi les premières religieuses de Fontevrault, se trouvaient la reine Bertrade; Mathilde, comtesse de Poitiers et fille du comte de Toulouse; Agnès deMontreuil; Elisabeth de Montfort, sœur de Bertrade; et enfin la duchesse Hermengarde, femme d'Alain Fergent qui, comme nous l'avons dit, s'était fait moine dans l'abbaye de Redon. Ce fut Hermengarde qui introduisit en Bretagne l'ordre de Citeaux. L'abbaye de Begars , celles de Melleraie et du Reliée furent fondées vers ce temps (1 130—1 1 32). Un peu plus tard s'élevèrent les monastères de Saint-Aubin-des-Bois, de Boquien , de Langonnet , do Lanvaux et deBuzé, tous de l'ordre de Citeaux (1137-1138). Saint Bernard vint à Nantes, en 11 il, pour visiter l'abbaye de Buzé. Ce grand homme professait pour la duchesse Hermengarde la tendresse la plus profonde. — V. Epist. S. Bern. epist. 11C et 117. Ces lettres sont admirables d'onction .

\r.ii. \kd. 177

fallait agir. La biographie qu'on va lire fora ressortir, à chaque page, te contraste que nous venons d'indiquer.

Pierre Abélard naquit en 1079, sous le règne de Hoèl IV, comte de Bretagne, dans le bourg du Pallet, entre Nantes et Clisson. Bérenger, le père du futur philosophe, était un gentilhomme poitevin '. lequel, quoique adonné au métier des armes, attachait un grand pri\ aux études littéraires. Le jeune Pierre, dès sa plus tendre enfance, fut donc confié à des maîtres habiles dont les leçons développèrent bientôt en lui de merveilleuses facultés. Chose bien remarquable, au milieu des ténèbres qui, dit-on, couvraient alorslEurope entière; malgré la fièvre chevaleresque qu'avaient allumée les prouesses des conquérants de l'Angleterre et celles des héros de la Croisade, voici deux fils de chevaliers, Abélard en Bretagne et Bernard en Bourgogne, qui, appelés l'un et l'autre à jouer sur la scène du monde le rôle le plus brillant , renoncent à la v ie si poétique alors de l'homme de guerre, pour se consacrer à l'étude des sciences divines et profanes.

Dévoré de la soif d'apprendre, le fils de Bérenger abandonne la patrie; il parcourt les provinces, ici, interrogeant les savais, là, appelant au combat les maîtres en la science du raisonnement. A l'époque où Pierre Abélard se faisait ainsi le chevalier errant de la dialectique, les belles-lettres, complètement abandonnées pendant les tempêtes du dixième siècle, commençaient à refleurir. Grégoire VII, en faisant triompher l'intelligence opprimée par la force, avait contribué surtout à ce réveil de l'esprit humain. Au onzième siècle, Lanfranc de Pavie fait de son cloître comme le centre des bonnes éludes; en 1 109, les disciples du pieux Anselme de Canlorbéry l'entourent en si grand nombre qu'on avait coutume de dire, en parlant de cette école : Varmée d'Anselme. Dans tous les monastères surgissaient des professeurs habiles et dévoues qui donnaient l'instruction sans aucune rétribution. Une foule d'écoles inférieures se transformaient en universités. Chacune enseignait une branche de la science. A Salerne c'était la médecine, à Bolo-

Namque oritur pâtre I'iclavis et britone maire. (Chr. Rich. Pictav.)

I "M. il. -3

gne le droit, à Paris la dialectique et la théologie. Les étudiants se partageaient en nations gouvernées par des procureurs qui élisaient eux-mêmes leur recteur1. La plupart de ces universités eurent une origine ecclésiastique et fleurirent en quelque sorte à l'abri du saint-siége2. Telle était ù cette époque la protection toute spéciale accordée à la science , que , dans les villes universitaires , on prévenait, par la menace de peines spirituelles, le renchérissement exagéré des denrées. Ce n'est pas tout : l'Église pourvoyait à l'entretien des étudiants qui n'appartenaient pas à l'état ecclésiastique , « afin que leur attention ne fût pas incessamment distraite par la préoccupation des nécessités de la vie matérielle. » Ceci se passait au douzième siècle. C'est à cette époque que commence la seconde période de la scolastique, dont Scot Érigène doit être considéré comme le fondateur, et qui , dans son essence , est un rationalisme surnaturel. Cette science prend son point de départ de l'enseignement de l'Église, et s'efforce d'accorder la foi avec la raison et de faire sortir la science de la foi. Son but est de fonder une philosophie de la religion.

Cette tendance s'était fait remarquer dès les premiers siècles de l'Église. Les écrits de saint Justin, de saint Clément d'Alexandrie et d'Origène sont là pour en rendre témoignage5. Aussi tous les scolastiques orthodoxes ont-ils toujours proclamé , avec saint Augustin et Scot Érigène, que « la foi précède la science et en pose les limites et les conditions4. »

1 Consiliarii vel procuratorcs nationum.

2 Ce fut, on le sait, Robert de Courson, légat du saint-siége en France, qui dressa les statuts de l'Université de Paris.

3 V- les excellentes Leçons de l'abbé Blanc, T. II, 2e partie, p. 193 et suiv. , sur le prétendu platonisme de saint Justin et de Clément d'Alexandrie. Paris , chez Gaume, 1846.

4 Guitmond , élève de Lanfranc, et plus tard archevêque d'Averse, dit : « Non enim idcircô magnum hoc atque saluberrimum credere non debemus, si in hàc vitù, quomodô fiât, capere non valeamus : cum necessario multa fide teneamus quibus nostra cœcitas, aut multo magis, aut certè non minus, repugnare videtur. — Non enim prœcepit tibi Christus : i7itelUgc, sed crede. Ejus est curare, quomodo id , quod fieri vult, fiât : tuum est autem non discutere , sed humiliter credere , quia quidquid omninô fieri vult, fiât. Non enim intelliyendum priùs est, quam ut postmodùm cre-

vi.ii.vnn. 179

« Gs que nous avons dit plus haut de la scolastique s'applique également à la mystique du moyen Age. « Celle-ci puisait ses inspirations dans l'Évangile do saint Jean, dans les écrits de l)i- «.I \ mu* el de Macaire 1" Ancien, cl souvent dans ceux de Denys l'Aréopagite, par lequel elle se reliait à l'école néoplatonicienne. 1 h mystiques oomme les néoplatoniciens prescrivaient la mortification des sens pour arriver à une union pratique, sainte cl vivante avec Dieu. Mais il ne faut pas oublier ici une différence essentielle et trop souvent méconnue. La mystique chrétienne, partant du fait de la chute primitive, tend à rétablir l'union et la ressemblance de lame avec l'esprit divin; tandis que le néoplatonisme, méconnaissant la chute originelle, prétend arriver à l'absorption totale de rame en Dieu, ce qui constitue le panthéisme. Aussi la première se garde de faire abstraction de la matière et du corps comme les platoniciens : à ses yeux , le corps est une enveloppe nécessaire , souillée par le péché originel, il est vrai, et entravant, nou la déification de l'âme, qui est impossible, mais sa ressemblance actuelle avec Dieu.

La scolastique et la mystique sont donc l'une pour l'autre ce que la science est pour la vie. Tandis que la première ne s'inquiète que des principes théoriques, la seconde tend à réaliser immédiatement les données de la foi; l'une s'occupe surtout de recherches scientifiques, l'autre enseigne d'une manière positive et par une prédication vivante. C'est pourquoi tous les mystiques, depuis saint Bernard jusqu'à Thomas A Kempis, furent ou des orateur- distingués ou des écrivains édifiants... «La mystique produisit le grand ébranlement des croisades, l'architecture gothique et d'autres conséquences du même genre... Mais sans la scolastique la mystique eût bientôt dégénéré, car elle ne voyait trop

dan, *td priw cndendum ut postmodùm intelligas. Ncc propheta Esaias (VII. 9) dixit : Nia inteUexeritis, ooncredetis; sed : nisi credideritis, non intelligetis. {Bill, mar. l'air. T. XVIII p. 145-446.) S.iint Thomas [Contra gtnta, L. I. c. 7) argumente de même : « Qiiamvis autem cta veritas fidei ebristianœ hnmaoœ rationi? capacitatem excédât, heec tamen, qua: ratio naturaliter indita babet, huic veritati contraria esse non possunt. »

180 AB1CLARD.

souvent qu'un côté des choses ; n'appréciant que la pratique , elle méconnaissait la valeur réelle de la science et tombait plus facilement et plus fréquemment dans l'erreur que la scolastique. Mais celle-ci à son tour avait besoin de la mystique et de sa réaction pour ne pas s'écarter tout d'abord de la vie positive... C'est pourquoi le théologien réunit en lui les deux tendances : la profondeur intime du sentiment avec la clarté de la conception et la perspicacité de la pensée '. »

Saint Anselme de Cantorbéry, l'élève et le successeur de Lanfranc à l" abbaye du Bec aussi bien que sur le siège primatial de l'Angleterre, exprime avec une admirable précision cette double tendance dans ses ouvrages2. Ce grand saint se trouva mêlé à la lutte si animée qui s'éleva au moyen âge entre le nominalisme et le réalisme'. Il attaqua à outrance le nominalisme de Roscelin, qui fut condamné au concile de Soissons (1092).

