LES MÈDES ET LES PERSES

§ 1. — lies Mèdes.

Après la ruine du premier empire d'Assyrie, Arbacès , qui avait été l'un des principaux cbefs de la conspiration qui renversa Sardanapale, gouverna, comme prince indépendant, la Médie, qu'il avait administrée au nom des rois de Ninive. Après lui la Médie fut en proie à l'anarchie. Cependant le gouvernement monarchique s'y rétablit peu à peu. Au milieu des troubles et des haines qui divisaient les Mèdes, un homme, Déjocès, s'était fait remarquer par son amour pour la justice : il la faisait régner dans le canton qu'il habitait. Le bruit s'en répandit bientôt par toute la contrée, et les Mèdes,

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fatigués de désordres sans cesse renaissants, espérèrent que, s'ils confiaient le pouvoir à cet homme juste, la paix se rétablirait bientôt parmi eux. Déjocès fut donc choisi pour roi.

Gomme on l'avait espéré, il rétablit l'ordre par une police rigoureuse et inexorable ; mais il alla plus loin que les Mèdes ne Tauraient voulu. Ils l'avaient choisi pour juge; ils l'avaient nommé afin que, comme les vieillards dans Israël, il rendît à chacun la justice qui lui était due ; et, bien loin de s'en tenir là, il se fit roi comme les rois de l'Orient. Il s'enferma dans un palais, se rendit invisible, s'entoura dune garde nombreuse, enfin établit sur les Mèdes un gouvernement despotique. Ce fut lui qui fonda Ecbatane, la ville aux sept enceintes et aux sept couleurs.

A Déjocès succéda son fils Phraortes, l'an 690 avant Jésus-Christ. Il voulut faire des Mèdes un peuple conquérant, s'avança dans l'Asie Mineure jusqu'au fleuve Halys, puis revint attaquer Saosduchem, qui le tua. ravagea la Médie, et s'empara même d'Ecoatane.

Les Mèdes se relevèrent sous Cyaxare Ier, qui, pour venger son père, fit alliance avec le roi de Babylone, auquel il donna sa fille.

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Il attaqua le roi d'Assyrie, et le poursuivit presque jusque dans Ninive. Une invasion des Scythes, qui franchirent le Caucase, força Cyaxare de quitter les plaines de l'Assyrie, où les Mèdes n'auraient pu tenir contre la cavalerie scythe, et de regagner en toute hâte les montagnes de la Mëdie. Ces Scythes pillèrent l'Asie occidentale pendant vingt- huit ans, au bout desquels il furent chassés par Cyaxare, qui massacra, par trahison, leurs principaux chefs. Libre alors de reprendre ses projets contre les Assyriens, il revint mettre le siège devant Ninive, aidé, comme autrefois Arbacès, par le gouverneur de Babylone, et s'en empara l'an 097.

Les Mèdes, dit Hérodote, étendirent leur puissance sur toute l'Asie ; mais leur empire, dont nous ne connaissons point les bornes, fut un des moins durables de tous ceux que l'Orient vit s'élever. Parmi leurs sujets, ou, pour mieux dire, parmi leurs tributaires, se trouvait un peuple moitié nomade, moitié agricole, qui conservait dans ses montagnes des mœurs sévères et belliqueuses. Ce peuple, c'étaient les Perses, qui devaient régner sur l'Asie pendant deux siècles et demi.

§ S. — JL<es IPei'ses.

Si Ton en croit Xénophon, qui a voulu présenter clans Cyrus le modèle des héros de l'antiquité, Cyrus aurait été le petit-fils du roi des Mèdes Astyage, qui, pour unir les deux nations, aurait donné sa fille Mandane comme épouse au chef des Perses. De ce mariage serait né Cyrus, qui, arrivé à l'âge d'homme, aurait combattu pour son grandpère contre les deux plus puissantes monarchies qui existaient alors dans cette partie de l'Asie, le royaume de Babylone et celui de Lydie.

Le récit d'Hérodote est plus vraisemblable. Nous allons le rapporter en l'abrégeant.

