CHAPITRE V
l’àge de trois ans, il fut envoyé à Oddè , la première résidence de Sœmund-Sigfusson , et placé sous la surveillance et la direction de Jon Loptson , petit-fils de Sœmund, qui hérita de la richesse et du savoir de son ancêtre. Le jeune Snorre y resta jusqu’à sa vingtième année , recevant une éducation complète dans la littérature Grecque et Romaine, et dans celle de sa patiie. 11 avait à sa disposition tous les manuscrits et les autres collections recueillies par Sœmund et Ari- Frodr, sur la poésie, l’histoire et la mythologie du Nord païen ; et, pour emprunter leur langage poétique, il puisait ainsi à la fontaine de Mi'mir < lu source d’inspiration » où il acquit ces connaissances et cette instruction qui le rendirent plus tard si célèbre. Là, il pouvait dire, suivant le langage de l’Hâva-màl, faisant allusion au « siège de l’éloquence , entouré par la fontaine de la Sagesse : »
« Je m’asseois en silence; j’observe et je réflécliis. Je « prête l’oreille à ce que je vais entendre. »
A la mort de son tuteur , avec lequel il était resté seize ans, Snorre quitta Oddè en 1197, et épousa la fille d’un riche prcli-e do Borg, dans le Borgafjord ; ce mariage augmenta son petit héritage patrimonial de 4,000 rixdallers, sontme énorme pour cette époque et cette contrée. Cette fortune s’accrut encore do l'héritage de Borg qui lui échut à la mort de son beau-père, et par l’acquisition de Rcykhollt, et d’autres propriétés situées dans cette vallée fertile. Il devint ainsi , en peu de temps, le plus riche propriétaire de nie, en terres, en troupeaux et en armes,
en vêtements, en meubles et en livres. Cette prospérité rapide, jointe à ses talents , à son adresse , à son éloquence, lui donnèrent un pouvoir et une influence immenses sur la communauté. Il parut quelquefois dans l’Al-thing, ou assemblée générale de la nation, suivi de plusieurs centaines de partisans armés. Il quitta sa résidence de Borg en 1202 pour habiter la ferme de Reykhollt, située dans le Borgafjord , sur la côte sud-ouest de l’île , au milieu de cette terrible région volcanique. Tout en fortifiant cette place de manière à la rendre imprenable, il Taméliora et l’embellit de différents ouvrages d’une utilité et d’un goût bien entendus : il n’en reste rien, sauf le célèbre Snorra-laug ou bain de Snorre(qui existe encore, même après six siècles), monument gi*andiose, témoignage de son génie et de sa maguificenee, et qui peut rivaliser avec l’Heimskringla lui-même. L’eau chaude nécessaire à l’alimentation du bain était fournie par une fontaine naturelle d’eau bouillante , située .à une distance de cinq cents pieds au nord, dans un marais volcanisé par des feux souterrains et d’où jaillissaient de nombreuses sources thermales. Elle arrivait au moyen d’un aqueduc en pierres de taille, liées étroitement entre elles par un ciment très-fm. Le bâtiment des bains, de forme circulaire de quinze pieds de diamètre, est construit de la même manière ; il est pavé avec la pieire mosaïque qui servit à former l’aqueduc ; et un banc de pierre circulaire, capable de contenir plus de trente personnes, entoure l’intérieur de la salle de bain.
Ébloui par cetfe immense fortune et par ces éclairs