Le combat de la théologie spéculative contre la théologie positive, ou plutôt contre la foi, combat soutenu avec tant d'éclat par Bérenger et Roscelin d'un côté, par Lanfranc et saint Anselme de l'autre , devait se renouveler entre saint Bernard et Abélard. Élève de Guillaume de Champeaux, le plus renommé dialecticien de son temps, Pierre n'avait pas tardé à éclipser son maître. Jeune, beau, éloquent, plein de hardiesse et d'inspiration, il exerçait sur

1 Alzog, Histoire de l'Église catholique, T. II. Paris, chez Waille, 1846.

- Non tento, Domine, penetrare altitudinem tuam , quia nullatenùs comparo illi intellectum meum; sed desidero aliquatenùs intelligere veritatem tuam, quam crédit et amat cor meum. Nequc enim qucero intelligere ut credam, sed credo ut intelligam ; nam et hoc credo, quia nisi credidero non intelligam. {Prologus , c. 1 .) — Sicut recfcus ordo exigit ut profunda christiana) fidei, credamus, priusquam ea praesumamus ratione discutere, ita negligentiœ mihi videtur si, postquam confirmati sumus m fide, non studemus quod credimus intelligere. (Cur Deus homo, c. 2.)

3 On peut résumer en ces termes la grande querelle qui divisa la scolastique : d'après les réalistes, il y a des êtres correspondant aux idées universelles, possédant pur conséquent les caractères contenus dans les idées universelles comme dans leurs prototypes, et qui sont par là même de la conception ou du genre; selon les nominalistes, les idées universelles ne sont que des noms auxquels rien ne correspond dans la nature , l'universel existe uniquement dans l'esprit comme une conception abstraite des choses réelles.

AllKL Mil». 181

ses condisciples une irrésistible puissance, tandis que Guillaume, qui jusqu'alors n'avait recueilli que des éloges et des applaudissements . se voyait abandonner par une grande partie de ses élèves. Abélard, lier de sa renommée et dévore de l'amour de la gloire, ouvrit à Melun une école où les auditeurs accoururent en foule de toutes les parties de la France. Le jeune professeur, animé par ses triomphes de chaque jour, ne put long-temps modérer son ardeur. Pour soutenir l'éclat de -a réputation, il travaillait sans cesse, et -a santé en tut altérée; de là l'obligation d'aller respirer son air natal. Ce fut seulement en MO'.) qu' Abélard revint à Paris. Pendant son absence, Guillaume de Champeaux avait réuni en communauté, non loin d'une chapelle située au sud-est de Paris, un certain nombre de clercs réguliers. Dans cette retraite ouverte au public, Guillaume continua à faire des cours, inaugurant ainsi cette illustre école de Saint-Victor d'où sortirent tant de théologiens renommes. Abélard se présenta devant son ancien maître pour étudier sous lui la rhétorique; mais, toujours dominé par son orgueil philosophique et par sa vanité littéraire, il blessa de nouveau Guillaume de Champeaux. Il fut alors obligé de s'en retourner à Melun, où il rouvrit son ancienne école, qu'il transporta en H15à Paris, sur la montagne Sainte-Geneviève. Abélard, un peu plus tard, dut revenir encore en Bretagne, car son père avait pris le froc (comme le fit plus tard le père de saint Bernard), et sa mère, pieuse comme l'était Elisabeth de Montbar, était sur le point, elle aussi , d'embrasser la vie religieuse. A son retour, après une courte absence, Pierre se rendit à Laon pour y étudier sous Anselme de Loudun, qui enseignait la théologie avec beaucoup d'éclat. Quelles que fussent la science et l'autorité du vieux professeur, Abélard, qui, comme ses confrères de tous les temps, ne prisait guère que son propre mérite, se mita décrier l'enseignement du vieillard.

De loin, disait-il, c'e>l un bel arbre chargé de feuilles; de près , il est san- fruit ou bien il ne porte (pie la figue aride de l'arbre maudit par le Christ. Quant il allume son feu, il fait de la fumée, mais il ne jette point de lumière'. » Plein de confiance en lui-même,

1 Abel. op. epi?t. i .

182 abélard.

Pierre alla jusqu'à se vanter, devant les élèves d'Anselme, de faire, après un seul jour de préparation, un cours sur Ézéchiel, l'un des écrivains sacrés les plus difficiles à interpréter. Sur l'observation (pie l'entreprise était périlleuse et que mieux vaudrait ne se point hâter de la sorte : « Ce n'est point ma coutume, répondit le philosophe, de suivre l'usage, mais d'obéir à mon esprit'. »

Le caractère d'Abélard est tout entier dans ces paroles *.

Cependant Anselme s'était ému en apprenant la téméraire gageure d'Abélard, et il lui fit défendre d'expliquer l'Écriture. Abélard revint alors à Paris, où on lui offrait la chaire de Guillaume de Champeaux qui venait d'être élevé sur le siège de Chaions. Pierre y continua son exposition d'Ézéchiel et attira autour de sa chaire un immense concours d'auditeurs. Dans ces temps réputés barbares, une partie de la jeunesse oubliait le boire et le manger pour écouter le disciple d'Aristote, et l'Église, cette préiendueemiemie des I umières* , accordait au hardi philosophe une haute position dans le clergé de Paris 4 !

Pendant plusieurs années Abélard continua ses leçons au milieu d'une afiluence d'auditeurs qui paraît fabuleuse 6. De l'Armorique,

1 Respondi non esse mese consuetudinis per usum proficere , sed per ingenium. (lbid.)

2 Tandis qif Abélard s'abandonnait à la pente de son orgueil , saint Bernard , au contraire, après s'èlre passionné pour les belles-lettres et la sagesse du siècle [sœcularis sapicntia) qu'enseignaient les professeurs de l'église de Chàtillon-sur-Seine; saint Bernard , adolescent encore, n'entendait jamais, sans une sorte d'effroi et de répulsion, ses maîtres appliquer la dialectique aux principes éternels de la théologie, et soumettre à une froide analyse des vérités que le cœur a besoin de goûter avec la foi avant que l'intelligence puisse s'en rendre compte.

3 Cette calomnie est encore répétée de temps à autre par quelques enfants perdus de la science ; mais les écrivains qui se respectent n'osent plus se permettre ces banales accusations.

4 Les Bénédictins pensent que c'est en 4 Mo qu'Abélard fut nommé chanoine de Paris.

6 Jamais , chez aucun peuple et à aucune époque , on ne vit autour de la chaire d'un professeur une multitude comparable à celle qui accourait pour entendre Abélard. Jean de Salisbury, Bérenger de Poitiers, Olhon de Frisingen , saint Bernard , attestent que les auditeurs du professeur étaient innombrables ; ce qui n'empêche pas toutefois que le moyen âge n'ait été une époque de profonde barbarie !

\r,i ! u;i>. IS;!

de l'Angleterre, du pays dé» Suévt i ei des Teutons^ de Rome môme on accourait pour l'entendre. Comblé d'honneurs el de richesses, environné de cinq mille étudiants enchaînés à sa parole, le jeune successeur de Guillaume de Champeaux exerçait une véritable royauté intellectuelle, Dans son orgueil, il pouvait se croire le seul philosophe qu'il y eût sur la (arc ' . Mais un châtiment était réservé à cet enivrement de la vaine gloire humaine : Dieu punit d'ordinaire les idolâtres de la pensée en les livrant à la fougue des passions matérielles.

