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242 LES CAPÉTIENS ET LES PLANTàGKNET.
entre les deux années, sous les murs de la ville. Dans le fort de la mêlée, Alain de Dinan, l'un des plus vaillants chevaliers de la Bretagne, s'élança sur le roi d'Angleterre, et, l'ayant renversé de cheval, il se disposait à le tuer, lorsque quelques Anglais accoururent et dégagèrent leur souverain. L'armée anglo-normande fut mise en pleine déroute, et la ville d'Aumale ouvrit ses portes au roi de France. Vainqueur par l'épée des Bretons, Philippe, dont l'âme égoïste s'ouvrait rarement aux sentiments généreux, oublia aussitôt les services de ses fidèles alliés , et sa déloyauté força les Bretons à traiter avec Richard devenu moins impérieux depuis sa défaite. Ils conclurent avec ce prince un traité de paix dont la première condition fut la liberté de Constance. Les Bretons se rangèrent donc sous les drapeaux du roi d'Angleterre pour combattre Philippe de France. Constance, Arthur, Richard semblaient avoir oublié le passé et vivaient dans la meilleure intelligence ; les Anglo- Bretons, grâce à cette bonne harmonie, battirent les Français à Vernon et à Gisors. L'Armorique allait enfin jouir de quelque repos; mais la Providence en décida autrement. Aymard , vicomte de Limoges , avait envoyé à Richard , son suzerain , la moitié d'un trésor trouvé sur ses terres; ce monarque, qui poussait l'avidité jusqu'à la passion , réclama la totalité des richesses découvertes par son vassal. Étant allé, en personne, assiéger le château de Châlus, où le trésor était renfermé , le roi reçut au bras , pendant un assaut , une blessure qui devint mortelle par l'ignorance de son chirurgien.
Cette mort donnait ouverture à de nouvelles prétentions qui bouleversaient tous les anciens rapports politiques. Richard ne laissait pas d'enfants. Il s'agissait desavoir qui recueillerait la couronne d'Angleterre, le duché de Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine et l'Aquitaine. Arthur avait été désigné par le traité de Messine comme héritier de tous ces États, et il y avait en effet des droits du chef de son père Geoffroy, frère aîné de Richard ; mais il se vit disputer la succession du roi Cœur-de-Lion par Jean-sans-Terre , le dernier des fils de Henri IL Le droit de représentation , à cette époque, n'était pas tellement reconnu, que l'on ne vît souvent un oncle se porter pour compétiteur d'un neveu, fils d'un frère aîné.
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Jean, méprisant la jeunesse d'Arthur qui, on effet, n'avait
encore que douze ans. produisit un testament dont il n'avait janaiaété question jusqu'alors, et par lequel Richard lui transmet-
tait tous ses droits à l'héritage des Plantagenet '. L'aristocratie anglo-normande, ennemie de la race bretonne, et , d'ailleurs, n'ignorant (»as que le fils de Henri II s'était emparé des trésors de son frère, reconnut le nouveau roi sans difficulté. La Normandie suivit le même exemple. Biais les provinces de l'Ouest, l'Anjou, le Maine, la Touraine. hostiles aux. princes anglais, se déclarèrent pour Arthur, qui fut conduit à Angers parle lidèle Guillaume des Roches et proclamé roi d'Angleterre.
Jusqu'alors, dans la lutte des Capétiens et des Plantagenet, les chances avaient paru incertaines, encore bien que ces derniers, supérieurs à leurs rivaux et par l'étendue de leurs possessions et par d'incontestables talents, parussent aux yeux de plusieurs appelés à réunir un jour toute l'ancienne Gaule sous un môme sceptre. Mais le meurtre de Thomas Becket , les cruautés de Henri II et les divisions de famille qui agitèrent la dernière moitié du règne de ce prince arrêtèrent les développements gigantesques de la maison d'Anjou.
La faiblesse, les vices, la lâcheté de Jean, l'habileté politique de Philippe-Auguste et la furie des Bretons en face des Anglais , destinés, à toutes les époques, à tomber sous l'épée des descendants des émigrés de l'île', tout cela décida la question en faveur des successeurs de Hugues Capet.
Cependant les premiers événements qui suivirent la mort de Richard ne répondirent pas d'abord aux espérances que Philippe
• Dans le traité passé à Messine entre Tancréde et Richard d'Angleterre, ce dernier désignait tres-nettement Arthur pour son héritier :
à Deo disponente , condiximus inter Arlurum, egregium ducem Britanniae, carissimum nepotem no^trum et hacredem , si forte sine proie nos obire contingeret, et -imam filiam vestram dominam matriinonium in C.hristi nomine contrahendum. » [Rec. des hist. de Fr. T. XVII. p. 607.)
* On n'a pas oublié la défaite des Saxons auxiliaires de Charles-le-Chauve à Ballon T. I. . Sous Philippe-Auguste, sous Charles V, sous Charles VU, ce sont des Bretons qui exterminent les Anglais.
