DU FILS, DE LA FILLE. -I

06 dernier finissait dès que son fils avait atteint sa majorité, laquelle, chez les Bretons , était fixée à quatorze ans révolus, comme chez le- (iermains '. Alors tous les droits du père passaient à X'aryhrydd ou seigneur, et telle était la force du lien d'inféodation qui unissait le jeune vassal à son patron que , s'il mourait sans enfants, Yarylwydd héritait de tous ses biens'.

Quant à la jeune fille elle était majeure à douze ans, et elle devait alors être pourvue d'un mari, lequel devenait, dit la loi, son seiyneurpropriétaire*. Cette sujétion de la femme au mari et son infériorité relative se révèlent à chaque page dans les lois d'Hoël; mais c'est surtout lorsqu'il s'agit du partage de la succession paternelle qu'elle éclate dans tout son jour.

Ici nous touchons à l'une des plus importantes questions de l'histoire du droit , celle de la propriété, qui comprend à la fois et les choses et les personnes. Nous allons essayer d'en donner une théorie claire et précise.

1 M. Pardessus (Loi salique, p. 432) incline à croire que « la majorité était fixée à douze ans chez les Francs et à quinze chez les Ripuaires. » Grégoire de Tours, L. VII, c. 33, rendant compte de l'investiture que Gontran fit de son royaume en faveur do Childebert, son neveu , met ces paroles dans la bouche de ce prince : « Filius meus ChilJebertusjam oir magnus effectus est. » Comme Childebert était régi par la loi ripuaire, dom Ruinarta pensé que ces derniers mots signifiaient que le prince était majeur. Childebertus annum œtatis XIV egressus et major uti nunc loquimur. — C'était aussi à quatorze ans que les Gaulois plaçaient Vœtas perfecta : in reliquis vitœ instituas, hoc feré ab reliquis differunt quodsuos liberos, nisi cum adoleverint, ut munus militiœ sustinere possint, palam ad se adiré non patianlur : (Caes. de Bell. Gall. VI. 18.)

1 Leg. Wall., cod. Venedot. T. I. L. II. c. 18. n° 89. p. 202. — Voici la traduction de ce texte, qu'on trouvera à l'Appendice avec la traduction anglaise d'Owen :

t A la fin de sa quatorzième année, le père doit conduire son fils à son seigneur et le placer dans sa vassalité (mot à mot sous son hommage, gwrhau) ; et alors il passe sous le commandement [urlh) de Varghvydd, et il est civilement responsable de tous ses actes , et il a la pleine puissance de sa propriété, et le père n'a pas plus de droit de correction sur lui que s'il était un étranger... Et s'il meurt après cet âge de quatorze ans sans laisser d'héritiers, le seigneur doit hériter de tous ses biens, » etc.

5 Ac ar wraig y mae l:\\t, a braint arglwydd priodawr iddo erni. (Leg. Wall. T. II. L XIII. c. 2 n» 244. p. 562.)

La femme est sous l'autorité de son mari et il est son seigneur propriétaire, (arglwydd priodawr .