Dans le temps même où Abélard atteignait au faîte de la grandeur intellectuelle, il de\ int tout à coup L'esclai a de la < olupté1. Il y avait dans la cité une jeune fille appelée Héloïse, nièce d'un chanoine du nom île Fulbert, chez lequel elle demeurait. Elevée avec beaucoup ilf soin, Héloïse, qui par sa mère tenait, dit-on, à l'illustre famille de Montmorency, était devenue une femme accomplie Chose vraiment extraordinaire, au milieu des ténèbres dans lesquelles on a coutume de plonger le moyen âge, Héloïse, dont la première jeunesse s'était écoulée dans la solitude d'un couvent d'Argenteuil, avait appris le - et l'hébreu \ et elle écrivait le latin comme ne l'écriraient pas aujourd'hui nos plus brillants processeurs. Abélard lia d'abord avec la jeune lille un commerce épislolaire. Simple et sans défiance, elle ne voyait dans les empressements de maître Pierre qu'un zèle ardent pour les progrès d'une élève enthousiaste de la science. Mais lui, en proie à des passions d'autant plus violentes qu'elles éclataient plus tardivement, ne rêvait qu'à les satisfaire. Pour se rapprocher dlléloise il lit proposer à Fulbert de le prendre en pension chez lui; le bon chanoine, qui désirait ardemment que sa nièce se perfectionnât dans la science, accepta avec joie la demande de l'illustre dia-

1 « Cum me solum in mundo superesse philosophum ajstimarem s {Epist. I. Ab.). Combien de penseurs beaucoup moins illustre» qu'Abclard n'out-ils pas partagé celle illusion depuis l'an de J.-< 14151

* Foulque, dans une leltre fort amicale adressée a Abélard, lui rappelle qu'il

ruiné a> urtisanes. I Ires sont-ils antérieurs ou postérieurs à

la pa^-ion de maiire Pierre pour Héloïse? On ne sait.

* Abel. op. epist. 1. p. 10, — Epist. XX. par; II.

184 ABKLAItl).

lecticien, et, pour parler le langage d'un contemporain , il livra l'innocente brebis à la dent du loup ravisseur. Abélard oublia ce qu il devait à la noble confiance de Fulbert, et au rang élevé qu'il occupait dans l'école; Héloïse ce qu'elle devait à la pudeur virginale; tout fut sacrifié à une liaison criminelle. Dégoûté de l'étude, le héros de la dialectique ferma Platon et Origène, cessa d'expliquer l'Écriture sainte pour composer, en langue vulgaire, des chansons d'amour que la France entière répéta bientôt1. Abélard avait tout le génie d'un trouvère : son talent poétique fut le principal complice de son amour. « Vous aviez , lui écrivait Héloïse long-temps après « sa chute, vous aviez deux choses qui devaient séduire toutes les « femmes, c'était la grâce avec laquelle vous récitiez et celle que « vous mettiez dans vos chants \ »

Depuis long- temps les amours d'Héloïse et de maître Pierre n'étaient un mystère pour personne5, et Fulbert ignorait encore le déshonneur de sa nièce. Mais à la fin pourtant, le vieux chanoine conçut des soupçons et les deux amants furent séparés. L'absence et la contrainte ne firent qu'accroître la passion d' Abélard : il enleva Héloïse et la conduisit en Bretagne, chez sa sœur, où elle accoucha d'un fils qu'ils nommèrent Astrolabe. Abélard revint peu de temps après à Paris. La profonde douleur de Fulbert émut le philosophe, et, pour réparer sa faute, il offrit d'épouser Héloïse, pourvu toutefois que le mariage restât secret 4.

1 Notre savant ami et compatriote l'abbé Sionnet se propose de publier prochainement une collection inédite d'hymnes latines composées par Abélard.

2 Duo autem, fateor, tibi specialiter inerant quibus fœminarum quarumlibet animos statim allicere poleras, dictandi scilicet et cantandi gralia. [Abel. op. epist. II.)

3 « L'aventure qui aurait dû rester le touchant mystère de toute sa vie devint un bruit public et passa, de son aveu et par degrés , à cet état de roman populaire qu'elle a conservé jusqu'à nos jours. Il y avait dans cet homme quelque chose de l'insolence de ces natures faites pour le commandement. Il posait sans voile devan la foule. » — Il y avait en effet dans Abélard , à cette époque , l'orgueil cynique du philosophe, et la vanité raffinée, quoique sans vergogne de l'homme de lettres moderne. Pierre le reconnut plus tard d'une manière touchante.

4 Abélard, malgré sa passion pour Héloïse, n'avait point renoncé à l'ambition d'arriver aux hautes dignités de l'Église. De là ses restrictions, qui contrastent avec la sublime abnégation d'Héloïse , qui, elle , ne songeait qu'à son amant, ot se fût

vni:i. vm>. 188

Fulbert consentit à tout; mais lorsqu'il vit si nièce hien-aimee prendre l'habit dans le monastère des religieuses d'Argenteuil , le désir de la vengeance s'empara de sa pensée; et une nuit, pendant qu'Abélard reposait, il s'introduisit dans son appartement avec quelques complices, et fit mutiler lâchement le séducteur d'Héloïse. Au point du jour cette nouvelle se répandit dans tout Paris, et la ville entière, émue d'horreur et consternée, accourut dans le voisinage de la demeure d'Abélard en faisant retentir l'air de ses cris d'indignation '. Foudroyé dans son orgueil, frappé par la main de Dieu en punition de ses déportements ', Pierre, dans son immense douleur, courba la tète et résolut d'embrasser la vie monastique. Sur son ordre, Héloïse, qui n'était encore que novice, prononça ses vœux. Quelques instants avant l'accomplissement du grand sacrifiée, l'infortunée avait eu à subir une dernière épreuve. Des personnes du plus haut rang, ses parents el ses amis essayèrent d'ébranler sa fermeté. Mais, toujours obéissante aux volontés de son époux bien-aimé, elle persifla dans sa résolution , et , malgré les larme- qui coulaient de ses y eux, malgré son éloignemeut pour la vie claustrale, elle marcha vers l'autel en répétant cette plainte que Lucain prête à Cornélie lorsque, après Pharsale, elle revoit Pompée, dont elle croit avoir causé la perte :

a 0 grand homme! toi dont ma couche n'étoit pas digne , voilà donc le droit qu'avoit la fortune sur une si noble lôte ! Pourquoi , par quelle impiété t'ai-je épousé, si je devois te rendre malheureux ! Accepte aujourd'hui le châtiment que je subis, mais que je subis volontairement*. » Peu de jours après, Abélard se fit religieux dans l'abbave de Saint-Denis.

contentée d'être l'esclave de celui dont l'amour, disait-elle, valait mieux que l'empire du monde. [A bel. op. epi-t. I et II.) 1 A bel. op. pars II. epi-t.

* « Nosti... quid ibi [ion» /•' monastère il'Argpntruil) tecum mon libidinis egeril intemperantia in qoâdam etiam parte ipsius refectorii .. Nosti id impudentissimè tune actum esse in tan» icverendo loco et summîc Virgini consecrato. ». {Abd. op. epùt V.)

* 0 maxime conjux, 0 thalamis indigne meis, hoc juris babebat

tom. il. 24

Cependant les vœux de la jeunesse académique rappelèrent le maître dans sa chaire de professeur. Pierre obtint de son abbé la permission de se rendre dans un prieuré, sur les terres du comte de Champagne, afin d'y ouvrir une école. Trois mille étudiants accoururent pour suivre ses leçons, et bientôt les bâtiments des environs ne suffirent plus pour loger la foule.

Abélard crut qu'il était plus convenable à sa nouvelle profession d'enseigner la théologie. Il donnait toutefois quelques leçons de dialectique, se servant, ainsi qu'il le dit, de la philosophie comme d'un hameçon pour attirer ses auditeurs à l'étude de la religion. Telle était , ajoutait-il, la méthode du grand Origène. La réputation de Pierre croissait chaque jour, mais son orgueil croissait avec sa gloire. Enivré des louanges qu'on prodiguait à la pénétration de son génie, le professeur voulut comprendre et expliquer aux autres les mystères les plus sublimes de la religion. Dans le but de faciliter, disait il, l'étude de la théologie à ses disciples, il publia un traité intitulé Introduction à la Théologie. Dans la préface de ce livre, Abélard déclare formellement que si, dans ses expressions ou dans ses sentiments, il s'est écarté en quelque chose de la vérité, il sera toujours prêt à se corriger dès qu'on le reprendra, afin que, « s'il ne peut éviter la honte de l'ignorance, il ne tombe pas du moins dans le crime de l'hérésie, qui consiste dans l'opiniâtreté à soutenir l'erreur. »

Dès l'apparition de cet ouvrage, les anciens disciples d'Anselme de Laon et de Guillaume de Champeaux dénoncèrent à Radulfe, archevêque de Reims , les propositions erronées de maître Pierre. Le concile de Soissons accueillit la dénonciation et condamna 1' Introduction à la Théologie, à cause de plusieurs propositions hérétiques sur la Trinité. S'il faut en croire Abélard, le mérite de son livre en faisait tout le crime aux yeux de ses adversaires; le légat du saint-siége était un homme faible et dépourvu de toute science

In tanlum fortuna capnt? Cur impia nu psi , Si miserum factura fui? Nunc aceipe- pœnas, Sed quas spontè luam.

(Luc. Phars. L. VIII. v. 94).