Astyage, fils de Cyaxare, hérita de l'empire des Mèdes. Ce roi eut une fille à laquelle il avait donné le nom de Mandane. Quand elle fut devenue nubile, il la maria à un Perse nommé Cambyse. La première année de leur mariage, il eut un rêve : il lui parut voir naître de sa fille une vigne dont les rameaux s'étendaient sur toute l'Asie. De l'avis des interprètes des songes, il fit venir de la Perse auprès de lui sa fille, qui se trouvait alors enceinte, et la retint sous une garde

étroite, décidé à faire périr l'enfant auquel elle donnerait le jour ; car les mages lui avaient prédit que le fils de sa fille devait un jour régner à sa place. Lorsque Mandane fut accouchée, Astyage fit appeler Harpagus, homme d'une fidélité à toute épreuve, et lui dit : « Va prendre l'enfant de Man- « dane, porte-le chez toi ; et, après l'avoir « mis à mort, fais-le enterrer. »

Harpagus promit d'obéir. Il alla prendre l'enfant, qu'on lui remit paré de langes magnifiques, et l'emporta en pleurant. Mais, bien résolu à ne pas lui donner la mort de sa propre main, il envoya chercher Mitradate, l'un des principaux pâtres d' Astyage, qu'il savait habiter dans le sein des montagnes les plus fréquentées par les bêtes féroces, et quand il fut arrivé, il lui parla en ces termes : « Astvage t'ordonne de prendre cet « enfant et de l'exposer dans le lieu le plus « désert de tes montagnes , où il trouvera « une mort prompte. Si tu le laisses vi- « vre, tu dois t'attendrc à la mort la plus « affreuse. »

De retour dans sa rustique demeure , Mitradate, qui a appris que l'enfant est fils de Mandane, fait connaître à sa femme la funeste mission dont il est chargé. Celle-

ci, touchée de la beauté et des grâces de l'enfant, se prend à pleurer, et conjure son mari de ne pas obéir : Mitradate résiste. Alors elle lui dit : « Puisque je ne saurais « te déterminer à conserver cet enfant, » et qu'il faut pour ta sûreté que tu puisses « en montrer un étendu à terre, fais ce « que je vais t'indiquer. Mon enfant nou- « veau-né vient de mourir : prends-le, va « l'exposer, et à sa place nous élèverons le « fils de la fille d'Astyage, comme s'il était « le nôtre. »

Le pâtre se rendit à l'avis de sa femme. Trois jours écoulés , Harpagus envoya sur les lieux quelques-uns de ses gardes les plus affidés. A leur retour, ils lui présentèrent effectivement un cadavre qui n'était que celui du fils du pâtre et auquel il fit donner la sépulture. Cependant la femme de Mitradate nourrit et éleva près d'elle l'autre enfant, qui fut par la suite connu sous le nom de Cyrus.v

L'enfant, ayant atteint l'âge de dix ans, fut reconnu, et voici de quelle manière : souvent, près du village qu'habitait Mitradate, il jouait avec plusieurs enfants du même âge que lui. Dans leurs jeux, ces enfants, quoiqu'ils ne le crussent que le fils

d'un pâtre, lavaient choisi pour roi; et lui, usant de ses droits, distribuait à chacun les emplois de sa cour. Un jour, l'un des compagnons de ses jeux ayant refusa de lui obéir, Gyrus ordonna aux autres de s'emparer de lui , et le fit fouetter sévèrement. L'enfant, irrité, se plaignit à son père : celui-ci se rendit sur-le-champ prèsd'Astyage, et, découvrant devant lui les épaules de son fils : « O roi, s'écria-t-il, c'est par un « de vos esclaves, c'est par le fils d'un pâtre « que nous avons été ainsi outragés î »

Astyage alors mande près de lui le pâtre et son fils, reproche à ce dernier sa conduite. « Seigneur, répondit Cyrus, je n'ai rien « fait que je n'eusse le droit de faire. Les « enfants du village, du nombre desquels « est celui-ci, m'ont, dans leurs jeux, choisi « pour roi : probablement ils m'ont jugé le « plus digne de l'être. Tous obéissent à mes « ordres; seul il n'a pas voulu les reconnaî- « tre et n'en a fait aucun cas. Il en a porté « la peine. »

