CHAPITRE III

De la propriété chez les anciens Bretons.

Divisions territoriales.

Avant de commencer l'analyse des antiqnes coutumes qui régissaient la propriété chez les Bretons , il est indispensable que nous fassions connaître à nos lecteurs les anciennes divisions territoriales de la Bretagne. Il ne Test pas moins que nous fixions, dès ici, le sens et la valeur de chaque terme employé pour désigner Tune de ces divisions.

A l'époque de Theptarcbie saxonne, le territoire resté en la possession des insulaires se divisait en six principautés : Guineth ( Vénédotie) , Powys , Deheubarth , Reynnuc , Ésylluc et Morgania ^ . Suivant l'antique usage de tous les peuples de race gauloise *, chacun de ces petits états était divisé en quatre cantons (en breton Juintref, ou centaine*). Chaque centaine se subdivisait en deux oymmtcd, ou demi-centaine *. Il y avait dans la cymmwd douze maenor ou manoirs , et deux trêves \ Ces manoirs renfermaient chacun six trêves dans les pays de plaine, et treize dans les pays

1 Vid. Leg. Wall. II. p. 49. — Et Usser. antiquit. eccles. britann.

• Voir notre Introduction.

* ... Helvelii... ubi jam se ad eam rem paratos esse arbitrati sunt, oppida quœ omnia numéro ad duodecim vicos ad qwidringenta relique privata aedificia incendunt« (Cœs.deBell.Gall.4,5.)

Comme César nous apprend dans le même chapitre que la cité des Helvètes était divisée en quatre cantons, il est permis de croire que chaque canton se composait de cent vici (kantref),

^ Le mot cymmwd signifie cohabitation : cym, avec (le cum des latins); bôd ou boty habitation. — V. Leg. Wall. T. I. p. 187.

' Maenor, dans le Dictionnaire breton-lalin du savent Davies, signifie ftrœdium, hcBredium, Maenor vient de mam^ men, pierre, muraille, (le mœnia des latins). Y. Leg. Wall. T.L p. 189.