\i;i i.uîp. 187

théotogique, etc. Mais c'est là, il faut le dire, le langage des hérétiques de tous 1rs temps : le livre du professeur, qui est pan enu jusqu'à nous presque dans son entier, atteste d'ailleurs que les juges du concile o'obéirenl pas. comme le prétend le philosophe, aux suggestionsde ses ennemis acharnés. L'ouvrage condamné, les théologiens sont unanimes sur ce point, indique que l'auteur ne possédait qu'une connaissance très- superficielle des principaux dogmes de la foi chrétienne, et il renferme un grand nombre d'erreurs graves, entre autres l'une de celles qui, un peu plus tard, attirèrent sur Pierre de nouvelles foudres. Abélard alla cacher son chagrin dans le monastère de Saint-Médard. En vain les moines s'efforcèrent-ils de le consoler par mille soins : tout fut inutile. « Vous savez, Seigneur, avec <|uelle fureur je vous accusais vous-même. Rien ne peut exprimer ce qu'étaient ma douleur, ma confusion, mon désespoir'. » La douleur de cet homme devait être en effet immense. La gloire avait fini par effacer sa honte : toujours invincible dans les combat- de la dialectique, l'orgueil lui tenait lieu de tout ce qui lui avait été ravi... et voilà que quelques prélats obscurs méconnaissaient son génie et venaient ébranler sa puissance! Cependant, pràce à la bienveillante sympathie du légat Conan , Abélard était rentré dans l'abbaye de Saint-Denis. Là encore, ayant osé soutenir (pie Denis, évèque de Paris, n'était pas le même que Denys l'Aréo- ; -ite, les moines le poursuivirent avec fureur et le forcèrent à se réfugier à Provins, dans le prieuré de Saint- Ayoul, qu'il quitta un peu plus tard pour se fixer sur le territoire de Troyes, aux bords de l'Ardusson. Aussitôt que la retraite du grand homme fut connue, il vit accourir auprès de lui une nouvelle génération d'écoliers. Telle était, dans ces temps de barbarie profonde, l'activité des intelligences et la soif de la science, que les cités et les châteaux ' se

1 Ahel. op. epir-t.

* « Relictis ot civitatibus et castéUis. >>

I - -'<*ntilshomnu-s . les chevaliers et les jeunes varlets qui habitaient les châteaux n'étaient donc pas si enfoncée qu'on le prétend dans l'abrutissement ot dans l'ignorance! Où sont donc, aujourd'hui, les hommes qui consentiraient à vivre de racines dans une calmle de branchages pour suivre les leçons d'un philosophe*?

188 ABÉLAUD.

dépeuplèrent dès qu'on apprit que maître Pierre était remonté dans sa chaire. Pour l'entendre, ses disciples enduraient les privations les plus pénibles. Ils habitaient des cabanes de branchages, couchaient sur la paille et se nourrissaient de légumes et de pain grossier. Ce contraste entre la rudesse de la vie des champs et les recherches de la science la plus ralfinée avait un charme infini pour ces jeunes et poétiques imaginations, et maître Pierre , de son côté, oubliait parfois toutes les amertumes du passé en voyant se pre.->"i autour de lui cette brillante jeunesse qui, pour le suivre, avait tout abandonné!

Rien n'égalait la joie orgueilleuse que ressentait alors Abélard.

« Pendant que mon corps est enfermé dans ces lieux, dit-il dan^ f une de ses lettres, la renommée fait voler mon nom par tout l'uuivers ; tous les endroits par où elle passe sont autant d'échos qui le répètent. »

Mais ce triomphe de la vanité satisfaite devait être de courte durée. De sa solitude de Clairvaux , saint Bernard observait attentivement la tendance des nouvelles doctrines , et ses alarmes devenaient de jour en jour plus vives. Toutefois, convaincu que le temps d'agir n'était point encore venu, il se taisait '. Sur les entrefaites, Bernard reçut de Guillaume de Saint- Thierry une lettre dans laquelle les nombreuses erreurs d'Abélard étaient signalées avec une grande netteté :

« Songez-y, disait le pieux moine de Signy, voici qu'Abélard « redescend dans l'arène et recommence à enseigner de dangereuses « nouveautés ; ses livres passent les mers et traversent les Alpes ; « ses nouveaux dogmes se répandent dans les provinces , on les « public, on les défend librement, on va môme jusqu'à soutenir « qu'ils sont estimés à la cour de Rome*. Je vous le dis, le silence

1 M. de Rémusat, qui fait de saint Bernard une sorte de fanatique furieux, s'élonne de cette modération de l'abbé de Clairvaux. 11 est très-difficile de satisfaire messieurs les philosophes. Modérés, les catholiques sont accusés ou d'hypocrisie ou de pusillanimité ; énergiques , on les range parmi les fous. 11 n'y a réellement que les hérétiques qui soient aujourd'hui traités avec quelque justice : à eux le génie, la science, la bonne foi, etc.!

2 II est remarquable que , dans tous les temps , ceux qui s'écartent de l'ortho-

vin i viu>. 189

■ que nous gardes esl aussi dangereux pour vous que pour l'Église i do Dieu '• »

( ciic lettre étail accompagnée d'une réfutation en forme des principales erreurs d'Abélard. Saint Bernard répondit en ces termes à son pieux ami : • Quoique je u'aie pas encore lu ?otre livre avec attention , je

■ le goûte extrêmement, et je le crois assez fort pour détruire les i impiétés qu'il attaque. Biais comme je u'ai pas la coutume, vous « le Baves, de m'en rapporter à mou propre jugement , surtout en «matière de cette importance, je crois qu'il est nécessaire de a choisir un temps opportun et de nous donner rendez-vous pour « conférer ensemble sur toutes ces choses II me semble que cela « ne se peut faire avant les l'êtes de Pâques... Soutire/, que je me « taise patiemment jusque-là, (F autant plus que je nyai point cn- « corc assez étudié ce* questions '. »

doxie catholique aient essayé de se défendre en se targuant d'une prétendue faveur que leur? éciits philosophiques rencontraient à Rome.

1 HiU. Cistere. T. IV. p. n> ; epist. 320, Lot S.Bern.

5 S. Kern, epist i.'T. — Pour donner a DOS lecteurs une idée exacte de la gravité < i de l'impartialité de M. de Rémusal dans ses jugements sur le.- moines , sur saint Bernard, etc. , nous allons transcrire ici quelques passages extraits du livre de ce philosophe-homme d'Etat :

« Clainaux renfermait une milice active et docile dont les membres sacrifiaient toute passion individuelle a l'intérêt de L'Église et à l'œuvre du salut. C'étaient des jésuites austères et ailiers... »

Voila pour Clairvaux. Voici maintenant le portrait de saint Bernard :

i Deux hommes commençaient a s'élever dans l'Église... tous deux renommés paj

,r, l'activité, l'auturité. par toutes les vertus et toutes les passions qui

("Ut la yrnn<ieur du praire ; tous deux d'une charité ardente... cruels a eux-môme6,

tendres et implacables, faits pour édifier et pour opprimer la terre, et ambitieux

d'arriver, par les bonnes ouvres et Les actes tyranniques , au rang des saints dans

I. L'on . saint Norbert...; l'autre , adversaire d'Abélard (c'est-à-dire, l'adver-

- rreursde ce dialecticien ... s'était signalé par ces prodiges d'austérité et

d humilité chrétienne qui domptent tout dans l'homme, hormis la colère et l'orgueil. .

.ird était un esprit plus élevé qu'étendu ' et dont la sagacité naturelle

était limitée pai une piété ardente et crédule. Il la poussait jusqu'à la dévotion minu-

i.nv 'im . pu eni-mémei di II râleur de l'aMertion iran-

rluni. xi I il a lire Vépttre, on le traité, dana lequel lei opinions

d'Abélard. Le geuie ne s'e»i jamais élevé piui haut.