A cette réponse si ferme et si libre, à la vue des traits de l'enfant, qui se rapprochent des siens, un pressentiment se glisse dans l'âme d' Astyage. Il interroge le pâtre et découvre la vérité. Sa colère alors se tourne

contre Harpagus; mais pour mieux assurer sa vengeance, il ordonne à ce seigneur d'envoyer son fils près de l'enfant qui vient de lui être rendu, et de revenir à son souper prendre part au sacrifice d'actions de grâces qu'il veut offrir aux dieux sauveurs. Harpagus obéit; mais, dès que son fils fut arrivé au palais, Astyage le fait égorger; il ordonne que l'on coupe son corps en morceaux, et qu'après les avoir mis rôtii ou bouillir on les apprête pour sa table. L'heure de souper venue , le roi se fit donner, ainsi qu'au reste des convives, du mouton; mais on ne servit à Harpagus que les membres de son fils, à l'exception de la tête et des extrémités des pieds et des mains, qu'on avait mis à part dans une corbeille. Lorsque Harpagus eut cessé de manger, le roi lui fit présenter la corbeille qui contenait les restes du jeune homme , et lui dit qu'il pouvait lever le voile qui la couvrait et prendre ce qu'il voudrait. Harpagus obéit, découvre la corbeille, et voit la tête de son fils; mais à cette vue il ne témoigne aucune surprise, et reste maître de lui même. Astyage insiste , le presse de dire s'il connaît le gibier dont il venait de manger. Harpagus répond froidement qu'il le reconnaît;

mais qu'il devait trouver bon tout ce qu'il plaisait au roi de faire. Après cette réponse, il recueille ces tristes débris et les réunit dans la tombe, remettant à un autre temps sa vengeance.

Cependant Astyage délibère avec les mages sur ce qu'il doit faire de Cyrus , et , d'après leurs conseils, se décide à l'envoyer chez les Perses, auprès de ceux qui lui ont donné le jour. Là Cyrus raconte à Cambyse et à Mandane comment il a été sauvé et nourri par Spaca, la femme du pâtre. Les parents de Cyrus, frappés du double sens du nom de Spaca, qui en mède signifie chienne, profitèrent decette circonstance; et, afin de laisser croire aux Perses qu'il y avait quelque chose de divin dans la conservation de leur fils, ils firent courir le bruit que Cyrus avait été nourri par une chienne. Cette fable se répandit, et fut longtemps en crédit.

Cyrus, parvenu à la virilité, était le plus robuste de ceux de son âge et le plus aimé. Vers ce temps, Harpagus, qui brûlait du désir de se venger de la cruauté d'Astyage et qui ne pouvait rien tenter par lui-même comme simple particulier, eut l'idée de s'adresser à. Cyrus , et lui envoya

des présents. Il se flattait de le faire aisément entrer dans ses vues, en confondant leurs communes injures. Astyage , devenu chaque jour plus odieux aux Mèdes par son excessive rigueur, semblait seconder l'exécution de ses desseins.

Harpagus, profitant de la disposition des esprits, persuada aux premiers du pays de déposer Astyage pour appeler Cyrus à la tête des affaires. Cette résolution une fois prise et tout étant préparé , il en prévient secrètement Cyrus en l'invitant à soulever les Perses. Cyrus, pour arriver à ce but , emploie le stratagème suivant : il fait croire aux Perses assemblés qu' Astyage l'a nommé leur général, et ordonne, en cette qualité, à chacun d'eux , de se munir d'une faux et de se tenir prêt à exécuter ce qu'il prescrirait. Ils obéissent, et Cyrus leur enjoint de nettoyer en un jour une certaine portion de terrain couverte d'épines. Quand ils ont fini ce travail , il leur ordonne de se retrouver au même lieu le lendemain , après s'être baignés. Le jour suivant, les Perses reviennent, et Cyrus leur fait servir un festin somptueux. Le repas terminé, il leur demande lequel des deux jours leur paraît préférable. Tous se prononcent pour le second.

Alors Gyrus : « Hommes de la Perse, il en « sera de même à jamais pour vous si vous « voulez me suivre. Vous vous assurerez « alors les biens dont vous jouissez aujour- « d'hui avec une infinité d'autres, et vous « n'aurez plus à supporter les travaux de « l'esclavage. Laissez-vous donc persuader « par moi, et devenez libres. Je sens que les « dieux m'ont fait naître pour mettre en vos « mains tant de biens 5 et vous les obtienne drez ; car je sais que vous n'êtes inférieurs « aux Mèdes ni dans la guerre ni dans « aucun genre. Si donc vous êtes ce que « je crois, cessez sur-le-champ d'obéir à « Astyage. »

Les Perses , fatigués depuis longtemps de la domination des Mèdes, charmés d'avoir un chef, se livrèrent à sa conduite, et se déclarèrent libres. Dès qu Astyage fut instruit des menées de Gyrus , il lui adressa l'ordre de revenir ; mais Gyrus renvoya le courrier avec ces mots : « Dis à Astyage « qu'il me verra plus tôt qu'il ne voudra. » Sur cette réponse, Astyage fit armer les Mèdes , et choisit pour général Harpagus même.

