CHAPITRE Xll

pirates proscrites par Harald , sous les peines les plus sévères, il y avait le Strandhug ou presse de provisions, à l'aide de laquelle les écumeurs de mer saisissaient le bétail des paysans sans défense. Rollo, pris en flagrant délit de ce fait, fut banni pour toujours par une sentence solennelle. Les conséquences de cet événement ont trop d’importance dans notre histoire pour que nous n’empruntions pas le langage simple et concis de l’Hérodote du Nord.

< Rôgnvald, Jarl de Mœre,» dit le célèbre Snorre, « était l’intime ami du roi Harald, qui le tenait en O grande estime ; il avait épousé Ililldur, fille de « Hrolf-Nefio. Ils eurent deux enfants, Hrolf et « Thore. Rogiivald avait eu d’autres enfants de ses « concubines ; un d’eux fut appelé Halladr, l’autre « Einar et le troisième Hrollagur. Ils étaient déjà « grands que les enfants légitimes n’étaient encore « qu’en bas âge. Hrolf était un Vikingr fameux, et « était si gros qu’aucun cheval ne pouvait le porter. « Il était obligé d’aller toujours h pied, ce qui lui fit « donner le surnom de Gaungo-Rolfr (Rollo-le-Mar- « cheur); il croisait d’habitude dans la mer Ral- « tique.

€ Or, il arriva qu’un jour, revenant d’une croi- « sière, il débarqua à Vigen et exerça le droit coutu- « mier de Strandhug. Le roi Harald, qui se trouvait « par hasard à Vigen , devint furieux loi*squ’il eut « connaissance de ce fait, car il l’avait formellement « interdit dans ses États. Il assembla un Thing (con- < seil ou cour de justice) pour faire prononcer le * bannissement de Rollo. A cette nouvelle, Hilldur,

« mère de Hrolf, vint trouver le Roi et essaya de « fléchir sa colère. Mais Harald fut inexorable; « voyant ses peines et ses larmes inutiles, Hilldur « s’écria, d’après les paroles du Skald :

R Tu chasses mon fils le plus cher (celui qui porte le nom R demonpère!);lelIon que tu exiles est le noble rejeton d’une R noble race. D’où vient donc cette violence , ô Roi ! Il est R dangereux de lutter avec le Loup du Bouclier (1); prends R garde ! car il n’cpargnera pas le troupeau du Roi , s’il H est obligé de chercher un refuge dans les forêts, u

« Bientôt Hrolf-le-Marcheur s’exile pour obéir aux « ordres du Roi; il traverse la mer Occidentale, ar- « rive au Sudar-eyar (les Hébrides), se dirige vers « la France (Walland), y fait la guerre et y trans- « plante une colonie de Normands, et plus tard cette « contrée prit le nom de Normandie. C’est de là que « sortirent tous les Jarls de Normandie. Son fils fut € Guillaume, père de Richard, qui donna le jour à « un autre Richard, père de Rollo-Longue-Épée, dont « le fils fut Guillaume-le-Bàtard , roi d’Angleterre. « C’est (le ce dernier que descendent tous les autres « rois d’Angleterre (2). »

Rollo ayant réuni une bande nombreuse d’aventuriers, comme lui fugitifs et proscrits, débarqua à Rouen où le peuple et le clergé, abandonnés par leurs défenseurs naturels, se soumirent à lui, à condition qu’il les protégerait contre les autres bandes de ses

(1) C’est-à-dire • Guerrier fameux. »

(2) Snorre, Haralds Saga eus Harfagra , cap. XXIV.