Celte lettre écrite, saint Bernard, qui ne voulait pas attaquer publiquement Abélard, lui adressa des remontrances tout amicales, et telle était la modération de son langage que Pierre en fut touché et promit de suivre désormais la voie que lui tracerait l'abbé de Clairvaux '. Abélard eût pu vivre en paix après cela. Mais son imagination ne lui permettait pas de goûter le repos. Convaincu que son génie devait lui susciter mille persécutions , voyant des ennemis acharnés dans tous ceux qui repoussaient ses doctrines , l'infortuné philosophe était en proie à de continuelles angoisses. Pas un synode ne se rassemblait qu'il ne s'imaginât aussitôt que c'était de lui qu'il s'agissait. Dans celte disposition d'esprit, l'infortuné alla chercher un refuge en Bretagne. L'abbaye de Saint— Gildas-de-Rhuys , fondée au sixième siècle sur les côtes sauvages du Morbihan par le Jérémie des deux Bretagnes ', avait perdu son

tieuse. Comme sa sévérité envers lui-même, son zèle pour la maison du Seigneur ne connaissait pas de bornes... C'était un orateur éloquent, un brillant écrivain, un missionnaire courageux... mais il manquait souvent de mesure et de prudence. Sa raison était moins forte que son caractère... il y avait de Y aveuglement dans son génie; et, à côté des rares qualités qui l'ont placé si haut dans l'Église et dans l'histoire, on reconnaît à mille traits de sa vie que ce grand homme est un moine. »

M. de Rémusat , comme on voit , a emprunté le pinceau avec lequel M. Thierry a tracé le portrait de saint Grégoire-le-Grand et de saint Augustin , l'apôtre des Saxons. L'auteur va même beaucoup plus loin que l'historien de la conquête de l'Angleterre, dans les lignes suivantes, où éclate la haineuse partialité anti-catholique de l'écrivain :

« A voir tant d'efforts empreints de tant de haine (contre Abélard) , on se dit qu'il est heureux pour saint Bernard d'avoir été un saint. Quiconque penserait et agirait ainsi pour un intérêt quelconque de ce monde, même pour celui d'une politique équitable et légitime, serait accusé de méchanceté dans la tyrannie; la sainteté seule atténue, si elle ne les justifie, ces excès de l'âme. » (P. 228. T. I. Abélard.)

En lisant de telles enormités, on se rappelle les paroles sévères de Savigny contre la partialité des écrivains français , et l'on reconnaît la vérité de cet arrêt prononcé par le génie : « L'histoire, depuis trois cents ans, est une grande conspiration contre la vérité. » La seule chose qui puisse excuser M. de Rémusat , c'est qu'il est certain qu'il a lu très-rapidement saint Bernard.

1 M. de Rémusat ne fait pas meniion de ce fait. L'auteur est évidemment sous l'influence de sa prévention contre saint Bernard. Ce n'est point ainsi pourtant que s'écrit l'histoire.

2 M. de Rémusat fait naître saint Gildas (l'auteur du fameux livre : Quœrula de e.rcith'o Britanniœ) sous le règne de Chilpéric Ier : c'est une erreur. C'est Gildas-le-

vr.i i vin». 191

abbé. Abélard lut éla par la communauté. Comme sainl Jérôme allant chercher dans l'OrienI on refuge contre l'injustice de l'Occident , Pierre, c'est lui qui s'exprime ainsi, alla demander à sa patrie un abri contre l'inimitié de la France.

L'abbaye de Saint-Gildas , saccagée par les Normands, avail été rebâtie dans les premières années du onzième siècle. Aujourd'hui on cherche en vain quelque trace du monastère; mais r église offre des parties, comme le chœur et les transsepts. qui n'onl pas été altérées et qui, très-certainement, datent de la réédilication du couvent. Il \ a même des murailles et. des sculptures qui semblent bien antérieures'. Les rochers de granit qui bordent la côte -élèvent à pic au-dessus de la nier. Ils oll'rent des anfractuosités qui peuvent receler des grottes et même des passages souterrains conduisant du sol de l'ancienne abbaye à la grève.

C'e>t dans ce lieu sauvage, sur les bords d'une mer toujours agitée, au milieu d'une population dont le langue barbare lui était tout à fait inconnu)'', que l'amant d'Héloïse espérait trouver la paix après laquelle il soupirait. Biais ce poète delà seolastique , cet esprit faible et indécis n'était point l'ait pour gouverner une année de moines bas-bretons dont les mœurs grossières, la férocité et l'incontinence ne reconnai>-ai(,nt aucun frein. Il eut fallu un Baint Bernard, et un saint Bernard br étonnant, pour dompter Vénètes au caractère de fer. Le doux Abélard comprit, des l'abord , que cette tâche était au-dessus de ses forces. Pour comble d'ennuis l'un des lyemt, ou seigneurs du pays, à la faveur de Tinconduite des religieux s'était rendu maître d'une grande partie des

Sage qui vivait à cette époque. Notre Gildas nous apprend lui-même qu'il naquit dans le temps do la bataille de Badon entre les Bretons et les Saxons : de la son surnom de Badonique. — Relevons encore une autre inexactitude. Ce u'esl pas Conan IV, mais Conan lit. dit k Gros, qui était duc de Bretagne quand Abélard fui élu abbé de Rhuys 1 1 25 ■

1 V. notes d'Un Voyage dant l'Ouest, par M. Mérimée.

* Nous trouverions, s'il en était besoin, dans ces plaintes d' Abélard la preuve que la langue bretonne n'a pas été inventée au seizième siècle, comme le disait plaisamment M. Ha\ couard, et comme je l'ai entendu répétei in ement par quelques hommes qui paseenl p'»ir -avant-.

li)2 ABÉLARD.

biens du couvent. Le peu qui restait aux moines était presque entièrement consacré à la débauche. Abélard dut essayer de rétablir la règle et le bon ordre dans cette maison. Mais les religieux, d'accord avec le tyem usurpateur, employèrent contre l'abbé le fer et le poison. Ce ne fut qu'après des années de lutte et grâce à l'appui du légal du saint-siége, qui vint exprès en Bretagne, que Pierre réussit à expulser de son abbaye les moines les plus déréglés .

Cependant des écrits dangereux , dont quelques-uns circulaient clandestinement dans les écoles, étaient venus démentir les promesses qu'Abélard avait faites à saint Bernard. Celui-ci s'étant plaint de cette conduite, Abélard, poussé par plusieurs de ses disciples et impatient de toute critique, en appela à l'archevêque de Sens des jugements de l'abbé de Clairvaux , qui, disait-il, torturait le sens de ses écrits. Cette plainte fut accueillie, et l'archevêque de Sens somma saint Bernard de se trouver au concile qui devait se tenir dans cette cité. Bernard s'excusa d'abord :

« L'archevêque de Sens, écrivait-il à Borne, m'appelle, moi qui « suis le dernier de tous , pour lutter corps à corps contre Abélard ; « et il me fixe le jour où ce docteur doit soutenir devant l'assem- « blée des évêques les assertions impies contre lesquelles j'ai osé « me prononcer : je refuse d'y paraître, parce que, en toute vérité, « je ne suis qu'un enfant, parce que mon adversaire s'est aguerri « dans la dispute dès sa jeunesse; et d'ailleurs je pense qu'il est « honteux de commettre l'autorité de la foi, fondée sur la vérité « même, avec les subtiles arguties d'un philosophe \ Les véritables « accusateurs d'Abélard, ce sont ses propres écrits. Du reste cette « affaire ne me regarde pas personnellement; elle appartient aux « évêques, qui sont les juges et les interprètes de la doctrine'. »

Le saint abbé changea toutefois de résolution ; laissons-le expliquer lui-même ses motifs :

« Il me fallut céder aux instances de mes amis. Ils voyaient en

1 Abnui, tum quia puer sum, et ille vir bellator ab adolescentià; tum quia judicarem indignum rationem fidei humanis committi ratiunculis agitaudam,

2 S. Bern. epist. 189,

v itii vu i> . 193

i effet que toui le monde se préparait à cette conférence comme à

■ une sorte de spectacle, el ils appréhendaient que mon absence

■ ne lût une occasion de chote pour les faibles el nn sujet do « triomphe pour l'erreur. Je m'y rendis donc, quoiqu'à regrel el - les larmes aux yeux, sans autre préparation que celle que ro- « commande 1" K\ angile : Ne méditez pas ce que vous répondrez, cria « vous sera donné à l'heure tnéme1; et cette autre parole : Le Scitgnêur esi mon appuis que oraindrais-je'J »

Ge lut avec ces armes, dit le pieux auteur de la Vie de saint Bernard, que le nouveau David se présenta pour combattre le Goliath île la dialectique, revêtu de la lourde armure de la science humaine, et tout chargé du formidable appareil des sophismes de le 5.

Le concile de Sens se tint au jour indiqué, c'est-à-dire le 2 juin 1 I tO. Comme il s'agissait de voir aux prises non-seulement les deux orateurs les j lus éloquents du siècle , mais encore les représentants des deux philosophiesqui se disputeront toujours le monde, l'une dévouée à la défense du principe d'autorité divine, l'autre revendiquant la primauté de la raison humaine, une foule immense c--ait dans L'enceinte trop étroite de l'édifice où devaient s'ouvrir Quelles Le roi de France, le comte de Nevers, grands officiers de la cour, L'archevêque de Reims et plusieurs - sufiragants, L'archevêque et Les évoques de Sens, et une foule d'abbés et de religieux, étaient présents aux débats.

Enfin les deux athlètes sont introduits; on produit les pièces, on énumère les chefs d'accusation, puis un morne silence s'établit : maître Pierre s'avance pour se défendre; mais à la vue de son adversaire, sur le front duquel éclataient toute la confiance et la force qui viennent de Dieu, il demeure interdit... pâle, découragé, il déclare qu'il en appelle au saint-siége, el sort de l'assemblée avec tou> ses amis.