Les Mèdes , trahis par leur chef, furent défaits dans une première bataille. Dans une

seconde, Astyage lui-même tomba au pouvoir de l'ennemi.

Après cette révolution intérieure, qui fit passer la suprématie desMèdes aux Perses, Cyrus se prépara à conquérir toute l'Asie occidentale. Il attaqua d'abord les Lydiens et les Assyriens. La prise de Babylone, dont il s'empara en détournant le cours de i'Euphrate et en pénétrant dans la ville par le lit du fleuve resté à sec, lui donna toute la Mésopotamie et les provinces à l'ouest de I'Euphrate conquises par les Assyriens. La destruction du royaume de Crésus , qui précéda la prise de Babylone, lui assura de même la possession de l'Asie Mineure.

Au nord de l'Assyrie, le continent asiatique s'avance dans la Méditerranée pour former la péninsule de l'Asie Mineure. Les côtes occidentales de cette péninsule se couvrirent de bonne heure de colonies grecques, derrière lesquelles s'éleva le royaume de Lydie, que sa position rendait le centre d'un grand commerce. Son histoire est fort obscure. On connaît seulement ses trois dynasties : celle des Atyades, celle des Héraclides , enfin celle des Mermnades, dont le fondateur fut le berger Gygès. Le plus célèbre et le mieux connu de tous ces rois est

le dernier, le riche Crésus. Sous lui, les Lydiens régnaient sur presque toute l'Asie Mineure. Après de longues guerres , les colonies grecques de la côte avaient enfin été contraintes de se soumettre. Crésus se croyait le plus puissant et le plus heureux des hommes , quand il fut effrayé par le bruit des conquêtes de Cyrus. Il crut pouvoir s'y opposer j mais sa défaite à Thymbrée , en 547 avant J. - C. , et la prise de Sardes lui révélèrent sa faiblesse.

Les colonies , invitées par Cyrus à se joindre à lui contre Crésus, avaient refusé. Après la défaite de ce roi, elles demandèrent à entrer dans l'alliance des Perses ; mais Cyrus leur répondit : « Un certain joueur « de flûte vit un jour des poissons dans la « mer; il semit à jouer, espérant qu'aux sons « de sa flûte les poissons sauteraient à terre. « Trompé dans son attente, il prend un filet, « lelancedansl'eau,eten amènesurlerivage « un grand nombre quise débattaient. — Ah ! « ah! leur dit-il, puisque vous n'avez pas « voulu sauter quand je vous y ai invités en « jouant de la flûte, il n'est plus temps de « danser à cette heure. »

Harpagus fut chargé de mettre à exécution l'apologue ; il s'empara, avec une nom-

hreuse armée, des villes grecques qui depuis lors restèrent sous la domination persane. C'est pendant l'expédition de son lieutenant contre les Ioniens que Cyrus prit Babylone.

i Maître de toute l'Asie occidentale, Cyrus voulut entreprendre une expédition contre lesMassagètes : elle lui réussit mal. La cavalerie y thé, fuyant sans cesse devant lui, l'attir/ au fond de ses déserts. Il sutcependar ; par un stratagème, tromper et détruire ir« parti scythe. Mais Tomyris, la reine des Ivlassagètes, pour venger son fils, tué dans cette première rencontre, réunit toutes ses troupes, et vint elle-même au-devant des Perses. « Ce combat, dit Hérodote, fut, suivant mon opinion, le plus acharné de tous ceux qui ont eu lieu entre les nations barbares. Je dirai, suivant ce que j'ai appris, comment il s'est passé. On m'a rapporté que l'action commença de loin, et de part et d'autre à coups de flèches; qu'ensuite, lorsque les «traits furent épuisés, les combattants, ayant mis l'épée et le poignard à la main, s'approchèrent et se chargèrent réciproquement. La mêlée dura longtemps avant qu'aucun côté voulût lâcher pied.

