CHAPITRE III

De la propriété chez les anciens Bretons.

Divisions territoriales.

Avant de commencer l'analyse des antiques coutumes qui régissaient la propriété chez les Bretons , il est indispensable que nous fassions connaître à nos lecteurs les anciennes divisions territoriales de la Bretagne. Il ne Test pas moins que nous fixions, dès ici, le sens et la valeur de chaque terme employé pour désigner l'une de ces divisions.

A l'époque de l'heptarchie saxonne, le territoire resté en la possession des insulaires se divisait en six principautés : Guineth (Vénédotie), Powys , Deheubarth , Reynnuc, Ésylluc et Morgania !. Suivant l'antique usage de tous les peuples de race gauloise ', chacun de ces petits états était divisé en quatre cantons (en breton kantref, ou centaine3). Chaque centaine se subdivisait en deux cymmicd, ou demi-centaine4. Il y avait dans la cymmicd douze maenor ou manoirs, et deux trêves5. Ces manoirs renfermaient chacun six trêves dans les pays de plaine, et treize dans les pays

1 Vid. Leg. Wall. II. p. 49. — Et Usser. antiquit. eccles. britann.

2 Voir notre Introduction.

8 ... Helvetii... ubi jam se ad eam rem paratos esse arbitrati sunt, oppida quae omnia numéro ad duodccim vicos ad quadringenta reliqua privata aedificia incendunt. (Cees. de Bell. Gall. 1 , 5.)

Comme César nous apprend dans le même chapitre que la cité des Helvètes était divisée en quatre cantons, il est permis de croire que chaque canton se composait de cent vici [kantref).

'' Le mot cymmwd signifie cohabitation : cym, avec (le cum des latins); bôd ou bot, habitation. — V. Leg. Wall. T. I. p. 187.

5 Maenor, dans le Dictionnaire breton-lalin du savent Davies, signifie vrœdium, hœredium. Maenor vient de maen, men, pierre, muraille, (le mœnia des latins). V. Leg. Wall. T. I. p. 189.