Ce dénoùment inattendu produisit sur les assistants une impies-

Mal th. X. 19.

I'-. i.XVlI. 6.

1 Vit. s. //.m. p. 3t>2. n" i. apudMabill.

l'Ji .VBKL.VItb.

sion profonde : tous y virent le jugement de Dieu qui semblait venir dicter lui-même la sentence du concile'. Aussi, nonobstant l'appel interjeté à Rome, la condamnation d'Abélard fut-elle unanimement prononcée. « J'ai vu, s'écria saint Bernard avec David, » j'ai vu l'impie aussi élevé que le cèdre du Liban ; j'ai passé, il » n'était déjà plus! »

Loin d'exalter le cœur de l'humble moine de Clairvaux, l'éclatante victoire que l'Église avait remportée lui arracha de profonds gémissements sur les misères de la vie humaine :

« Il est nécessaire que le scandale arrive, dit il dans une lettre « au souverain pontife. Nécessité bien lamentable! Ah! c'est pour « cela que le prophète s'écrie : Qui me donnera des ailes de la co- « tombe pour me retirer dans un lieu tranquille! Je voudrais être « hors de ce monde , tant je suis abattu et abîmé d'affliction ! In- « sensé que j'étais! j'espérais quelque repos après que la fureur de « Léon eût été domptée, et que l'Église eût reconquis la paix. Cette « paix , elle en jouit ; mais moi je n'en jouis pas * ! »

1 M. de Rémusat, sans citer un seul témoignage historique à l'appui de son opinion , représente tous les Pères du concile de Sens comme obéissant à leur haine contre Abélard ou à l'espèce de despotisme qu'exerçait sur eux saint Bernard. « GeofTroi , évoque de Chartres... qui seul était en mesure de rivaliser d'influence avec l'abbé de Clairvaux, n'avait garde de lui résister, et occupait désormais un ramj trop important dans le gouvernement de l'Eglise pour mettre au-dessus des intérêts de son ordre les inspirations naturelles de sa modération et de son équité. » {Abélard, par Rémusat, T. I. p. 210.) Les archevêques de Sens et de Reims n'étaient pas des juges plus intègres : le premier était le pénitent de saint Bernard ; le second devait sa confirmation sur son siège au zèle de l'abbé de Clairvaux. Alton, évèque de Troyes, était, il est vrai, l'ami d'Abélard; il l'avait protégé dans ses malheurs; « mais qui sait s'il ne se croyait pas suspect par ses antécédents mêmes, et s'il ne fut pas d'autant plus prompt à déserter son ancien ami qu'il était plus naturellement appelé ci le défendre? » (Loco cit.)

Tout cela est habile, fin , léger, comme l'est toujours ce qu'écrit M. de Rémusat. Mais, nous en appelons aux esprits graves , n'est-ce pas là plutôt la manière du pamphlétaire que celle de l'historien?

2 Voici en quels termes M. de Rémusat paraphrase cette belle lettre de saint Bernard :

« Bernard, en même temps, écrit pour son compte au pape. Il se jette dans ses bras avec tous les épanchements d'une âme navrée de douleur et d'un chrétien au désespoir. 11 est dégoûté de vivre, il ne sait s'il lui serait utile de mourir! 11 croyait.

Cependant les actes du concile de Sons ayant été déférés au saint-

içe, le pape Innocent , après an mûr examen des propositions inculpées, continua la Bentence da concile de Sens el condamna Àbélard à /.» éternel rilmee. Dem voies b'ow raient devant Pierre i l'une, que l'orgueil le poussait à choisir, et qui l'eût conduit à l'abîme; l'autre, toute chrétienne, et qui devait éterniser son nom dan- le livre de vie : Abélard n'hésita pas. 11 adressa d'abord à lilloise cette confession de loi, pleine d'humilité et de grandeur chrétienne :

a Héloïse, ma sœnr, toi jadis si chère dans le siècle, aujour- « d'hui plus chère encore en Jésus-Christ, la logique m'a rendu « odieux au monde. Ils disent, en effet , ces pervers qui travestis-

- ml tout et dont la sagesse est perdition, que je suis éminent « dans la logique, mais que j'ai failli grandement dans la science Paul. En louant en moi la trempe de l'esprit, ils m'enlèvent « la pureté de la foi. Cest, il me semble, la prévention plutôt que v. la siuesse qui méjuge ainsi : je ne vêtue pris à ce priai être phi- « fosop/ic, s'il me faut révolter contre Paul; je ne veux pas être

Vistote, si je suis séparé du Christ, car il n'est pas sous le ciel « d'autre nom que le sien en qui je doive trouver mon salut. J'a- « dore le Christ qui règne à la droite du Père; des bras de la foi, je o l'embrasse, agissant divinement pour sa gloire dans sa chair « virginale prise du Paraclet. Et pour que toute inquiète sollicitude « soit bannie du cœur qui bat dans votre sein, tenez-moi pour ceci. « J'ai fondé ma conscience sur la pierre où le Christ a édifié son « Kdise. Ce qui est gravé sur cette pierre, je vous le dirai en peu « de mots : je crois dans le Pore et dans le Fils et le Saint-Esprit, i Dieu un par nature et vrai Dieu , qui contient la Trinité dans les * personnes, de façon à conserver toujours l'unité dans la sub- « stance. Je crois que le Fils est en tout ebègal au Père; savoir, en

la mort de Pierre de Léon, l'antipape, que l'Église était enfin tranquille; il ignorait qu'il habitait une \ allée de larmes, » etc. [Abélard, par Rémusat, T. I.

ïtyle, rail! M'itairien, charmera le public auquel s'adreeee M deRé-

M - ■ ■ écrivain avait-il besoin de lutter contre M. Sue?

19() ABÉLARI).

« éterniti'» , on puissance, en volonté, en opération. Je n'écoule « point Ariusqui, poussé par un génie pervers, et même séduit « par un esprit démoniaque, introduit des degrés dans la Trinité... « j'atteste que le Saint-Esprit est consubstantiel et coégal en tout « au Père et au Fils, quand dans nies livres je le désigne si sou- « vent du nom la divine bonté. Je condamne Sabellius qui, attri- « buant au Père et au Fils la même personne , avança que le Père « avait souffert la Passion. Je crois que le fils de Dieu est devenu « le fils de l'homme, et qu'une seule personne subsiste par et dans « les deux natures. C'est lui qui après avoir souffert toutes les conte ditions attachées à son humanité , et la mort même , est ressus- « cité , est monté au ciel et viendra juger les vivants et les morts. « J'affirme que tous les péchés sont remis par le baptême ; que « nous avons besoin de la grâce pour commencer et accomplir le « bien , et que ceux qui ont failli sont régénérés par la pénitence. ..

« Telle est donc la foi dans laquelle je me repose. C'est d'elle que « je tire la fermeté de mon espérance. Fort de cet appui salutaire, « je ne crains pas les aboiements de Scylla , je ris du gouffre de « Charybde, je n*ai pas peur des chants mortels des sirènes. Si la « tempête vient , elle ne me renverse pas ; si les vents soufflent , ils « ne m'agitent pas, car je suis fondé sur la pierre inébranlable '. »

Cette déclaration est toute catholique, et c'est , nous n'en doutons pas, dans l'effusion de son àme qu'Abélard l'adressait à sa sœur en Jésus-Christ.

« C'est une maxime commune qu'on peut corrompre les meil- « leures choses ; et , ainsi que le dit saint Jérôme , écrire beaucoup « de livres, c'est s'attirer beaucoup de censeurs. En comparaison « des ouvrages des autres, les miens sont peu considérables ; néan- « moins, je n'ai pu éviter la critique, quoique, dans mes livres, « Dieu le sait, je ne trouve pas les fautes qu'on me reproche, et « que je ne prétende pas les soutenir si elles s'y trouvent. Peut- « être ai-je erré en écrivant certaines choses autrement qu'il ne « fallait; mais j'en atteste Dieu, qui est le juge des sentiments de

1 Abel. op. pars II. p. 308.

\r.i i utn. I!>7

■ mon Ame; je n'ai rien dit par malice ou par une perversité vo- « lootaire. J'ai beaucoup parlé dans diverses écoles publiques, el « je n'ai jamais donné mes enseignements comme an pain caché on i comme des eaux dérobées Que si, dans la multitude de mes

■ paroles, il s'est glissé dos opinions hasardées, selon qu'il est

;it qu'on parlant beaucoup on ne peut éviter de pécher, le soin

« de me défendre opiniâtrement ne m'a jamais poussé jusqu'à l'hé-

31e; et j'ai toujours été pnM . pour satisfaire1 tout le monde, à

« modifier ce que j'avais mal dit ou à le rétracter entièrement. Tels

a ut mes sentiments : je n'en aurai jamais d'autres1. »

La conduite d'Abélard ne démentit pas ces nobles paroles. Il se

proposait de B6 rendre à Rome pour y plaider sa cause au pied du

siège de Saint-Pierre, lorsque, poussé par l'inspiration de la grûce,

la pensée lui vint d'ouvrir son Ame à Pierre-le- Vénérable'.