Enfin, les Massagètes l'emportèrent. La ma-

jeure partie de l'armée des Perses fut détruite, et Gyrus lui-même périt après avoir régné vingt-neuf ans. On ajoute que Tomyris, ayant fait remplir une outre de sang humain, fit chercher le corps de Cyrus parmi les morts ; et qu'après l'avoir trouvé elle en plongea la tête dans cette outre, en disant : « Toi qui, bien que je te survive « et que je t'aie vaincu, causes cependant « mon mallheur, et m'as perdue en me pri« « vant d'un fils par un lâche stratagème, « Cyrus , sois satisfait; j'accomplis ma me- « nace. Je te rassasierai de sang î » De tous les nombreux récits que l'on a faits de la mort de ce roi, j'adopte celui-là, qui m'a paru le plus croyable.

Sous Gambyse, fils de Cyrus, les Perses tournèrent leurs armes contre l'Egypte.

Une première bataille eut lieu près de Péluse : les Egyptiens y furent vaincus, et coururent se renfermer dans Memphis. Us y soutinrent un assez long siège, mais furent enfin obligés de livrer la ville à Gambyse. Psamménite, tombé au pouvoir du vainqueur , vit sa fille soumise aux humiliants devoirs de l'esclavage, son fils massacré et ses amis réduits à la mendicité. Lui-même devait mourir quelques années plus tard

pour avoir tenté de rendre la liberté à sa patrie.

Maître de l'Egypte, Cambyse voulut entreprendre trois expéditions différentes : une dirigée contre Carthage , colonie phénicienne établie sur les côtes septentrionales de l'Afrique et alors au comble de sa puissance; la seconde devait avoir lieu contre les Ammoniens , et la troisième contre les Ethiopiens-Macrobiens. Pour l'exécution du premier de ces projets, il voulait employer sa flotte ; mais les Phéniciens qui la montaient s'y refusèrent , objectant qu'ils étaient liés avec les Carthaginois par les liens et les serments les plus sacrés , et qu'ils ne les violeraient pas en faisant la guerre à des hommes qu'ils regardaient comme leurs propres enfants. Cambyse n'osa pas insister auprès des Phéniciens, qui faisaient toute la force de son armée navale, et les Carthaginois échappèrent ainsi à la domination des Perses.

Cependant il avait envoyé chez les Ethiopiens, sous le nom d'ambassadeurs, des espions chargés de s'assurer de l'état de ce pays. Le roi deces peuples, qui n'ignorait pas les motifsde leur mission leur dit : « Celui au « nom duquel vousvenez n'est pas ami de la

« justice: s'il Tétait, il n'aurait point arnbi- « tionné les possessions cT un autre et rendu « esclave un peuple dont il n'a reçu « aucune injure. Portez-lui donc cet arc, « et dites-lui : Le roi des Éthiopiens fait « présent de cet arc au roi des Perses; « quand les Perses en pourront tendre fa- « cilement de semblables , qu'ils fassent « alors la guerre aux Ethiopiens , pourvu « cependant qu'ils viennent encore en nom- « bre supérieur. Jusque-là , que Cambyse « rende grâces aux dieux qui n'ont pas mis « dans l'esprit des enfants de l'Ethiopie d'al- « 1er acquérir des terres autres que celles « qu'ils possèdent. »

Cambyse , après avoir entendu le rapport de ses envoyés, entra dans une violente colère, et se détermina sur-le-champ à porter la guerre chez les Ethiopiens sans faire aucun préparatif pour assurer la subsistance de son armée et sans réfléchir qu'il s'engageait dans une expédition qui le menait aux extrémités de la terre. Egaré par la passion, il partit immédiatement à la tête de son armée de terre, laissant en Egypte les Grecs qu'il avait avec lui et leur ordonnant de l'y attendre. Arrivé à Thèbes, il sépara de ses troupes environ cinquante mille hommes ,

qu'il chargea de soumettre les Ammoniens, et continua de marcher contre les Ethiopiens ; mais bientôt la famine se mit dans son armée , et ses soldats se virent enfin réduits à se décimer pour soutenir leur existence. Cambyse , effrayé des suites de cette mutuelle boucherie, fut contraint d'abandonner l'expédition et de revenir à Thèbes après avoir perdu beaucoup de monde.

La tentative contre Ammonium ne fut pas plus heureuse. Quand l'armée eut quitté l'oasis pour s'avancer dans le pays à travers les sables, un vent du midi violent et tempétueux vint à souffler pendant le temps qu'elle était arrêtée pour manger, et ce vent éleva de tels tourbillons de sable que l'armée entière fut engloutie.