« Le docteur Pierre Abélard, écrivait le pieux abbé de Cluny au '( pape Innocent II. le docteur Pierre Abélard, très-bien connu, je « crois, de Votre Sagesse-, a passé par Cluny venant de France. Je « lui ai demandé où il se rendait. — Je suis très-fatigué, m'a-t-il « répondu, des persécutions de certaines gens qui m'accusent dlié- « résio , quoique je la déleste. J'ai appelé de leur jugement à la i majesté apostolique, et c'est dans son sein que je vais me réfu-

■ gier. — J'ai vivement loué ce dessein, et j'ai encouragé maître « Pierre à recourir au saint-siége, lui disant que la justice aposto- « tique ne lui ferait pas défaut, elle qui n'a jamais manqué même

au pèlerin et à l'étranger. Je lui ai fait espérer en outre que, si soin en était . il pouvait compter sur votre indulgence. Sur ces « entrefaites. Cluny reçut la visite de l'abbé de Clairvaux , et il y « fut question de ménager une réconciliation entre Abélard et cet « abbé Bernard qui a réduit notre hôte à la nécessité de son appel- « lalion. Je me suis vivement entremis dans ce rapprochement, et a n'ai rien négligé pour y parvenir. J'ai conjuré maître Pierre de

1 Apolog. inler. <j[>. .1

' Je regrette que II. de Rémusat, au lien de paraphraser o tte l< Lire bous l'influence d>- - Dtionî h'naires , n'ait pas jugé à propos de la traduire tout simplement. La vérité historique y eût certainement lm .

« retrancher ol de ses discours ot de ses ouvrages , d'après les avis « de Bernard et d'autres hommes sages, tout ce qui, soit dans son « langage, soit dans ses écrits, aurait pu blesser les oreilles catho- « liques. Abélard y a consenti avant de me quitter. A son retour, il « m'a appris que, grâce à la médiation de l'abbé de Citeaux, tous « ses dissentiments avec celui de Clairvaux n'existaient plus, et que « toute querelle était entièrement assoupie. Dès lors, d'après nos « conseils, mais plus encore par l'inspiration divine, il a renoncé à « la vie agitée et aux travaux des écoles, et c'est Cluny qu'il a « choisi pour son perpétuel asile. Nous donc, convaincu qu'une « telle résolution convient à sa vieillesse, à sa faiblesse, à l'état de « sa conscience, convaincu aussi que sa science, qui vous est bien « connue, peut être profitable à un grand nombre de nos frères, « nous avons accédé à ses désirs , et si votre bonté daigne nous « approuver, nous lui permettrons de rester à jamais au milieu de « nous, les serviteurs fidèles du saint-siége. Aussi, moi, le moin- « dre, mais le plus dévoué de ces serviteurs, et avec moi le monas- « tère de Cluny , nous vous prions , et Abélard aussi vous prie en « son propre nom , en celui de nous tous et en celui des frères qui « porteront ces lettres , de lui permettre de passer à Cluny les der- « niers jours de sa vieillesse (et peu de jours , hélas! lui restent à « vivre). Nous vous supplions de faire en sorte que les persécutions « de qui que ce puisse être ne viennent jamais le troubler ou le « forcer à quitter cette maison, où, comme le passereau, il se ré- « jouit d'avoir trouvé un toit; ce nid où, comme la colombe, il « se félicite tant d'avoir enfin rencontré le repos. Ne refusez pas, « très-saint Père, l'abri du bouclier apostolique, dont vous couvrez « tous les hommes de bien, à un liomme que vous are: autrefois « tant aimé. »

Innocent II ayant accueilli la demande de Pierre-le-Yénérable, Abélard devint moine de Cluny. Il mourut dans un prieuré, près deChâlons, le 21 avril 1142, à l'âge de soixante-trois ans. Voici les dernières paroles adressées par cet homme illustre à l'infortunée dont il avait souillé l'innocence, et qu'il avait eutraînée avec lui dans un abîme de douleurs :

mu i viu». 199

« Vous avez été la victime de mon amour; devenez celle de ma

■ pénitence; accomplissez fidèlement ce que Dieu demande de « nous. // est de m grandeur </<• ne trouver dans l'homme d autre » fondement de ta miséricorde que la faiblesse Que notre péni-

I tenco soit aussi publique que le furent nos crimes.... apprenons i à notre siècle et à la postérité que le réparation de nos égarements « m a >mi /te le pardon; et taisons admirer on nous les prodiges

■ île la grâce, puisqu'elle a pu triompher île la tyrannie de nos

« passion- Si j'ai corrompu votre esprit, compromis votre salut,

i terni \olre réputation, perdu votre honneur, pardonnez-moi , et « rappelez-vous la miséricorde du Christ, afin d'oublier tout le mal « que je vous ai lait. La Pro\idence veut nous sauver; ne l'en em- « péchez jtas. lléloiso ; ne m'écrivez plus : voilà la dernière lettre

que \ous aurez de moi. Mais, on quelque lieu que je meure, « j'ordonnerai que mon corps soit porté au Paraclet. Ce seront des

prières et non des larmes dont j'aurai besoin alors : alors aussi a vous me reverrez pour fortifier votre piété, et mon cadavre, plus « éloquent que moi, vous dira ce qu'on aime, quand on aime un

homme '. »

Ceilc-. 1.' repentir le plus profond, la piété la plus ardente et la plus vraie éclatent dan- les quelques lignes qu'on vient de lire. - il existe une lettre de Pierre-le-Vénérable à Béloïse, laquelle atteste, d'une manière plus irréfragable encore, qu'Ahélurd, dont on B'esl efforcé naguère de rendre la bonne foi suspecte, avait détourné sérieusement son regard des choses de la terre pour établir, comme saint Paul, sa conversation dans le ciel.

« Ce n'est pas d'aujourd'hui que je commence à vous aimer, ma « très-chere su'ur, car je me souviens que depuis Long-temps je « vous aime. Je n'avais pas encore passé les années de L'adoles- « cence, je n'étais pas encore un jeune homme, que déjà était arrivée i jusqu'à moi. non pas encore la renommée de votre vie religieuse, « mais du moin- celle de vos illustres études. On rapportait alors

• Lettre* d'Al 1 1. i T > 7 . — Je |ueM. de Rémusal ail pane sous

silence celle lettre admirable, on la piété d'Âbélard éclate pour ainsi due a chaque mot.

« qu'une femme, qui n'avait point encore rompu avec le monde, « se livrait, contre l'usage, aux occupations littéraires et à tontes « les recherches de la sagesse mondaine; que ni les voluptés, ni « les distractions, ni les délices du siècle ne la pouvaient arracher « au culte des beaux-arts. On s'étonnait que, tandis que le monde « entier croupit dans une paresseuse ignorance, et que la science « ne sait où poser le pied , non-seulement parmi les femmes, mais « même au milieu des assemblées viriles ; on s'étonnait, dis-je, que « vous seule, dans les études élevées, vous vous montrassiez supé- « rieure, non-seulement à toutes les femmes, mais encore à presque « tous les hommes. Bientôt, pour parler comme l'apôtre, Celui qui « vous fit sortir des entrailles de votre mère, vous attira à lui par « sa grâce ; et vous changeâtes les sciences périssables contre la « science de l'éternité. Au lieu de la logique, l'Évangile; au lieu « de la physique, les apôtres; au lieu de Platon, le Christ ; au lieu « de l'académie, le cloître; voilà le choix vraiment philosophique « qu'il vous fût donné de faire... Plût à Dieu que Cluny eût pu le « posséder! plût à Dieu que tu fusses enfermée dans notre douce « captivité de Marigny, avec les servantes du Seigneur qui aspirent « à la liberté céleste!... Mais, puisque la providence de Dieu ne « nous a pas accordé cette grâce, il nous a du moins fait cette faveur « à l'égard de celui qui a été à toi, de celui qu'il faut souvent, et « toujours nommer avec honneur, le serviteur et le philosophe du « Christ, le docteur Pierre , que, dans les dernières années de sa « vie, la volonté divine a envoyé à Cluny... Il n'est pas facile de «dire en quelques lignes la sainteté, l'humilité, le dévouement « qu'il nous a montrés, et dont le monastère entier peut porter hau- « tement témoignage. Si je ne me trompe, je ne me souviens pas « d'avoir vu jamais des manières et des habitudes plus humbles1. Je « lui donnai malgré lui un rang distingué parmi nos frères ; mais « lui, il semblait le dernier de tous par l'extrême négligence de ses « vêtements... Sa conduite et ses paroles étaient sévères pour lui

1 Mais celte humilité était une comédie, suivant .M. de Rémusat. De l'humilité dans un philosophe , même après sa conversion, cela semble chose tout à fait incroyable à l'ex-ministre !