Ces désastres multipliés ne rendirent pas Cambyse plus prudent. Ignorant que le moyen le plus sûr d'affermir ses conquêtes c'est de s'attacher les peuples conquis en respectant leurs usages et leurs croyances, il osa frapper de son poignard le bœuf Apis, l' une des principales divinités des Egyptiens.

Dès lors Cambyse, déjà atteint d'épilepsie, donna des preuves fréquentes d'aliénation mentale. Mais le terme de ses fureurs et de ses crimes approchait. Jaloux de son frère

Smerdis, parce que celui-ci était parvenu à tendre, à deux doigts près, l'arc du roi des Ethiopiens, ce qu'aucun n'avait pu faire, il l'avait renvoyé en Perse, et fait assassiner secrètement, dans la crainte qu'il ne s'emparât de l'empire. Deux mages profitèrent de cette occasion pour se révolter. Cambyse avait laissé à l'un deux, nommé Patizithès, l'administration de sa maison pendant son absence, et ce fut celui-ci qui se mit à la tête de l'insurrection. Il était instruit de la mort de Smerdis; mais, comme elle avait été tenue très-secrète, presque toute la Perse croyait ce fils de Cyrus encore vivant. C'est sur cette confiance que le mage entreprit de se rendre maître du palais. Son frère, qu'il avait engagé dans sa conspiration, avait beaucoup de ressemblance avec celui de Cambyse, et de plus il portait aussi le nom de Smerdis. Il le plaça donc sur le trône, et fit partir des hérauts qui devaient aller dans toute la Perse et jusqu'en Egypte même proclamer à l'armée l'ordre de reconnaître Smerdis, fils de Cyrus, pour roi, et de ne plus obéir à Cambyse.

Le héraut qui devait se rendre en Egypte rencontra Cambyse en chemin. Le roi, ins-

truit de la révolte, résolut de retourner le plus promptement possible à Suze, et, voulant se mettre en marche sur-le-champ, il se hâta de monter à cheval. Dans la précipitation de ce mouvement, le bout du fourreau de son épée tomba, et la pointe de lalame le blessa à la cuisse. Au boutde vingt jours, l'os qui avait été' attaqué commença à se carier, et la gangrène ayant gagné les chairs, Cambyse mourut après un règne de sept ans et cinq mois.

L'usurpation du mage Smerdis était une tentative faite par les Mèdes pour ressaisir la suprématie qu'ils avaient perdue au temps de Cyrus. Mais cette tentative ne pouvait réussir, car les Perses étaient trop intéressés au maintien de l'ordre de choses établi pour souffrir que la couronne passât à un mage, à un prêtre des vaincus. Une conspiration fut formée par sept des principaux d'entre les Perses. Smerdis, surpris par eux, fut tué, et un massacre presque général des mages montra la haine que cette usurpation avait excitée. L'un de ceux qui avaient renversé le mage (i), Darius, fut couronné roi.

( i) Avant sa guerre contre les Grecs, Darius fit deux grandes expéditions, l'une contre les Scythes^ qui ne

L'ardeur belliqueuse des Perses, qui, au temps de Cambyse, les avait poussés sur l'Egypte les porta, sous le nouveau roi, contre les Grecs. Alors, pour la première fois, se rencontrèrent l'Europe et l'Asie armées l'une contre l'autre : c'est ce qu'on appelle les guerres médiques.

Ainsi, plus nous avançons, plus l'histoire se simplifie. Cette diversité de royaumes et d'empires que nous avons trouvée d'abord en Asie a disparu. Il ne nous reste plus qu'un seul peuple, les Perses, qui dominent sur toute la partie occidentale du continent asiatique, depuis l'Indus jusqu'à la Méditerranée. Au delà de cette mer, en face de l'Asie, est la Grèce, qui, par son étendue, égale à peine une des provinces du grand empire, mais dont les habitants sauront défendre leur liberté et leur civilisation contre toutes les armées du grand roi.

réussit pas , mais qui lui assura la possession de la Thrace, l'autre contre les Indiens, qui lui donna les pays baignés par l'Indus. Ainsi, vers l'an 5oo avant Jésus-Christ, les limites de l'empire persan étaient l'Inde, l'Océan, l'Afrique éthiopienne et carthaginoise, la Méditerranée, la Thrace, la mer Noire, le Caucase, la mer Caspienne et l'Oxus.

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