\nn.\RP. 201

« oomme pour les autres; il lisait continuellement, priait soin eut, ne i parlait jamais, à moins que des conférences familières ou quedes

■ discours sur les ehosessaintes oe L'obligeassent à se faire entendre. 1 «aies les fois qu'il te pouvait, il offrait à Dieu le saint-sacrifice...

i Que dirai-jede plus0 Son esprit, >a langue, son étude enseignaient, « confessaient les choses divines, savantes, philosophiques... Pour o lui donner du repos et soulager ses infirmités, je l'avais envoyé à

■ Chàlous... l.à . autant que sa santé le lui permettait, il reprit ses « anciennes études; il était toujours sur ses livres, et, comme on le « dit aussi île Grégoire-le-Grand , il ne laissait passer aucun mo- « ment sans prier, lire, écrire ou dicter. Dans ces >uints exercices, ula mort, ce visiteur évangélique, vint le visiter; mais elle le i surprit debout et préparé, et non pas endormi comme tant d'au- « très. Elle le trouva éveillé et l'appela aux célestes noces, non * comme une vierge folle, mais comme une vierge sainte. Il em- « porta avec lui sa lampe pleine d'huile, c'est-à-dire sa conscience a remplie du témoignage d'une sainte vie. La maladie le saisit, i empira : et , bientôt réduit à l'extrémité, il comprit bien qu'il «allait payer sa dette à l'humanité. Alors avec quelle sainteté,

■ quelle dévotion, quelle ardeur catholique, ne fit-il pas d'abord sa « confession de foi, puis l'aveu de ses péchés! Avec quelle profonde « tendresse et quelle avidité de cœur ne reçut-il pas le saint via- « tique, le gage de la vie éternelle, le corps de notre Sauveur! Avec « quelle piété il recommandait lui-môme son corps et son âme à •< Jésus, tous les moines de Saint-Marcel le peuvent attester. Ainsi « finit le docteur Pierre; ainsi celui qui était connu de l'univers a pour les merveilles de sa science et de son enseignement, soumis, « comme un homme doux et simple, à la discipline du Christ, a « passé, j'en ai la ferme espérance, dans le sein de son divin maître. « Et vous, ma vénérable et très chère sœur en Dieu, vous qui lui

avei été d'abord unie par les liens de la chair, avant de vous at- « tacher à lui par les nœuds meilleurs de la charité divine; vous « qui avez servi longtemps le Seigneur avec lui et sous lui , sou- « venez-vous toujours de lui dans le Seigneur : car h; Christ vous

garde tous deux dans le fond de son cœur; il vous réchauffe dans

i m. ii. 26

« son sein; et lorsque le Seigneur arrivera à la voix de l'archange, « et au son de la trompette de Dieu descendant du ciel , il te le « rendra pour jamais'. »

Telle fut l'oraison funèbre du Socratedes Gaules1, sous la plume de l'homme qui, après l'avoir recueilli dans ses bras , appliqua sur

1 II y a dans tout l'ouvrage de M. de Rémusat une contradiction qui choquera les esprits les moins logiques. Chaque fois que saint Bernard ou tout autre défenseur de la foi orthodoxe attaque les écrits d'Abélard , l'auteur s'élève contre la sévérité, contre l'injustice de ces agressions. Mais que saint Bernard , que Pierre-le-Vénérable, prenant au sérieux les rétractations de l'amant d'Héloïse et son angélique piété, lui prodiguent les témoignages d'affection et de respect, M. de Rémusat aussitôt d'insinuer que maître Pierre n'a rien rétracté, qu'il avait besoin de repos, que c'est pour cela qu'il a joué le rôle auquel s'est laissé prendre le pieux abbé de Cluny, etc. : « Si la confession de foi qui nous est restée est celle qui satisfit saint Bernard, il était bien revenu des exigences que lui inspirait naguère sa clairvoyante sagacité... La seconde déclaration d'Abélard est chrétienne; mais il n'y dément sur aucun point capital les opinions émises dans ses ouvrages... Après cette déclaration il restait maître, comme par le passé, de soutenir, s'il l'eût jugé à propos, que ses expressions, comprises selon sa pensée, n'offraient pas le se7is qu'on leur prétait... 11 a pu céder à l'âge (l'homme d'intelligence ne peut être chrétien soumis que quand il tombe en enfance!); il a pu céder à la force, à la nécessité; il a pu, chose plus louable, obéir à l'amour de la paix, au respect de l'unité, à l'intérêt commun de la foi (?) ; mais j'oserai affirmer qu'il n'a pas sacrifié une seule de ses idées à qui que ce soit au monde*... S'il est vrai, comme il est permis de le croire (pourquoi?), qu'il ait mis à Cluny la dernière main à son grand traité de philosophie scolastique, nous y lisons que môme alors il se regardait encore comme la victime de l'envie, et que, sûr de la puissance de son esprit... il confiait à l'avenir vengeur le triomphe de la science opprimée dans sa personne... Tel était l'homme dont l'humilité édifiait Pierre-le-Vénérable. » — Pierre-le-Vénérable. pour être un saint moine, n'en était pas moins un homme de beaucoup d'esprit et de clairvoyance. Entre son jugement et celui de M. de Rémusat, sur Abélard, je crois que personne ne doit hésiter : cela serait, en effet, contraire à toutes les règles de la critique historique.

2 Voici l'épitaphe que Pierre-le- Vénérable composa pour Abélard :

Gallorum Socrates, Plato maximus Hisperiarum , Noster Aristoteles, logicis, qnicumque fuerunt, Aut par aut melior, studiorum cognitus orbi Princeps , ingenio varius, subtilis et acer, Omnia vi superans rationis et arte loquendi, Abœlardus erat. Sed tum magis omnia vincit, Cum Cluniacensem monachuni moremque professus,

* Les philosophes, à ce qu'il parait, étaient des barres de fer, au moyen âge.

àBÉLARD. 203

ses plaies vives le baume ilu Samaritain. On a soutenu, dans nn ouvrage récent, que malgré ses déclarations formelles ii sa vie exemplaire, Abélard n'avait pas abjuré ses doctrines condamnées. On esl allé pins loin : on a prétendu que maître Pierre, l'ami, le pénitent, le contemporain du vénérable abbé de Cluny, était toujours resté un mystère pour ce savant homme, dont la sainte bonhomie aurait été ainsi, jusqu'au dernier moment, la dupe d'une véritable comédie de sainteté et d'orthodoxie. De telles assertions, qu'on nous permette de le dire, sont peu dignes de la gravité de l'histoire. Assurément . depuis quatorze siècles, les philosophes ne se sont pas tait faute de se couvrir du manteau de la religion, rendant ainsi, quoi qu'ils en eussent, un hommage éclatant à la puissance du christianisme. Toutefois , nous nous refusons à croire que l'hypocrisie philosophique ait jamais été aussi générale que le suppose l'écrivain (pie nous combattons '. Quant à ce qui concerne Abélard, comme tous ses contemporains, loin de suspecter la sincérité de sa conversion, en ont au contraire rendu témoignage, nous croyons fermement, avec Pierre-le-Vénérable , qu'ayant passé, sans arrière-pensée, de Platon au Christ, de l'académie à la vraie philosophie, c'est-à-dire à la philosophie du Christ, le (ils du pieux Bérenger a mérité d'être recueilli dans le sein de son divin maître , lequel, en sa mi>éricorde infinie, a rendu pour jamais à son philosophe celle qu'il avait tant aimée !

Ad Christi veram Iransivit philosophiam , In qua Iong.rv.r bene comptons ultima vit», Philosophis quandoque bonis se commemorandum Spem dedit , nndenaa maio revocanle kalcndas.

t On peut regarder ces mots, dit M- de Rémusat, comme l'expression du jugement de tous les esprits éclairés du siècle d'Abélard. » Mais ce siècle n'était apparemment pas celui de la vraie lumière; et c'est pourquoi M. de Rémusat, en 1846, dé« lare non fondée l'opinion de tous les contemporains d'Abélard au sujet de l'orthodoxie de ce philosophe.

1 II a paru dans la Revue nouvelle un article signé Jacques, dans lequel il est rendu compte du livre de M. de Rémusat sur Abélard : cet article nous prouve que fous les philosophes ne se croient pas autorisés à vivre Shypocrisie. Nous ne partageons pas les opinions de M. Jacques mais nous honorons sa loyauté et sa franchise.

20 i FÉODALITÉ ARMOIUCAINT..